Пираты Драконьих гор (дилогия)

— Вот теперь вы на людей похожи, — одобрительно заметила Лайана, коротавшая время на уютном диванчике, разглядывая картинки в модных журналах.

Пиратка встала и, окинув взглядом огромную кучу всевозможных коробок и бумажных пакетов, обратилась к немного ошалевшей продавщице:

— Доставьте все это во второй торговый порт к кораблю «Славный тяжеловес».

Теперь по широким проспектам Светила неспешно фланировали четверо очень красиво и модно одетых девушек. Правда, общую картину немного портили уродливые треугольные рубцы над переносицами троих из них. Лайана еще раз поглядела на бывших курсанток и спросила:

— У вас еще какие-нибудь деньги остались?

— Остались, остались! — весело ответила Лалиша. — Мы что, прорвы, столько золота на одежки потратить?!

— А у меня почти нет, — немного флегматично отозвалась Чиируна. — Я бы и еще кое-чего прикупила.

— Ладно, проспонсирую вас еще немного, — улыбнулась пиратка. — Тут где-то был… Ага, вот он! Пошли!

И она повлекла девушек к небольшому магазинчику с виртуозно изготовленными бронзовыми решетками поверх больших окон.

Внутри царил полумрак. И отсветы светильников, освещающих стеклянные витрины с таинственно поблескивающими украшениями.

— Что угодно юным госпожам? — тут же подскочил к ним верткий щупленький торговец.

— Юным госпожам угодны диадемы, — ответила Лайана.

Ювелир цепким взглядом посмотрел на девушек. Естественно, он сразу же понял, для чего им нужны украшения.

— Вы не совсем правы, это называется не диадемы, а фероньерки. Очень сложная работа, — задумчиво протянул он. — Надо будет для каждой придумать и изготовить особенную. И выйдет недешево…

— О деньгах не беспокойтесь, — равнодушно ответила пиратка. — Но без чрезмерных драгоценностей и гигантских камней. Диадемы, то есть фероньерки, должны быть очень удобными и по возможности легкими. И еще, мы ограничены в сроках. Постарайтесь управиться за пять дней.

— Да, совсем-совсем непросто… Так, дамы, идемте за мной, надо мерки снять.

И он увел всю компанию в заднюю комнату, в которой была обустроена очень хорошая ювелирная мастерская.

— Даже не представляю, во сколько это нам обойдется… — немного обеспокоено заметила Талиса.

— Не переживай, — улыбнулась помощник адмирала. — Это мой подарок. А средств у меня более чем достаточно. И, кстати, пора приступить к завершающему этапу шопинга! Извозчик!

Они долго куда-то ехали в маленькой карете, тесно прижавшись боками.

А когда выбрались из нее, города не было и в помине. Перед девушками открывался просторный пологий холм, покрытый пожухшей травой. А на нем в два ряда, почти соприкасаясь баллонами, висели на расчалках воздушные корабли. Наверное, десятка два судов разных размеров, от небольших шхун, до огромных бригов, или, скорее, маленьких галеонов.

— Вот и последняя сегодняшняя покупка! — весело сказала Лайана. — Нам сюда!

И она повела, оглядывающихся по сторонам девушек, к громадному ангару у подножия холма.

Переговорила о чем-то с охранником, стоящим у неприметной дверцы, и завела свою маленькую процессию внутрь.

В лучах яркого Сола, что проникали в отодвинутые секции южной стены, стоял корабль.

Он был побольше брига, но меньше барка. С баллоном где-то на двадцать тысяч кубов.

«Двести гроссов подъемной силы у поверхности», — сразу же оценила Чиируна.

— Красавец, правда? — спросила Лайана.

Корабль, действительно, был очень красив. Баллон больше ста метров длинной напоминал формой очень вытянутую каплю. И даже цвет соответствовал — зеленовато-голубой. На удивление мягкий и не бросающийся в глаза, как обычные раскраски кораблей у любящих все яркое центромирцев. Гондола вместительная, немного клиновидной формы — метра два с половиной высотой спереди и до четырех метров в корме. Четыре винта на фермах. А еще, две средних размеров баллисты на скулах гондолы. Похоже, с паровым приводом.

Корабль выглядел повнушительнее даже «Серебряного орла».

Чиируна медленно, не отрывая взгляда от судна, начала его обходить по дуге. Талиса последовала за подругой.

Корабль еще доделывали.

Группа рабочих трудилась возле длинной каплевидной цистерны, которую они приделывали к борту гондолы от центра судна до кормы. Им пришлось демонтировать часть открытой галереи. Она теперь была короче, чем обычно и упиралась в свод цистерны.

— А развесовка? — насторожено спросила Чиируна.

— Машина сдвинута вперед, так что баланс не сильно нарушен, — ответила Лайана. — Но да, в начале полета, пока воды много, да еще и с тяжелым грузом, будет тянуть корму вниз. Но сам корабль подвешен ближе к носу баллона, так что ничего страшного, справишься…

Чиируна резко обернулась, спросила:

— Значит, летим на нем?

— Конечно. Ты ведь не думала всерьез, что мы отправимся в такую далекую экспедицию на «Славном тяжеловесе»? Строители обещают полностью закончить корабль и надуть баллон через декаду. Потом вы его облетаете по окрестностям, и — в путь! Так что это и есть наша последняя и самая дорогая на сегодня покупка! И мой вам подарок!

— Ну, не только нам, — улыбнулась Талиса.