Пиратка

– Полагаю, вы правы. Но уж как есть. Я отхватила лучшего жениха в этом сезоне, – радостно рассмеялась Исабель.

– Думаю, не только в сезоне, – решила не разубеждать невесту Маргарет, хотя ей и не нравилось, что сеньорита ставит себя на голову выше всех остальных. Не слишком приятно иметь такую подругу.

– О, вы так милы, спасибо большое, – произнесла девушка, но в ее глазах не было искренности. Только превосходство. Девушки, подобные ей, никогда не руководствуются чувствами, в их сердце чистый расчет.

– Еще раз поздравляем. Счастья вам, – Женевьева поспешила свернуть разговор и уйти, поняв, что Исабель никогда не надоест слушать восхищенные возгласы.

Девушки отошли в сторону, улыбнувшись. Да, Исабель де Калво повезло. Торрес неплохая партия. Но так кичиться собственным превосходством не каждой под силу. Похоже, девушка в абсолютном восторге сама от себя.

Что ж, оставим юности ее ошибки.

* * *

Кристиан поднялся на ступеньку и оказался в карете. На сиденье уже восседали родители, и он устроился напротив. По заинтересованному взгляду мамы, Габриэль Торрес, он понял, что его ждет разговор и даже догадался, о чем он пойдет.

Разнесшийся по музыкальному залу слух о его скорой свадьбе вряд ли остался незамеченным для тех, кого он непосредственно касался – родителей жениха.

Ему не слишком импонировало поспешное заявление Исабель, но ничего не изменишь – дело сделано.

– Тебе понравился вечер? – начала Габриэль, как только дверь в карету захлопнулась и лошади пришли в движение.

– Музыка была просто отличной, – похвалил Кристиан, до последнего надеясь на то, что они успеют прибыть домой, прежде чем разговор коснется заинтересовавшей родителей темы.

– Некоторые композиции просто завораживали. И не только они. Та девушка, что сидела рядом, сеньорита Исабель де Калво, могла бы посоперничать в изысканности. Должна признать, она симпатична, к тому же с отличной репутацией и благородных кровей.

– Не могу с вами не согласиться, мама.

– Я рада, что наши мнения относительно нее совпадают, – мягко улыбнулась сеньора Торрес. – Быть может, она не самая красивая и богатая незамужняя дама на вечере, но в жене не это главное.

– Перестань ходить вокруг да около, он не маленький мальчик! – подал голос отец, Марко Торрес. – Спроси прямо: те слухи, что сегодня ходили про тебя и эту девушку, это правда?

– Если вы о помолвке, то официального предложения не было, – не стал лукавить Кристиан. Пусть пострадает репутация девушки, но вводить в заблуждение собственных родителей он не желает. – Мы несколько раз танцевали, вчера я пригласил ее в парк, а сегодня место рядом оказалось свободно, и я был весьма рад, что его заняла эта девушка.

– Прости, сынок, что уточняю, но как я поняла на вечере, все уже решилось. Ты точно уверен, что не давал девушке поводов решить, что предложение сделано?

– Уверен, мама. Мои намерения предельно чисты. Я действительно рассматриваю ее в качестве жены, и в данный момент она единственная кандидатура. Но ничего определенного я не говорил, только заявил о своей симпатии.

Голос Кристиана был тверд, и Габриэль не усомнилась в правдивости его слов. Что ж, похоже, Исабель поторопилась и выдала желаемое за действительное. Так бывает, когда ты хочешь чего-то очень сильно: кажется, намеки вовсе не намеки, а конкретные предложения. Будет не слишком хорошо, если девушка обманется в своих ожиданиях, и потому сеньора Торрес уточнила:

– Ты намерен продолжать поиск?

– Думаю, пора остановиться и принять решение, – произнес Кристиан.

– Рад это слышать, – сказал отец. – Мыс Габриэль будем весьма рады наследникам.

– Да, сынок, честно признаться, я уже не надеялась, – подхватила сеньорита Торрес. – Все мужчины в твоем возрасте уже имеют семью.

– Я был немного занят, мама, – усмехнулся Кристиан.

– Я все понимаю, – смутилась мать. – Но всем родителям хочется, чтобы их взрослые дети устроили свою жизнь.

– Не смей грубить матери! – недовольно произнес отец.

– Перестань кричать на мальчика! – громко провозгласила сеньора Торрес. Повышала голос она редко и потому, когда это происходило, все неизменно слушались, понимая, что происходит что-то из ряда вон выходящее. – Мы многим ему обязаны.

– Простите, мама. Возможно, я был слишком груб. Не хотел вас обидеть.

– Так что же ты решил, сынок? – смягчила голос Габриэль.

– В отношении Исабель? Что ж, хотя мне не нравится ее поспешность в объявлении помолвки и смущают некоторые черты ее характера, полагаю, лучшей жены не найти. Я выдержу формальный период ухаживания и сделаю ей предложение через пару недель. Если она ответит согласием, попрошу руки у ее отца.

– По твоим словам я понимаю, что тебя что-то беспокоит.

Кристиан замолчал и задумался. Да, поводов было несколько. Но озвучить он был готов только один.

– Хочу удостовериться, что с ее стороны это не просто расчет, и сеньорита испытывает ко мне хоть какие-то чувства, хотя бы отдаленно напоминающие симпатию.

– Понимаю, – кивнула Габриэль Торрес. – Справедливое пожелание.

Как и любая мать, она хотела для своего ребенка лучшего. Тем более он этого заслуживал.