Пётр и Павел. 1957 год

Не спала только мадам Ступак – мать нашего несчастного героя. Ираида Сергеевна так и не смогла привыкнуть к тому, что сын её давно вырос и теперь может возвращаться домой, когда ему заблагорассудится. Всякий раз она его терпеливо ждала не смыкая глаз.

– Ты не спишь? – по давно заведённой привычке строго спросил Семён.

– Как Новый год встретил? – вопросом на вопрос ответила мать.

– Замечательно! – опять же по обыкновению соврал сын. – А ну, спать немедленно! – но это замечание относилось уже не к матери, а к собакам, которые обрадовались приходу хозяина и скакали вокруг него на задних лапах, поскуливая от трудно выразимой привязанности и любви. – Я кому сказал?!..

Псины, одна за другой, торопливо лизнули хозяйскую руку и послушно разбрелись по своим углам.

Он подошёл к матери, поцеловал в лоб.

– Как себя чувствуешь?..

– Нормально… У меня Тамара целый вечер просидела. Мы с ней поболтали немного и даже наливочки выпили…

– Наливочки?!.. – Семён для порядка строго нахмурил брови. – Смотри у меня!..

– Нет, нет, ты не думай!.. Мы чуть-чуть только… – она стала оправдываться. – По случаю Нового года…

Он присел на краешек материнской кровати.

– Мам, к тому, что я тебе сейчас скажу, прошу отнесись крайне серьёзно.

– А что такое? – опять Сеня что-то невероятное придумал, заволновалась она.

– Я жениться хочу.

– Ну, слава Богу! – у неё отлегло на сердце. – Поздравляю!.. И Шурочку от меня поздравь.

– Шурочка здесь совсем ни при чём, мама!.. Я на Тамарке женюсь.

Услышав такое, мать его чуть дара речи не лишилась. Да, в этой квартире они прожили с Тамарой и её родителями почти тридцать лет! Да, все соседи знали: Тамара давно и безнадёжно влюблена в Семёна!.. Но ведь у него, и это тоже известно каждому, есть Шурочка!.. И они собирались пожениться в самое ближайшее время!..

Такого поворота в судьбе любимого сына Ираида Сергеевна никак не ожидала.

– Сенечка, ты пугаешь меня… Что у вас произошло?!..

– У нас… Ничего не произошло. А вот со мной… Со мной, да, случилось!.. Прости, но Шурочку я разлюбил и понял, наконец, мне нужна именно такая жена, как Тамара.

– Я не верю… Нет… – в растерянности бормотала мать. – Тут что-то не так…

– Сама ведь говорила, что она замечательная и очень любит меня… – разозлился Семён. – Говорила?!..

– Но так стремительно!.. Так внезапно!.. Ты, как хочешь, а я ничего… Ну, то есть совершенно ничего не понимаю!.. – мать едва сдерживалась, чтобы не заплакать.

– А тут и понимать нечего. Завтра я сделаю Тамарке предложение, послезавтра подадим заявление в ЗАГС, а через месяц… Ты не знаешь, кажется, они месяц дают на испытательный срок?.. Так вот через месяц мы с ней распишемся, и… финита!.. Всё у нас будет, как полагается. Всё!.. Решено и подписано!.. Ты что, не рада?..

– Я?!.. Рада, Сенечка… Я очень рада!.. – она больше не могла сдерживаться и… разрыдалась.

Семён прижался щекой к её плечу.

– Ну вот!.. Ма!.. Разве так радуются? – краешком пододеяльника стал вытирать бегущие по материнским щекам слёзы. – Вот увидишь… Всё у нас будет хорошо… Лучше всех!.. И мы тебе ещё внука подарим… Алёшку!.. Понянчишься с ним всласть!..

В эту минуту он забыл: это не с Тамарой, а с Шурочкой они решили назвать будущего сына Алёшкой. Сейчас для него это было неважно!.. Сейчас он упивался новыми, незнакомыми ему до сей поры ощущениями…

Месть!.. Какое сладостное, упоительное чувство!..

Он им отомстит!.. Во что бы то ни стало отомстит!.. Всем!.. Без исключения!.. И Шурочке Крохиной в первую очередь!..

Утром первого января Пётр Петрович Троицкий заглянул в спальню к матери.

– Ну, болящая, как ты тут у меня?..

Валентина Ивановна приподняла голову с подушки и подставила щёку для утреннего поцелуя.

– Сегодня гораздо лучше, Петруша, – и, увидев недоверчивый взгляд сына, поспешно прибавила. – Честное слово, лучше!..

– Послезавтра на вечере в "Нефтехимике" ты должна быть, как огурчик!..

– Огурчика Петенька из меня уже ни под каким видом не получится, – горько съязвила мать. – Скис огурчик, протух!.. На помойку пора!..

– Какие упаднические, гнилые настроения!.. – возмутился сын. – Прекрати немедленно!.. – голос звучал бодро, но искренности в нём было маловато. – Как у Тургенева про воробышка, не помнишь?.. "Мы ещё повоюем!.."

– Ты-то ещё повоюешь, а я отвоевалась!.. – резко сказала она. Как отрезала. – Одно маленькое дельце завершить осталось и… На покой. Хватит с меня…

– Что за "дельце"?.. Секрет?..

– Скорее даже сюрприз… Скоро сам убедишься.

– Надеюсь, сюрприз приятный?

– А это заранее предугадать нельзя. Неизвестно, как всё повернётся.

– Что-то ты темнишь, мать!..

– Какое там!.. Слушай, Петруша, который день забываю с тобой поговорить… – Валентина Ивановна начала издалека. – Тут ко мне один молодой человечек за помощью приходил…

– Уж не Семён ли Ступак?

– Да, кажется, его так зовут…

– Ну, проныра! – в голосе Петра Троицкого зазвучали нотки восхищения. – Даже к больной матери пробрался!.. Ну, подлец!.. Настоящий журналюга!..