Пиратка

Неужели явилась сказать, что ничего ей не оставили, и потому хочет получить деньги родителей? Дудки, этот номер не пройдет. Уж Беатрис-то осведомлена об имущественном положении Олдриджа. Так что сейчас выслушает и оправит актерку восвояси.

– Все не совсем так, тетушка.

«Точно! – мысленно всплеснула руками Беатрис Бенсон. – Угадала! Приехала девчонка ломать комедию и требовать отдать богатства. Да уж, верно говорят, аппетит приходит во время еды. И с мужа наследство получила, и с нее родительские деньги сейчас потребует. Откуда только узнала, что они были и кому все отошло. Небось карга старая проболталась! Ничего у тебя не выйдет, девочка!».

– И что же, милая, у тебя случилось? Очень хотелось бы послушать, – елейным голосом произнесла миссис Бенсон. – Только знай, про мужнино богатство мне известно. Посему если сейчас скажешь, что он все растратил – на секунду не поверю. Так и знай! – решила она сразу осадить охальницу.

– Сам мистер Олдридж, конечно, все сохранил. Только не для меня, – поняв, что ждать ничего хорошего в этом доме не приходится, девушка решила больше не любезничать. – Найдется, кому тратить.

– И кто же это, позволь узнать.

– Жена его.

– Первая, что ли? Так и знала! – тетушка всплеснула руками. – А сама виновата! Не пришлась мужу по душе, вот он первой все и отписал.

– Не отписывал он ничего. По закону ей все досталось.

– Это как так?

– Не развелся он, когда на мне женился.

– Говорил мне, что все оформлено. Конечно, люди болтали… – начала тетушка и закусила губу.

– Что именно?

– Ничего, доченька. Мало ли, что вокруг происходит. Разве можно всему верить, что слышишь. Говорили, что он жену первую со света сжил. Так разве правдой оказалось?! Жива она здорова, как погляжу.

– И как сжил? – уточнила Маргарет.

– Да разве можно плохое о нем, в живых-то его нет? Но чтобы ты поняла, что не всем слухам верить можно, скажу. Руки распускал, жизни не давал. Попрекал ее всем, чем можно, ревновал. Скупой был, даже на необходимое денег не допросишься. Все в обносках ходила. А сам знать – ругал ее постоянно.

– Все это правда, тетушка. Верно люди говорили. И про брак первый тоже правдой оказалось. Только позвольте уточнить: вы еще до моего замужества знали, что он так себя ведет? Вы знали об этом, тетушка? – внимательно посмотрела на нее Маргарет.

Глаза миссис Бенсон забегали.

– Получается, знали. Выдали меня замуж за неподходящего человека, которого и мужчиной-то назвать нельзя. И сейчас не хотите ничего исправить.

– А как я могу это исправить?

– Наш брак можно оспорить, только деньги нужны. Поверенного нанять. Тогда я снова смогу попытать счастья и найти мужа. Не век же мне с вами жить.

– Где это ты жить собралась? – вскинулась миссис Бенсон. – Я свой долг выполнила и более тебе ничего не должна! И так мучилась, воспитывала, себя обделяла. А твои родители как сыр в масле катались и ничего мне не дали! Ишь, муж ей не понравился. Денег на поверенного подавай! Нет тебе ничего. И жить ты тут не будешь! Комната твоя занята. Там горничная Анабель живет. Другой клетушки не найдется! Места в моем доме тебе нет. Совсем. Даже маленького уголка! Как была неблагодарная, так и осталась. Правду говорят, яблоко от яблони. Но я им отомстила. Все теперь мое. Не моя вина, что муж твой оказался несвободен. Свои обязанности я выполнила: и мужа богатого нашла, и свадьбу до восемнадцати лет сыграла. Ни один суд не придерется.

– О чем это вы толкуете тетушка, никак не пойму? Какой суд? Кому вы отомстили? Какие деньги забрали? Я ни на что не претендую. Мне всего лишь небольшая сумма требуется, чтобы брак недействительным признать.

– А что потом? Приданого затребуешь?

– Кейтлин Олдридж сказала, что вернет приданое, которое за меня Бенджамину дали. Новому мужу можно будет передать его.

– Что это она возвращать собралась? Нет там ничего.

– Вы за меня ничего не передали?

– Откуда деньгам-то взяться было? Сама знаешь, как мы жили – каждый пенни считали, мясо по праздникам ели.

– А ремонт? Дом преобразился. Я думала, дела мистера Бенсона пошли в гору, потому и муж нашелся. А когда лишнего рта не стало, вы на другие траты сподобились.

– Как же, пойдут в гору его дела! Если бы я не нашла способ до денег родителей твоих добраться, так бы и жили впроголодь, – начала миссис Бенсон и тут же осеклась. Такой хороший повод дала ей племянница – списать все на неожиданное везение Вестана, да упустила она его. – Не твоего ума дело! – решив, что лучшая защита – нападение, пошла в наступление тетушка. – Может, муж твой за тебя дал.

– Это неправда. Иначе Кейтлин Олдридж сказала мне об этом, уж поверьте. Эта леди своего не упустит. «Неужели бабушка сказала правду?!» – промелькнула у Маргарет мысль о происхождении денег у Беатрис Бенсон. Получается, прав был Кристиан!

– Что ты меня слушаешь, глупую. Оговорилась я, не бери в голову. Все это мое. Нашла на счетах.

– Можно поговорить с вашим поверенным? – добавив металла в голос, уточнила Маргарет.

– Да зачем такие сложности, дочка? Не женское это дело, с мужами учеными разговаривать.