Пламя Феникса

– Мы должны объединить наши реликвии в борьбе против Тейры и явить миру ключ Деструкции. Лали, Виктор, – позвал он, прося их передать ему артефакты.

Лали и в самом деле хотелось избавиться от ожерелья, которое прожигало кожу. Но что такое ключ Деструкции?

Ее рука сама потянулась к украшению, когда она услышала голос Кейто:

– Не смейте. Лали, Виктор, ничего ему не отдавайте, – приказал он.

– С каких это пор ты тут командуешь, демон? – скривился Роши.

– Я не доверяю ему, – проговорил Кейто, кивнув в сторону Дракона.

Лали не хотелось бы думать так, но сейчас она чувствовала то же самое. И все же ладони легли на сверкающие камни, будто не она сама управляла своим телом. Роши улыбнулся ей, подбадривая, убеждая, что она поступает верно. В душе Лали буйствовали противоречивые чувства, тело будто не слушалось. Вот она сняла ожерелье и протянула ему.

– Лали? – позвал Кейто, но она даже не обернулась, сама не знала почему, но тело ее сковало невидимым льдом. – Виктор! Слышишь меня, придурок, даже не думай…

Виктор крепко вцепился в зеркало и поджал губы, будто боролся с собой. Мог ли Роши каким-то образом принуждать их? Все это время Виктор молчал, лишь неотрывно смотрел на Юви, как если бы ждал, что чары зла спадут с его любимой и она станет прежней. Но Зеркало он не отдал.

Лали никак не могла понять, зачем же Роши вернул ей ожерелье – чтобы потом забрать?

Не получив от Виктора желаемого, Роши шагнул к Тейре, которая покорно распахнула объятия, будто приглашая его. Что происходит, пронеслось в голове Лали. Почему никто ничего не делает, почему не пытается его остановить… ведь это же Юви! Как они могут убить ее? Да еще тогда, когда Виктор наконец вернулся!

Но она – зло, она – разрушение, она – убийца ремесиса, твердило подсознание. Лали встряхнула головой, отгоняя назойливые мысли. Возможно, ей все же стоит обратиться в Феникса и довершить начатое так, как она планировала сама, без вмешательства Дракона. Но внутренности ее вновь пронзило, стоило только подумать о превращении. Она не могла… что-то мешало…

Она видела, как скованы и все кругом, застывшие в неподвижности. Как держится за грудь Ксиу, а последние символы ремесиса исчезают в воздухе. Как застыла за ее спиной Дженни, вернувшаяся в свою форму, а с ее тела медленно осыпались перья, источая яд. Птица! Как такое могло случиться, а Лали опять ничего не знала! Эта неизвестность, эти тайны сводили с ума. Как зависли в небе другие птицы, а тени окружили Укротителя и Риока. Как поменялся взгляд Кейто, когда Лали повернулась к нему, как демон пытался преодолеть замороженное время.

В следующий миг все будто бы ускорилось, а Дженни неожиданно обернулась змеей и устремилась к ней, к Лали. Реликвии в руках Роши засияли, яшмовое ожерелье вспыхнуло, бусины разъединились, ложась на рукоять теневого меча. Лали не знала теперь, в какую сторону ей смотреть и что делать. Феникс упрямо не желал пробуждаться, а пересилить свое онемевшее тело казалось просто невозможным. Змея будто почуяла ее терзания и ускорилась, обвивая ее руку и впиваясь в запястье острыми зубами, впрыскивая в ее тело, больше не защищенное ожерельем, яд. В этот же миг рядом с ней оказался Кейто, отбрасывая змею в сторону, и та вновь обрела вид Дженни. С ее подбородка стекала ядовитая слюна.

Лали заметила, как рухнул на колени Виктор, когда Зеркало вылетело из его рук и, вновь просияв, обратилось в луч света, который лег на теневую стигу. Зеркальное лезвие мелькнуло над Тейрой, Виктор пополз вперед, желая остановить Роши.

Но меч не коснулся Императрицы, он лишь засветился ярче. Дракон одним резким движением вонзил когти своей призрачной лапы в живот Тейры и дернул на себя, извлекая три ключа Ремесиса. Юви вздрогнула, глаза ее наполнились болью, но она позволила этому случиться. Она позволила! Почему!

Боль и жжение наполнили и тело Лали, черная метка на запястье расползалась дальше – змея все же отравила и ее. За что с ней так Дженни? И кто она вообще такая, раз способна менять обличия?

Кейто подхватил Лали на руки, не давая упасть, и прижал к себе. Она ощутила спокойствие всего лишь на мгновение. Он хотел остановить змею, он почуял опасность, что угрожала ей, и снова пришел на помощь, но не успел. И Юви тоже ранена, вдруг подумала Лали. Он не успел и туда, и все же он выбрал, где ему быть… и за это Лали была ему благодарна. А ведь в последнюю их встречу она оттолкнула Кейто, сказала, что всегда любила Роши и любит его сейчас. Разве не должен демон ненавидеть ее?

Но миг умиротворения прошел, а этот яд будто оживил Лали, взбудоражил каждую клеточку ее тела. Она вздрогнула, будто пронзенная молнией, изогнулась на руках Кейто, вырвалась из его объятий, отталкивая. И тоже направилась к Императрице. Сейчас она действовал против своей воли, но ничего не могла поделать. Яд Дженни действовал на нее так странно. Искоса она заметила, как поморщился Виктор, хлопнув себя по шее, будто его укусило насекомое. Дженни нигде не было видно, а через мгновение она вновь обрела форму человека. Брат тоже поднялся на ноги и сделал шаг в сторону Юви.