Платформа

Двадцать девять. Рейзер

– Видишь его? – спросил Бейл.

Рейзер вывернула голову и увидела человека в таком же черном костюме, как у Бейла. Когда он вильнул в сторону, она заметила гладкий блеск каблуков НКЗ. Несмотря на костюм, ветер вдруг показался ей очень холодным.

– Ну что? – сказал Бейл.

– Все не так, как ты думаешь.

– А как тогда? – Не дав ей ответить, он исчез, взмахнув плавниками и блеснув золотом, а следом за ним мимо Рейзер пронесся его двойник с золотыми подошвами.

Прежде чем он ускользнул из пределов захвата, она переключилась на имитацию и, рванувшись следом за Милласко, почувствовала, как плавники прижались почти вплотную к костюму; от ускорения кружилась голова. Но ее костюм был не так хорош, как у них, и вскоре Рейзер отстала от Милласко, а программа имитации отключилась, как только он вышел из радиуса захвата и спустя мгновение скрылся из вида. Как и Бейл.

Поток выпрямился. Она продолжала лететь быстро и заметила впереди две золотые точки, а затем еще две; пары сближались. Она выругалась. Бейл будет уверен, что она в союзе с Милласко. Ему и в голову не придет, что Милласко может собираться убить их обоих, что логичнее будет сначала прикончить самого Бейла, а потом вернуться за более легкой жертвой.

Глупый, глупый Бейл.

Они скрылись в маленьком тоннеле слева, так быстро, что Рейзер едва не просмотрела их маневр и даже с такого расстояния и с запасом времени чуть не пролетела мимо поворота, тяжело врезавшись в стену и изрядно перепугавшись.

Между ними теперь мелькали вспышки огня. Сначала Рейзер подумала, что это блеск ботинок, но нет, это было не так: они взяли с собой оружие.

Значит, Бейл не сомневался, что это случится, и оказался прав. Рейзер кричала ему, но он был далеко за пределами радиуса связи, да и вообще, который из них – Бейл?

Тоннель сужался, и Рейзер переключила костюм на авто, переместилась в центр и сосредоточилась на летевших впереди. Ее рука стала хуже двигаться и начинала болеть. Должно быть, она серьезно ушиблась о ту стену. Рейзер чувствовала себя идиоткой из-за того, что кричала, как будто крики могли пересилить настройки комма.

Она все еще не могла разобрать, кто из них Бейл. Впереди был огромный круг непроницаемой темноты, а ветер замедлялся. Должно быть, Поток становился шире. Двое летунов разлетелись к противоположным стенам, все еще стреляя друг в друга. А потом стрелять продолжил только один.

Рейзер приближалась к ним, но не понимала, кто есть кто. Потом, слева от себя, она увидела рассекающий воздух трос и подумала, что его выбросил Бейл. Она сложила плавники и направилась к нему. На ее плече погасла трубка, и Рейзер заметила направленный на нее маленький черный кружок дула. Она отдернулась в сторону, и полоска света едва разминулась с ее бедром.

Не Бейл. Она начала поворачивать ко второму летуну и крикнула ему:

– Всё в порядке. Я с тобой!

– Рад слышать, – донеслось из комма, только это был не тягучий выговор Бейла.

Рейзер замедлилась. Это Бейл в нее стрелял.

Что происходит? Может, он просто предупреждает, чтобы она держалась подальше.

На мгновение ей показалось, что она различает их, но летуны сблизились, и Рейзер лишилась всякой уверенности.

Впереди был долгий вираж. Один из летунов выбросил трос и сместился к внутренней стене, закувыркался в облаке гравия и снова выровнялся, оставаясь рядом со стеной; второй в это время держался середины трубы и пульсировал светом. Камешки разбивали луч на ослепительные угольки.

Изгиб сужался, и Рейзер свернула к внешней стене, работая плавниками на лодыжках, чтобы снизить скорость, и выпустив трос, чтобы затормозить еще сильнее. Это было опасно. Она чувствовала, как ее грудь пульсирует под давлением костюма. Она поздно вышла из поворота и почти не замедлялась. Летун у внутренней стены был дрожащим пятном, уносящимся прочь от летуна в центре, который все еще удалялся от Рейзер.

Тот, что у внутренней стены, уже исчез за поворотом.

«Скорость тьмы», – подумала Рейзер и прошептала себе:

– Нет.

Она обрезала трос и отчаянно заработала плавниками, пытаясь не отставать от второго летуна.

Вираж, казалось, длился вечно. Она вышла на прямую и увидела, что Бейл – это должен быть Бейл – далеко опережает летуна в середине и несется по прямой. Рейзер вспомнила, что он говорил ей о скорости тьмы и о смерти. Она представляла, как это случится. Его траектория выхода была сбита на несколько градусов. Он направлялся к стене.

– Бейл! – бессмысленно крикнула она, когда летун в середине выпустил в него непрерывную огневую спираль.

Летя против ветра, вьющийся пламенный шнур медленно нагонял Бейла. Тот не менял направления и летел прямо, не отворачивая от стены, не уклоняясь от приближающегося потока огня из пульсера.

Он вышел на скорость тьмы и перешагнул край, потерял сознание. Его ждала гибель.

– Бейл, – снова крикнула Рейзер, когда он одновременно с петляющей нитью света ударился в стену и исчез в ослепительном выбросе камней и пламени.