Платформа

– В нем нет ничего особенного, – говорила Дельта. – Он был незаметный, как камень на пляже. Что если, все это устроили для того, чтобы медики заполучили вот такого человека для экспериментов? Такого, которого никто не хватится.

– Бред.

– Давай допустим.

– Ладно, – сказала Рейзер. – Как скоро вызвали врачей-специалистов?

– Они уже были здесь. Прибыли на Хлад месяцем раньше, на конференцию.

Рейзер покачала головой.

– В это даже Бейл бы не поверил.

– Но все сходится, – настаивала Дельта. – Инспекторы были частью плана. Десис, по крайней мере. Он искал – и нашел Таллена. Может, еще до того, как они прилетели на Хлад.

– Тогда кто за этим стоит? Навид намекал на кого-то большого. Так что, «ПослеЖизнь»? Шепот? Ни те ни другие не стали бы заваривать что-то настолько сложное. Если бы им кто-то был нужен, они бы его просто похитили.

Дельта сгорбилась.

– Черт, да даже если мы правы, все равно у них ничего не получилось.

– Как не получилось? В смысле?

– Мы говорим, что им был нужен кто-то для экспериментов, – сказала Дельта. – Но Таллен в итоге заработал тягу к самоубийству. После всех этих сложностей, подставив его, сделав с ним черт знает что, они не смогли его использовать. И уж точно не смогут теперь, когда он на платформе торчит. Бедняга потерян для всех. Скорее всего, он там погибнет. Обычно так и бывает. – Она взглянула на мониторию. – На улице все тихо.

– Никаких слепых пятен?

– Никаких слепых пятен. – Дельта переключала виды. – Двадцать две снаружи и пять в здании. Просматривается все, но не все отображается одновременно. Если зашевелится что-то неопознанное, вид с этой камеры вылезет немедленно, отмотанный на десять секунд, так что я ничего не пропущу.

– Надо мне идти. – Рейзер поднялась.

– Ты все это передашь своему ИИ? Или он без спроса информацию забирает?

– Такие штуки работают не так хорошо, как все думают. Тебе ли не знать, Дельта. И вообще, ты ему не интересна.

– Верно. Ему интересен только Таллен. Связи с которым нет, верно?

– Уже поздно. Я пойду.

Дельта открыла для нее дверь, неожиданно трезвая.

– Эй, Рейзер! – крикнула она в коридор четким голосом. – Когда доберешься до Таллена через «ЗвездныеСердца», передай, чтобы он был осторожен. Потому что ты не такая умная, как тебе кажется.

И она закрыла дверь.

Тридцать шесть. Алеф

КлючСоб 38: вызов

На этом вечер и закончился. Пеллонхорк проводил меня из бара, тяжело опираясь на мою руку, а Пайрева отвезла его в особняк, потому что он был слишком пьян, чтобы лететь самостоятельно. Вернувшись, она рассказала, что все это время он говорил только обо мне.

– Он никому так не доверяет, как тебе, Алеф. Он верит в тебя.

– Он верит в Бога, который вознамерился его убить. Мне с этим не потягаться.

Она взглянула на меня и сказала:

– Тебе придется. У нас будет ребенок. Я беременна, Алеф.

На время мы с Пеллонхорком перестали говорить о его болезни, хотя ему становилось все хуже. Раньше он не мог усидеть на месте и постоянно расхаживал по кабинету. Теперь долго стоять у него не получалось. Он падал в кресло у стола. Поскольку опираться Пеллонхорк мог только на одну руку, вставал он с трудом. Спустя еще месяц он ослабел настолько, что вообще едва мог это сделать. Он приказал приделать к своему столу длинную тонкую цепь, сплетенную из углеродистой стали, чтобы можно было намотать ее на здоровый кулак и медленно поднять себя на ноги.

Спустя несколько недель такого стремительного угасания я вошел в кабинет Пеллонхорка и увидел там одного из старших и самых надежных его агентов, человека по имени Кало. Кало был крупным мужчиной. Даже так, сидя, он был наравне с Пеллонхорком, который сутулился рядом с его креслом, опираясь на стол костяшками здоровой руки. Я видел, что Пеллонхорку нужно сесть, но он не хотел выказывать слабости перед Кало.

– Прошу прощения, – сказал я. – Мне зайти позже?

– Нет, – твердо сказал Кало прежде, чем Пеллонхорк успел ответить. – Останься, Алеф.

– Пеллонхорк? – спросил я.

Он выглядел как больной и высохший ребенок.

– У Кало ко мне предложение, – проговорил он.

– К вам обоим, – поправил Кало.

– Он хочет долю в бизнесе. Процент.

Пусть Кало и был крупным, но я точно знал, что он не вооружен. Никто не входил в кабинет Пеллонхорка с каким бы то ни было оружием. Впрочем, никто и не заявлялся сюда, чтобы предъявлять ему какие-то требования.

Кало немного повернулся в своем кресле, чтобы видеть нас обоих.

– Подойди сюда, Алеф, – сказал Пеллонхорк. – Встань рядом. Хорошо. Кало не очень понимает, что делает. Правда же, Кало?

– Понимаю.

– Тогда почему ты не скажешь Алефу то же самое, что сказал мне?

Великан ничего не ответил.

– Ну же, Кало, – Пеллонхорк почти шептал. – Повтори.

– Все знают, что ты нездоров, Пеллонхорк. Посмотри на себя. – Кало выставил вперед ладони, крепкие и твердые. – Ты умираешь. Я представляю нескольких людей, которые рады будут поддерживать бизнес за тебя. Мы не примем его, пока ты не будешь готов, и гарантируем твою безопасность до конца жизни.