Письмо в Лабиринт (СИ)

– Нет, вы первые. Быстро обернулись. А чего встрепанные такие? – маленькая хозяйка снова бегло оглядела нас. Видимо, наш запыленный вид и общая обалделость сразу бросались в глаза. – Осложнения?

– Да, – грустно сказала Маша. – Нас нашли... почти сразу. Я никак не ожидала, что это случится так скоро. И знаешь кто нашел? Похоже, лично сам Князь.

– Да ладно!

– Может, я и ошибаюсь. Но по всем признакам это так.

Ее собеседница присвистнула. Незнакомое нам прозвище явно произвело на нее огромное впечатление, хотя слишком впечатлительной она не выглядела. В первый момент я вообще принял ее за кроху (прямо скажем, не самый впечатлительный народ на свете). Но нет, она человек, просто маленького роста – мне, может быть, по плечо. Больше всего она похожа на гномку из «Линэйдж». Пахнет от нее креозотом и металлической стружкой. Морган смотрит на нее во все глаза.

– Надеюсь, мы оттянули на себя его внимание, и у остальных не будет таких проблем, – прибавила Маша. – До меня самой это дошло только в самый последний момент, представляешь. Когда уже было поздно что-то делать.

– Ну и что? Как вы от него ушли?

Маша кивнула на Моргана.

– Если бы не он, не ушли бы.

– О! – хозяйка мастерской быстро, с любопытством, взглянула на Моргана. – Ну и... вы голодные, кстати? Там есть пироги. Аои напекла вчера, – пояснила она для Маши.

– Хорошо, – сказала Маша. – И, Нета, слушай. Там на дороге две лабиринтские машины. Сломались. Ну и там какое-то оружие, еще что-то. Посмотри, может, тебе что-нибудь сгодится.

Маленькая Нета очень оживляется. Она сразу подхватывается и убегает вглубь ангара. Оттуда раздаются возня и грохот, потом снова взрывается то самое мелодичное стрекотание – как будто заводит песню огромный кузнечик. И вылетает Нета – в очках и вачегах, верхом на диковинном устройстве, напоминающем гибрид скутера и швейной машинки. Именно вылетает: устройство парит над дорогой, издавая стрекотание и отчетливый запах озона. Морган впадает в транс.

– Поздравляю с удачным побегом! – кричит нам Нета сквозь стрекотание. – Добро пожаловать в мою мастерскую!

Взблеснули в солнечном пятне щитки и колесики, и «скутер» стремительно улетел вдоль дороги.

4.

– Я пойду посмотрю, – Морган смотрит ей вслед. Этот его лунатический вид нам хорошо знаком. Но сейчас мы его понимаем. Нета – мастер. Мастер говорит нам: «Добро пожаловать в мою мастерскую»!

По сравнению с этим все наши лабиринтские приключения – детские игры. Морган без лишних слов разворачивается и уходит вслед за удивительным скутером. Мы провожаем его глазами.

– Ну ладно, – Маша вздыхает. – Простите меня, ребятки, но мне надо идти. – «Э, как идти», – начинает было Рыжий, встрепенувшись, но она поднимает руку. – Аптека, спасибо. Будь нашим гостем. Отдохни. Особо не обдумывай всё это пока. Потом узнаешь побольше, сейчас некогда. В общем, не заморачивайся. Только в Лабиринт пока действительно лучше не ходить. Хорошо? Рыжий, – Маша поворачивается к нему и вдруг, дотянувшись, кладет руку ему на щеку.

– Ты напрасно так суетишься, – говорит Маша. Она стоит прямо перед ним и смотрит ему прямо в глаза. – Ты хороший охотник. Но иногда это... просто необязательно.

Она прикладывает пальцы к губам, а потом легким касанием кладет пальцы на его губы. Я столбенею.

Рыжий – тоже.

Маша, улыбнувшись, отступает на шаг и взглядывает мимо нас на дорогу.

– Ба!

Мы, как загипнотизированные, поворачиваемся туда, куда показывает ее рука.

Дорога пуста. Когда через секунду мы снова поворачиваемся к Маше, ее уже нигде нет.

Рыжий сомнамбулически поднимает руку к губам. Меня вдруг пронизывает горечь – прямо сквозь сердце. Вот те раз! Это еще что такое?

А вот что: оказывается, я надеялся.

Рыжий ошеломленно переводит глаза на меня.

– Пошли пироги есть, – говорю я торопливо. – Будем отдыхать. Как доктор прописал.

Рыжий моргает. Вид у него тот еще. У меня, должно быть, тоже.

– Знаешь, что хорошо? – торопливо продолжаю я. – Что он будет здесь. Через недельку. Ну, плюс-минус. Можно и подождать.

– Он? – задумчиво переспрашивает Рыжий, теребя губу.

– Ну да. Он.

– Ну, пошли есть пироги, – задумчиво заключает Баламут.

Посреди вымощенного плитами двора мастерской стояла летняя кухня довольно запущенного вида. Тут мы нашли необструганный деревянный стол, тяжелые скамьи, железную печку, чайник на плитке, тряпичный сверток с пирогами и кастрюлю с картофельным супом. Пироги были самые обычные, с луком и яйцами, но восхитительно вкусные. Впрочем, после Лабиринта тут кажется ужасно вкусной любая еда.

Мы едим, и мне становится легче. Не торопясь, обмениваемся мнениями по поводу произошедшего.

– Значит, он придет через недельку, – задумчиво говорит Рыжий, жуя пирог.

– Угу.

– И другие группы.

– Угу.

– И Князь.

– Угу.