Пиксельный

Я продолжал движение к вокзалу, как назначили в задании, встречая более жесткий напор врагов. Теперь ящуры работали небольшими группами, собирались по трое, а то и по пятеро, охотно использовали гранаты, которые копились у меня с неприличной скоростью. Я решил, что это сильный дисбаланс; попросту не успевал их скидывать. Если бы я раскидывался всеми гранатами на уровне, то наверняка бы не использовал больше ничего другого. Получился бы исключительно гранатный геймплей с кучей взрывов и летающими ящурами.

Начали появляться мини-боссы. Они не отличались ничем от средних пехотинцев в принципе, но чешуя была раскрашена в какой-то совершенно диковинный цвет, нечто среднее между сиреневым и зеленым. А броня была желтоватая.

Надо признать, геймдизайнеры на ящурах откровенно отдыхали. Это стало заметно в каждой детали: лапы представляли пять зеленых сосисок, приделанных к куску-кисти, чешуя отдавала резиной, анимация плоховала. Ящуры походили на пластмассовые игрушки, что продают в киосках.

Я дошел до фонтана, он разительно выделялся на карте, и это предвещало босса покрупнее.

Чуйка не подвела: предстояло сражаться с целым отрядом средних пехотинцев, прибывших десантом на вычурных летательных аппаратах. Среди компании ящеров и он, предводитель, который не отличался от мини-боссов практически ничем, лишь несколько иным цветовым набором брони, она почему-то была скучного темного цвета, ближе к коричневому.

Мир затемнился, ушли краски, детали – я поставил на паузу.

Звуки боя стихают в голове, происходит что-то вроде перенастройки на другую волну, будто тебя вынули из одной колбы и сунули в другую. Я встаю из-за компьютера, подхожу к окну и открываю его.

Утренняя сырость никуда не пропала, видно весь день будет таким. Сырость, которая пробирает в придачу с промозглым холодом. Это два приятеля, работают вместе.

Добираться до вокзала приходится через подземный ход. Не берусь думать, чего эти горе-девелоперы понаделали, но понимаю: решили дать немного мрака.

Я включаю подствольный фонарик на дробовике. Луч скользит по стенам, вырывает очертания каких-то агрегатов.

Я протискиваюсь через них, пока не нахожу дверь в стене. Медленно, протяжно, она распахивается, и я иду по еще более тесному туннелю.

Меня всасывает во тьму, в ней трескаются стены и сыпется потолок, грозя обрушением. На голову падают какие-то камушки, все вокруг неслышно вибрирует. Становится труднее дышать.

Я едва не падаю в этой затягивающейся воронке, в которую сам бреду.

Еще чуть-чуть и словно бы слышу чей-то голос. Он звучит едва слышно, пробивается откуда-то издалека. Луч фонаря все же режет тьму, дает свет, и я ориентируюсь по нему, идя к голосу, лелея неясную цель.

Я нажимаю паузу.

Вот так, посреди довольно средненького, проходного шутана, они включили глюки, дабы разбавить унылость.

* * *

Звонит телефон. На дисплее номер Романа. Я зачем-то беру трубку:

– Да.

– Уже семь. Готов?

– Я никуда не пойду.

– Ты пьяный? Почему не пойдешь?

– Да… в смысле нет. Не хочу никуда идти. Передай всем привет, скажи, что не пришел, потому что болен.

– Слышь, хорош. Давай подъезжай, в чем дело?

– Да машина сломалась, в смысле украли ее… проблемы тут всякие. Не до вечеринок, понимаешь?

– Я всем пообещал, что ты придешь, тебя все хотят видеть. Нахрена так делать?

– Вы там когда успеваете встречаться, а? Такое впечатление, у вас у всех встроен чип в голове, связывающий одноклассников между собой. Вам их на выпускном вшили, да? Ну, признайся. Вы команда киборгов-выпускников по госзаказу для выполнения какой-то важной миссии? Если так, почему мне не вшили? Я же с вами на расстоянии не общаюсь.

– Ой, прекрати это. Короче, приедешь или нет?

– Нет!

– Ладно, я всем скажу, что ты отказался в последний момент.

Короткие гудки.

В какой такой последний момент, а?

Псих.

Реально, они все киборги там, со вживленными чипами-передатчиками. «Я всем пообещал, что ты придешь…», когда это ты успел всем пообещать? Весь день обзванивал что ли? Зачем вообще придумывать эту сходку, если все уже пообщались и успели обменяться новостями с помощью чипов-передатчиков? Может быть, они хотят и мне вживить такой на сходке?

Следующие полчаса я норовлю вернуться к игре, редко пью вино, стараюсь ни о чем не думать. «Я всем скажу, что ты отказался в последний момент». Да чтоб тебя!

* * *

По тому факту, что у клуба не находятся штук двадцать иномарок или хотя бы с десяток отечественных новинок, я заключаю – неудачников в моем классе получилось намного больше, чем предвидел.

В клуб я прошел без проблем. Даже не знаю, чего боялся. Лысого охранника, с которым повстречался в прошлый раз, сегодня не оказалось.

Нашу компанию видно сразу – пьяная толпа у стойки бара и два сдвинутых столика поблизости привлекает внимание посетителей.