Платформа

Рейзер снова коснулась занавеса, и он задернул аквариум. Комната потускнела. Рейзер забрела в маленькую кухню и увидела, как Дельта достает из шкафчика тасы. Их там было не меньше десяти, и по столько же тарелок и мисок. От их вида у Рейзер сдавило горло, и она задумалась о том, каково это, когда есть люди, которые могут прийти к тебе вечером, просто чтобы поболтать, поесть и выпить. Задумалась о Бейле и о себе. И почему-то еще о Таллене.

– У тебя что-то болит?

Она непонимающе воззрилась на Дельту, которая бесстрастно добавила:

– Я думала, ты плачешь.

– Нет.

– Хорошо.

Дельта продолжила заниматься каффэ.

– Я не люблю, когда на меня пялятся, – сказала она.

– Простите. – Рейзер вернулась в комнату. Окно выходило на заваленный мусором пятачок земли, за которым были стена еще одного ячеечника и дорога. Все это было бесцветным.

Дельта поставила тасы на стол со стуком, заставившим Рейзер вздрогнуть, села на стул и сказала:

– Ну?

– Вы с Бейлом были друзьями, – начала Рейзер, усаживаясь напротив Дельты.

– Не такими, как ты с Бейлом.

Рейзер глубоко вдохнула.

– Вы правы, совсем не такими. У нас ничего не получалось. Мы с Бейлом друг друга использовали. С вами у него было по-другому. Он мне о вас рассказывал.

– А теперь, когда его нет, ты хочешь использовать меня – так, что ли?

– Нет. – Рейзер закрыла глаза и содрогнулась, увидев смерть Бейла в Потоке. – Он очень много о вас говорил.

– Не трать время. – Дельта откинулась на спинку стула. – Мы обе знаем, зачем ты пришла. Так озвучь это, будь так любезна.

– Мне жаль. Правда.

– Мне плевать. Правда. Ты хочешь, чтобы я тебе помогла, – я помогу, в память о нем. Не ради тебя. Больше ничего не жди.

– Послушайте, – сказала Рейзер. – Может, я и виновата в его смерти. Я должна была ему поверить, но не сделала этого. Мне жаль. Он был хорошим человеком.

– Хорошим человеком. – Дельта помолчала, а потом устало проговорила: – Нет, только не Бейл. Он умел быть туполобым говнюком. И по большей части был им.

Рейзер потянулась к ней через стол, но Дельта отдернулась и сказала:

– Не пытайся сделать себе легче. Ты можешь оставить Хлад, пойти дальше. Я – не могу. И не смей чувствовать себя такой виноватой. У тебя нет права на вину. Это я его в это втянула, а не ты. Я послала его следом за У. И знаешь, что меня убивает? Что он пошел к тебе.

– Он пытался пойти к вам.

– Не слишком-то и пытался. Ты его не знаешь. Он настойчивый. – Дельта зажмурилась. – Не знала. Ты его не знала.

– Он бы вернулся к вам, – тихо сказала Рейзер. – Знаете, почему он пошел ко мне? Он думал, что я с этим связана. Он не просто подманивал Милласко – он проверял меня.

– Милласко?

– В моих показаниях. Вы разве не читали?

– Нет. Незачем.

– Узнать, как умер Бейл. Вам не интересно?

– Мне нужна веская причина, чтобы это прочитать. Так устроен Пакс. – Дельта закусила губу. – Бейл тебя проверял?

– Да. И, возможно, был прав, – ответила Рейзер. Она чуть не упустила момент, когда взгляд Дельты метнулся к монитории. Понимая, что это значит, она сказала: – О. Вы записываете разговор.

– Конечно.

– А комм работает? Трансляция ведется?

Дельта поколебалась:

– Нет.

– Пожалуйста. Я не знаю, что происходит, но если Бейл был прав, то его смертью все не закончится. Вам я доверяю, Дельта, но вы не можете пойти с этим ни к кому. Даже в Пакс. Бейл думал, что Пакс тоже может быть вовлечен.

– Это что-то новенькое, даже для Бейла, – сказала Дельта, но сказала тихо, а потом сделала несколько отточенных жестов в сторону монитории, которая загудела и стихла.

– Спасибо, – сказала Рейзер.

– Это не значит, что я тебе верю. Продолжай.

– Я не могу перестать об этом думать, – она покачала головой. – Мне кажется, что меня могли окуклить. Звучит глупо, но это все, о чем я думаю. Я каждый вечер контактирую со своим ИИ. Кто-то мог захватить мое тело и повести меня за Талленом.

Дельта не реагировала.

– Меня отправили на Хлад, в Форпост, как раз к началу этих событий. Даже дали задание найти Бейла и завязать с ним контакт. Это как минимум очень крупное совпадение. Я могу только предположить, что меня окуклили и использовали.

– Это Бейл так думал?

– Он больше склонялся к тому, что я участвую в этом сознательно. Я так и не успела сказать ему, что меня могли использовать как куклу.

Дельта оттолкнула тас.

– Куклу? – Она рассмеялась. – Да что ты знаешь о куклах?

– Я посмотрела в Песни. Я не могла найти больше никаких объяснений.

– У тебя сублимы в последнее время были? Двоящиеся воспоминания, например?

– Только про Поток.

– Если бы ты была куклой, было бы намного больше. Это полностью устаревшая технология. Куклы еще и медленные. Это, разумеется, нелегально, очень опасно для кукол и ненадежно. Даже Шепот ими уже почти не пользуется. Кукол делают, только когда нужен наблюдатель, которого не жалко списать, но это не тот случай. – Она пренебрежительно взглянула на Рейзер. – Нет, куклой ты не была. Но все равно, как ты и говоришь, это крупное совпадение.

Они умолкли. Дельта отошла от столика и тронула занавес. Когда он отъехал и в комнату ворвался свет аквариума, она заметила: