Пёс империи

— А как вообще случилось, что светоч науки терратоса стал работать на сопредельную сторону? Ведь эта вся история, насколько я знаю, длится не первый год!

— Тут много факторов, ваше высочество, во-первых парламент… многие из тех, кто теперь осуждены или в ссылке, были заинтересованы в исследованиях профессора, кто-то и вправду ждал результатов по горючему сланцу, а кто-то набивал карманы в процессе работы экспедиции, там ведь много чего было открыто…

— Я читал ваш доклад, говорите по существу!

— По существу… я лично разрабатывал и готовил операцию, наш человек даже вышел на профессора и по моим сведениям получил от него информацию, но профессор Дакт повел себя, мягко говоря, странно и в результате был убит агентами Решенца.

— А ваш человек?

— Он тоже погиб, сразу после встречи с профессором.

— Что нам мешает отправить пару армейских корпусов в этот, как его…

— Джевашим.

— Да, туда!

— Это земли кочевников с некоторого времени, и надо сказать многие из них пожелали вести оседлый образ жизни, что положительно отразилось на общей картине освоения восточных земель, и если теперь отменить решение парламента, и вторгнуться на их земли, то внутренние беспорядки и война с кочевниками неминуемы. Осмелюсь сказать, что кочевников проще забросать кестами и прочими благами, чем с ними воевать, как оказалось их гораздо больше, чем мы предполагали, к тому же, с северных территорий к ним постоянно прибывают переселенцы.

— Тогда отправьте туда своих агентов!

— В этом уже нет смысла, лаборатория рудника сгорела, вместе с профессором и с результатами его труда.

— Вы уверены? — император встал с кресла и подошел ближе к камину.

— Не до конца, есть сведения, что в последнее время активизировались работы в химических лабораториях Майнга, но мы не можем контролировать этот город без вашего отдельного указа.

— Майнг! Эти выскочки всегда считали себя выше других!

— Но благодаря Майнгу, мы можем получать самое современное оружие в нашу армию, и простите, но ваш отец наделил этот город особым статусом.

— И что мне теперь с этим делать? Майнг несомненно несет просвещение и прогресс, но насколько я понял, мы не так тщательно контролируем происходящие в нем процессы.

— Согласен, гильдии промышленников все еще сильны, но, ваше величество, они и обеспечивают большую часть доходов…

— Берье, как все сложно… еще десять лет назад все было по-другому, — монарх совсем скис, он снова развернул кресло к камину и уставился на огонь, — как нам удержать открытие Дакта в терратосе?

— Боюсь, ваше высочество, это невозможно… — председатель секретариата безопасности встал позади кресла, — но мы делаем попытки выяснить, в Решенце и у Северян работают наши агенты…

— Северян? — император повернулся к председателю в удивлении.

— Да, ваше высочество, Северяне снова поднимают голову и, насколько мне известно, у них запущено два крупных завода за последний год.

— Что делают на этих заводах?

— Пока неизвестно, но мы работаем, ваше высочество.

— Плохо работаете! — монарх поднялся, прошел к камину и облокотился на тумбу с каминными принадлежностями.

— Не в свое оправдание, а в защиту павших во имя терратоса, хочу сказать, что многое потеряно за то короткое время, пока терратос был под управлением парламента…

— Приложите все усилия, чтобы смерть этих достойных людей не была напрасной, предоставьте мне в письменном виде весь перечень того, что еще требуется для получения полной информации по трудам профессора Дакта.

— Сегодня же… — секретарь склонился в коротком поклоне.

— Свободны!

Латинг

Приятно вернуться в то место, где ничего не меняется — с такой мыслью Кинт закрыл за собой тяжелую дверь «Жандармского погребка». Несмотря на то, что прогресс давно поглощает Латинг, в погребке до сих пор жгут масляные светильники, которые насыщают воздух специфическим запахом и дают приятный желтый свет. Под низким закопченным потолком слоями висит табачный дым, пахнет шантом и кислым пивом.

— Не скажу, что рад тебя видеть… — Дарг, в своей неизменной кожаной жилетке на голый и волосатый торс стоял за стойкой и жарил мясо.

— Если ты за тех парней, то я не мог им помочь, да и знали они, на что шли.

— Много слухов ходило…

— Не верь слухам, дружище, спроси, и я отвечу.

— Не хочу, Кинт, просто не проси меня больше подыскать тебе парней для работы… у меня же репутация, понимаешь?

— Еще бы!

— Зачем пришел?

— Пообедать.

— Что-то мне подсказывает, что появляясь здесь раз в год или полтора, ты вряд ли приходишь ко мне поесть.

— Дарг, мне действительно жаль Дирра и Оллэ, но они знали, на что шли.

— Хвала Небесам, ты помнишь их имена, — Дарг поддел лопаткой и перевернул кусок мяса на решетке над углями.

— Я всех помню, моя память, это моя личная преисподняя…

— Не хотел бы я в нее заглянуть.

— Так что, накормишь обедом? — Кинт уселся за стойку.

— Обед и все?

— И все, рассказывать о похождениях жандарма я не любитель.

Дарг снял с решетки скворчащий кусок мяса, положил его на блюдо, посыпал зеленью, пристроил рядом лепешку и подал Кинту, спросив:

— Пить будешь чего?

— Пиво кислое?