За три недели до смерти Петр занимался составлением инструкции руководителю Камчатской экспедиции Витусу Берингу. Нартов, наблюдавший царя за этим занятием, рассказывает, что он, царь, спешил сочинить наставление такого важного предприятия и, будто предвидя скорую кончину свою, был весьма доволен тем, что завершил работу. После этого он вызвал адмирала Апраксина и сказал ему: «Худое здоровье заставило меня сидеть дома. Я вспомнил на сих днях то, о чём мыслил давно и что другие дела предпринять мешали, то есть о дороге через Ледовитое море в Китай и Индию».
[1725] 21 Генваря Пётр не принимал пищи, из предосторожности, полагая, что не вытерпит боли. Боль облегчилась…
…Покуда болезнь лишает Монарха возможности заниматься делами. Он был очень болен, о чём я имел честь извещать в. с. с прошлой почтой. Третьяго дня он, на всякий случай, исповедывался и причастился, ибо и сам не думал оправиться от страшно мучивших его болей, от которых он очень ослабел. В ночь с среды на четверг он проспал часов пять, а этот день провёл довольно спокойно, так как боли значительно поутихли. Толстой, Головкин и Апраксин были допущены к нему, но прибывших после них Ягужинскаго и Остермана не допустили, чтобы не утомлять Монарха. Вчера, в пятницу, лихорадки совсем не было, а урина была гораздо чище и Царю продолжали давать то же лекарство, которое он принимал всё время против задержания мочи. Его лечат теперь одними бальзамическими травами и надеются, что дней через семь или восемь он будет в состоянии встать с постели и заняться наиболее важными делами. Но язвы у отверстия мочевого канала всё же остаются, и если он не предпримет радикальнаго лечения по тому способу, о котором я имел честь сообщить в. с. раньше, то может быть худо. Зная, как мало Монарх бережётся, коль скоро здоровье его хоть сколько-нибудь поправляется, наиболее искусные из состоящих при его особе врачей опасаются, как бы с ним не случилось какого-нибудь остраго припадка, который убьёт его в самое короткое время. Но нынешний припадок можно считать оконченным уже и доктор-итальянец ещё сегодня опять уверял меня, что крепкий организм Царя вполне поборет болезнь, если только Монарх будет следовать его советам.
26 Генваря, по утру, кормили больнаго овсяной кашей. После нескольких ложек лихорадка опять возобновилась; все признаки Антонова огня. Никто из Докторов не смел объявить о сём императрице. Граф Толстой обратился с вопросами к Лазарити. Италиянец объявил, что Пётр умирает.
И сие надлежит сказать, каковое попечение, по обычаю Христианскому, о душе умирающаго было, и в каком чувстве благочестия Монарх наш скончался. Как скоро известно стало, что тяжестною немощию Государь болен; тотчас из Синода по всем церквам в городе, и по ближним около города местам, о исцелении его повелено публично молебствовать. Государь сам, желая подвигнуть к умилостивлению к себе Господа всех, во всём государстве, в слове и деле государством, в похищении казны, в долгах государственных и в прочем виноватых (выключив обиды персональныя) из тюрем, из каторг выпустить и от казней свободить указал. О исповеди и причащении тела и крови Господни уже выше от нас воспомянуто. В 23 день Генваря, когда тяжелее пред преждним начал изнемогать, Синодальные Архиереи и Архимандриты, и другие тогда случившиеся, обычное над болящим моление совершили и святым елеем помазали его.
«Несколько слов неявственных…»