Пёс империи

— Кислое, — кивнул Дарг и развел руками, — пока довезут из Актура… но есть неплохой шант, лет пять ему, из моих запасов.

— Тогда немного шанта.

Публика в погребке не меняется, разве что стареет, вместо двух старых вояк, которые все время сидели в дальнем углу, теперь сидит один старик в кавалерийском бушлате и разговаривает сам с собой и с кружкой шанта. Чуть в стороне от входа — место городовых, которое и сейчас не пустует и за высоким столиком стоят трое охранителей правопорядка, один из которых внимательно посматривает на Кинта. Есть еще несколько компаний, лица Кинту вроде знакомые, но не более, а тем и не до него — пьют, пьют и ищут армейскую правду на дне пивной кружки.

— Сколько за обед? — собрав куском лепешки жир и зелень с блюда и закусив им последний глоток шанта, спросил Кинт.

— Двадцать кестов, — не отвлекаясь от приготовления омлета, ответил Дарг.

— Уделишь мне еще немного времени? — Кинт выложил на стойку монеты.

— Что еще?

— Есть разговор… серьезный.

— Не втягивай меня в свои проблемы, — отмахнулся Дарг и крикнул в зал, — кому омлет, забирайте!

— Проблемы не мои, я вообще бы сейчас с удовольствием варил с сыном кашу на костре в предгорьях северо-востока, слушал шум горной реки и пение лесных птиц…

— Пойдем на задний двор, — Дарг кивнул на проем у себя за спиной.

Протиснувшись по узкому коридорчику, меж ящиков с овощами и бочонками, Кинт вышел на задний двор погребка, который по сути был двором-колодцем для строений не имеющих выход внутрь.

— Хорошее место, — оценил Кинт.

— Хорошее, — безучастно кивнул Дарг, — что хотел?

— Во-первых, не хочу, чтобы ты держал на меня обиду, во-вторых, Северная война сломала жизнь многим, и я не спрашиваю, как тебе удалось удержать все так, как было до…

— Так а…

— Не спрашиваю, но догадываюсь… в-третьих, у меня к тебе есть небольшая просьба — если к тебе придут от моего имени, будь добр, сделать как попросят, да, это будет оплачено.

— Что попросят?

— Куда-нибудь сходить, что-то, кому-то передать, а?

— Я конечно могу тебе помочь…

— Не мне, терратосу, — ответил Кинт и сунул под нос Даргу жетон секретариата безопасности.

Дарг побледнел, но выдавил из себя:

— Можешь… можете на меня положиться, господин инспектор секретариата безопасности…

— Я показал тебе жетон только для того, чтобы ты знал, что не мне, а терратосу может потребоваться твоя помощь, и не факт, что к тебе приду именно я.

— А как узнаю?

— Спросишь сколько сторожевых башен в Северном форте.

— Так известно же — четыре.

— Нет, три, одна была разрушена в Северную войну.

— Это как же?

— Мы взорвали казематы, где был арсенал… Стену потом восстановили, а башню строить не стали.

— Хм… — Дарг почесал затылок, — ну хорошо, запомню, что-то еще?

— Нет, это все, о чем я хотел тебя попросить.

Покинув погребок, Кинт отправился на багажные склады железнодорожной станции, отпускать нанятый экипаж не стал, попросил подождать.

— Добрый день, — Кинт вошел в тесную конторку в торце пакгауза.

— Здравствуйте, молодой человек, — отвлекся от заполнения формуляров седой старик, — чем могу помочь?

— Я хочу поинтересоваться багажом, он был отправлен из Джевашима, на имя Дака Жако.

— Минуту, — старик встал, раздался характерный скрип протеза.

У Кинта даже под лопаткой защемило, он вспомнил, как на протяжении десяти лет, его сопровождал такой же скрип протеза наставника Чагала.

— Что-то не так? — Старик остановился, обратив внимание на то, как Кинт на него смотрит.

— Извините, просто вы напомнили мне кое-кого.

— Я, или эта штуковина? — старик лукаво улыбнулся и постучал костяшками пальцев по латуни протеза.

— Простите…

— Ничего, как, говорите ваше имя?

— Дак Жако.

— Жетон или гражданскую грамоту приготовьте, — старик стал копаться в бумагах на полке у стены, — да, вот формуляр на ваше имя, уже пару дней как приехал ваш багаж, будете получать?

Кинт положил на стойку жетон на имя Дака Жако и сказал:

— Мне предстоит еще несколько важных поездок, а в вещах, что упакованы в багаже, пока нет необходимости.

— Это не проблема, — старик вернулся с формуляром за стол, сравнил имена на жетоне и в документе, вернул жетон и добавил, — мы можем хранить ваш багаж, пока вы за это платите.

— Великолепно! Сколько?

— Можете оплатить авансом за месяц или за полгода, тут сами решайте, но если заберете раньше, то кесты мы не вернем.

— Хорошо, я согласен, пусть еще месяц будет у вас, как раз разберусь с делами, и еще, забрать багаж может кто-то другой?

— Конечно, сейчас все оформим, и я выдам вам талон хранения багажа, с этим талоном багаж сможет забрать кто угодно. А стоимость месячного хранения — один золотой.

— Ого!

— Зато под надежной охраной, — развел руками старик и улыбнулся, — охранная служба господина Тьетэ свое дело знает!

— Тогда я спокоен, — Кинт выложил на стол золотой кест.

Покинув контору, Кинт отправился в особняк Шагэ, толстуха Талли занималась с малышкой в гостиной, и Кинт почти незаметно прошмыгнул в гостевую комнату. На тумбочке, под графином с водой обнаружился бланк телеграммы, Кинт присел на диванчик и прочел: