Пиратка

Он предложил ей второй танец и девушка благодарно улыбнулась. Надо узнать ее имя. Негоже не знать имени будущей жены. Хотя «дорогая» сгодится. А уж «рейна», что означает «королева», тем более. Неудобно получится, только если кто-то назовет ее по имени, а он удивленно спросит, кого собеседник имеет в виду. Кристиан про себя усмехнулся. Нет, имя нужно узнать непременно.

Он уже приготовился задать подходящий вопрос: к примеру, что означает ее имя или в честь кого ей его дали, как краем глаза увидел знакомый профиль.

Не может быть! Ему просто показалось. Эта женщина сейчас далеко отсюда, невероятных совпадений не бывает. И все же он заставил себя обернуться. Удивленно охнувшая партнерша, которой он наступил на ногу, стала ему уроком.

– Простите меня, – тут же произнес Кристиан. – Сегодня, видимо, не мой день. Но я обещаю исправиться, – ион постарался улыбнуться как можно обворожительнее.

Похоже, что это ему удалась, так как в ответ он получил полный нежности взгляд.

– Думаю, такое может случиться со всеми. Особенно с очень хорошими танцорами.

– Вы мне льстите.

– Ни капельки. Знаете, в детстве у меня был учитель по танцам, и мне казалось, что он танцует словно ангел, так все легко и складно получалось. Но я должна признаться, вам удалось превзойти его. Быть вашей партнершей – одно удовольствие.

– Счастлив вам его доставить. И надо признать, вы танцуете не хуже.

– О, это так мило с вашей стороны! Не часто услышишь от мужчин столь изысканные комплименты.

– И это не предел. Полагаю, у нас еще будет время, чтобы узнать о способностях друг друга.

– Я тоже на это надеюсь.

Кристиан про себя кивнул. Похоже, одобрение сеньориты получено, и он может через пару дней нанести визит и предложить немного прогуляться.

Вернув девушку матери, он, наконец, узнал ее имя. Когда пара подошла, сеньорита произнесла:

– Это моя мама, сеньора Паола, графиня де Калво.

– Очень приятно, Кристиан Торрес, – произнес маркиз, намеренно не назвав свои титулы. Они были выше, чем у представленной ему дамы, а он не хотел показывать превосходство. В конце концов, их мир узок и сеньора все узнает.

– И я рада познакомиться. Исабель умеет выбирать знакомых.

– Благодарю, – ответствовал Кристиан.

Обменявшись парой любезностей с дамами, он отошел и смог, наконец, спокойно оглядеться. Так и есть. Причина его волнений как ни в чем не бывало стояла около стены и с кем-то разговаривала.

Кристиан не слишком хорошо разбирался в именах приглашенных, поэтому точно сказать, кем был мужчина с благородной сединой в висках, не мог. Но вся его поза говорила о том, что Маргарет ему нравится. И Кристиан его понимал. Сменившая свое видавшее виды платье на наряд по последней моде, с высокой прической, над которой поработала опытная горничная, миссис Олдридж преобразилась.

Неужели ей удалось получить наследство? Кристиан слышал, что в Англии с этим строго: наследниками в основном становились мужчины. Видимо, у ее мужа все же действительно не нашлось детей, которые явились к поверенному в надежде получить долю. И имущество решили передать ей.

Или Маргарет вышла замуж вновь? Нет, это наименее вероятно. В той, которую он оставил чуть больше года назад, не было ничего, чтобы увлекло бы мужчину настолько, что тот отказался от брака с невинной девушкой и связал свою судьбу с вдовой. Да к тому же оказался богат. Ведь судя по тому, как выглядела миссис Олдридж – или как там она сейчас называлась – и где она находилась, – а путешествие из Англии в Испанию дешевым не назовешь, – деньги у нее имелись. И немалые.

Признаться, капитан боялся за нее все это время, помня, в каком состоянии отправил на берег. Но судя по всему, леди отлично справилась, выучила все его уроки и превосходно устроилась в этой жизни.

Вот причина его размышлений улыбнулась собеседнику, извинилась и отошла в сторону. Подняла голову и скользнула по нему взглядом. В ту же секунду Кристиан понял, что ему стоило заранее подумать о том, где спрятаться: она его явно узнала. Огонек осознания, кого она видит, так ярко засветил в ее глазах, что мужчина понял: озвучить, что она обозналась, не удастся. Но после нескольких секунд, девушка вдруг отвернулась и пошла прочь.

Кристиан удивился и решил все обдумать. Куда она направилась? Рассказать знакомым и тому, с кем сюда приехала, о том, кто он такой? Тогда он погиб. Признаваться на глазах у достопочтенной публики в грехах он как-то не планировал. Да и с глазу на глаз, признаться, тоже. Мужчина постарался забыть увиденное и остаться на приеме как ни в чем не бывало. Пригласил какую-то девушку на танец, отчего ее глаза загорелись радостью. Да, узнай она, что за человек перед ней, бежала бы, не оглядываясь.

Но сейчас он был тем, кем нарисовал его свет – потомок знатного рода, которому удалось выбраться из долгов, оставленных дедом. Завидный жених, выбирающий себе невесту в надежде на скорый брак.