Платформа

– Такие команды к нам прилетают каждый год, – говорила Дельта, – и все они – паксеры-неудачники. Обычно один-двое в каждой команде оказываются наполовину компетентными; именно их и нужно впечатлить. Понять, кто это, можно за десять минут. Но в этот раз почти все были профессионалами. Все, кроме Десиса.

А плющ, должно быть, символизировал камеры.

– Инспекция никогда не собирает такую команду, – продолжала Дельта. – У них не хватит людей. Им приходится распределять лучших среди безнадежных. Но те пятеро были действительно хороши. Хватило бы и двоих таких, чтобы со всем справиться.

– И? А что насчет Десиса? Он, получается, был особенно никчемным?

– Мы так думали, – сказала Дельта. – Остальные перебрасывали его друг другу, как будто не могли терпеть его дольше одного дня. – Она указала на пучки буйной листвы. – Видишь? Это его деятельность.

Рейзер все равно не могла разглядеть того, из-за чего Дельта так дергалась. Тяжело было сосредоточиться на чем-то, помимо аквариума с его гипнотическими красками. Рейзер поднялась и занавесила его. В комнате немедленно стемнело, зато цветы сделались ярче. Рейзер снова села и попыталась уследить за ходом мысли Дельты.

– Если внимательно посмотреть, чем он занимался, когда они его перекидывали, то поначалу кажется, что это все случайные дела. Он как будто ни на что не годен, действует беспорядочно. Остальные компенсируют его бездарность.

Дельта остановилась. Сад перестал двигаться. Набережную символизировал берег пруда. Рядом с ним лежал мертвый плющ. Мертвые камеры.

– Рейзер, ты рассказывала, что тебе дали задание вступить в контакт с Бейлом.

– Мне его предложили. Какое отношение это имеет к тому, о чем мы говорим?

– Инспекторы запросили все личные дела. Проверяли психотипы, сильные и слабые стороны. Опять же, всё как обычно. Но посмотри-ка, когда Десис был в команде кадровиков, он сразу взялся за Бейла. Точно так же, как ты, когда прилетела на Хлад.

– Это я к тебе пришла, Дельта. А не наоборот. Если я с этим связана, зачем мне так поступать?

Дельта выставила вперед руку.

– Постой. Ты знаешь, почему тебе назначили Бейла?

– Моя программа ищет людей, живущих насыщенной жизнью.

– Ну да, он такой и был, – сказала Дельта. – Я не говорю, что ты сознательно в этом участвовала, но начинает казаться, что это так.

– И что Бейл был прав с самого начала. – Охваченная тревогой, Рейзер подошла к окну. За ним гнал бумажки по раскиданному мусору ветерок, мигал свет в окнах ячеечника напротив. Фонари на дальней стороне не горели. Когда Рейзер пришла сюда, они еще работали. Но это был Форпост, да к тому же и не самая ухоженная его часть.

Дельта помолчала, прежде чем сказать:

– Я изучила действия команды наблюдателей. Они проверяли размещение камер и их обзор, в этом ничего плохого нет. Но если взглянуть на то, как проверял покрытие Десис, становится очень интересно.

– Если они проверяли уличные камеры, – прервала ее Рейзер, – могли они обеспечить невидимость Флешика в Форпосте? Найти ему дорогу?

– Да, конечно, это один момент, – ответила Дельта. – Есть и другой.

Рейзер поймала себя на том, что наклоняется ближе.

– Камеры не засняли Таллена по пути туда, где на него напали. Когда мы отчитывались, это никому не показалось значимым. Форпост не весь покрыт камерами, и не все камеры работают постоянно. Чем, как ты и говоришь, можно объяснить также невидимость Флешика. Но послушай вот что. У Таллена была привычка поздно вечером ходить к морю. – Теперь Дельта не спешила. – Он делал это почти каждый вечер. Но за несколько дней до тех событий камеры, расположенные вдоль его маршрута, отрубились и не работали еще долго. – Она указала на экран. – Странно, но из статистики не выбивается.

– И?

– Я говорила с Навидом, расспрашивала его о Бейле, и вдруг он ни с того ни с сего начал рассуждать о коррупции.

– Какое отношение это имеет к Таллену?

– Потерпи. Навид не говорил мне, что Бейл ошибался. Он давал понять, что происходит что-то более серьезное. И советовал быть осторожнее.

– Навид куплен?

– Не уверена. Кажется, это такая крупная хрень, что им его и покупать не надо. Но он не дурак.

Рейзер покачала головой.

– Что-то по-настоящему крупное вряд ли затронет Хлад. Ты уж извини, но между верхушкой и дном – слои и слои денег и власти, а Хлад – определенно жопа Системы.

– И тем не менее у нас тут ядро и сарки. Все знают, что платформы финансирует Шепот. А Шепот, наравне с «ПослеЖизнью», – самая могущественная организация Системы.

– Но «ПослеЖизнь» и Шепот сосуществуют, – возразила Рейзер. – Ни тем ни другим не нужно пачкать руки, если они чего-то хотят, и ни тем ни другим не нужно вступать в конфронтацию.

– Однако Навид намекнул мне, что здесь случилось что-то серьезное. И что нужно держаться от этого подальше.

Они посидели в тишине.

– Десис проверял камеры вдоль маршрута Таллена за несколько дней до нападения, – сказала Дельта. – Это кажется бредом, но, если взглянуть на все, что вело к инциденту с Флешиком, на все, что должно было сложиться, чтобы он произошел, Десис был к этому причастен.

Рейзер вздохнула.