Пир теней

Поднявшись по скрипучей деревянной лестнице, беглецы оказались на чердаке, где была всего одна дверь. Внутри находились одноместная кровать, шкаф без дверец и ширма, за которой стояла бочка с водой. На полу лежал пыльный ковер. Единственное, совсем маленькое, окно было открыто. Прохладный вечерний ветер гулял по комнате, задувая в щели.

— Я — на полу, — сказал Соно и просунул в дугообразную ручку двери свою катану, перекрыв ею вход.

Ему не хотелось встретить в ночи незваных пьяных гостей, которые случайно перепутали двери, да и владелец выглядел довольно подозрительно.

— Хорошо, я тогда — на кровати, но подушка — твоя. А я посплю на нашем мешке. Так будет честно.

Она поставила на столик свечу и села на край кровати. Упав на нее спиной, потянулась и закряхтела от блаженства.

— Как же хорошо. Иди приляг тоже, а я пока умоюсь и переоденусь.

Юри нехотя встала и скрылась за ширмой, а на ее место лег Соно. Это и правда было божественно. Матрас поначалу показался необычайно мягким, особенно после тесной каюты на корабле с маленькой, совсем неудобной койкой. Соно слышал, как шелестит одежда Юри, падая на пол. До него доносились плеск воды, бившейся о медный таз, и нежный, довольный голос подруги, которая что-то неразборчиво говорила себе под нос. Соно начал проваливаться в сон, теряя счет времени, которое сейчас, казалось, тянулось невероятно медленно. Голова была тяжелой, а расслабившееся тело будто слилось с матрасом, из которого торчали пружины. Но даже они сейчас казались ему самыми мягкими.

— Сними хаори — я проверю твою спину.

Голос Юри выдернул его из липкой дремоты. Он даже не заметил, как заснул. Горе, а не шпион. Как можно было так легко потерять бдительность?! Хикаро бы отлупил его за это веником.

Соно потянулся и, вставая, стянул с себя ткань, которая пропиталась его потом, сукровицей и грязью.

— Болит еще? — Ее пальцы скользнули вдоль его позвоночника, огибая длинные шрамы.

— Нет.

— Это хорошо, но я все равно помажу. Но только после того, как обмоешься, а то пахнет от тебя не очень приятно.

Он и сам хотел смыть с себя этот толстый слой высохшей соли и пыли.

Соно спрятался за ширмой и, зачерпнув воду из большой деревянной бочки, вылил ее на себя. Она стекала в большой широкий таз, где уже была лужица помутневшей от грязи воды, оставленной Юри.

— Тебе помочь помыть спину? — Ее голос был совсем рядом.

— Нет.

— А может, все-таки да?

— Нет.

— Я не буду никуда смотреть. Только на твою спину.

— Нет. Я уже закончил, — соврал Соно, быстро натягивая на себя широкие штаны.

Он вышел и столкнулся с Юри, уже державшей в руках баночку с мазью. Расположившись на полу поудобнее, он развернулся к девушке спиной. Та села рядом и аккуратными движениями, только бы не сделать ниджаю больно, нанесла мазь на каждую рану на его спине. Она делала это так медленно и монотонно, что Соно вновь чуть не уснул.

— Держи. — Она протянула ему баночку. — Вон сумка, убери.

Соно подтянул к себе мешок, стоявший у кровати, и сунул в него руку, засовывая мазь в один из внутренних карманов. Его рука коснулась кожаного корешка, и, вытянув книгу из сумки, он положил ее перед собой.

— Ин Лик сказал, что пришло время прочитать ее. — Юри с интересом наблюдала за Соно.

Он медлил. Не хотел возвращаться в воспоминания и боялся узнать то, что скрывал Хикаро. Учитель был для него примером, и сейчас, в такое трудное время, он не хотел в нем разочаровываться. Что ждет его на страницах этой книги и что случится после того, как он ее прочитает? Нет. Она лежала четырнадцать лет, пусть подождет еще. Соно не готов ее открыть.

— Да не бойся, это всего лишь бумага в кожаном переплете. — Юри перехватила книгу и положила к себе на колени. — Давай я тебе почитаю, если сам не хочешь.

Она медленно раскрыла ее. Вложенные в книгу пожелтевшие страницы разлетелись красивым веером по ковру. Юри поймала один из неаккуратно сложенных пергаментов. Его уголки были загнуты, а чернила пропитали обратную сторону.

— Олхи будут жить, пока в них верят. Они везде. В наших мыслях, словах, действиях. Они все слышат, все видят и ходят среди нас. Принимают человеческое обличье. Ищут слабых, отчаявшихся людей. Но если придет к тебе святой, не принимай от него помощи. Беги без оглядки да молчи о том, что видел, если не хочешь сойти за сумасшедшего.

Юри протянула лист Соно. Это был почерк Хикаро. Неаккуратный и размашистый.

— Что за бред?

В голосе Юри сквозило недоверие. Рассмотрев все листы, она взяла в руки еще один и продолжила читать вслух: