Плавающая Евразия

— Нет, нет, не утруждайте себя, сегодня я ограничусь только двором… В другой раз, когда будет больше времени, я позволю себе зайти в комнаты… для начала, может быть, в ваш кабинет… — В это время чемодан-прибор, который он поставил на землю, щелкнул и стал подавать попискивающие сигналы. — Заработал наконец, — удовлетворенно сказал гость и нажатием кнопки прервал попискивание.

— Так чем могу быть полезен? — с некоторым раздражением спросил Давлятов, видя, что формальная сторона их знакомства затянулась.

— Вы раздражены — это хорошо! Я ждал этого момента, ибо раздраженный человек может легче сообщить о других, кого он либо недолюбливает, либо считает помехой своему существованию… Так вот, к нам поступили данные, что в районе вашей улицы работает незаконно установленная множительная машина… возможно, та, на которой размножают эти провокационные предупреждения ОСС о якобы предстоящем сильном землетрясении… Вы, как сейсмолог… просто как честный гражданин, не могли бы вы указать, кто из соседей устроил у себя тайную типографию?

— Я уже не сейсмолог! — непроизвольно вырвалось у Давлятова. — Просто гражданин… не знаю, насколько честный, скорее наоборот. Так что извините…

— Оттого что вы уволились с вашего ИПЗ, вы ведь не лишились своей профессии, — резонно заметил гость: — Вы дипломированный сейсмолог… Кстати, я слышал, что институт, откуда вы ушли, скоро переименуют в Академию прогнозирования землетрясений. Она будет занимать двадцатиэтажное здание со штатом в три тысячи человек, это намного больше, чем в ИПЗ. Ожидаются кадровые изменения. Такие, как Айтзаров, могут уйти, не выдержав конкурса, так что у вас есть большая надежда…

— Нет, я не знаю, у кого из соседей есть множительная машина. Знал бы — сказал, будьте уверены! И вообще, если уж честно, — я страшно зол на членов этого самозваного ОСС. Кого-кого, а меня бы они могли избрать если не председателем, то хотя бы членом Совета. Ведь я первый, кто предсказал… — решительно заявил Давлятов, недовольный тем, что ему снова напомнили об Айтзарове.

— Благодарю, мне это и надо было знать. — И гость раскрыл какой-то журнал, быстро нашел графу с подробными сведениями об улице, каждом доме, его жильцах. — Прошу, распишитесь возле своей фамилии… Это — чистая формальность, на случай, если наш старший инспектор не поверит, что я был у вас, — старик подозрителен. — Гость хохотнул и, повернувшись, быстро направился к выходу, размахивая попискивающим чемоданом-прибором. — Кстати, — повернулся он, уже выйдя за ворота, — под вашим домом зарыт металл… не просто куча металла, а, скорее, некий предмет обтекаемой формы — мой прибор показал это… Нет, нет, не пугайтесь, это не ротапринт… До свидания!

Беспокойство или простое любопытство заставили Давлятова выглянуть за ворота, хотя он и сдерживал себя, чтобы не показаться инспектору сконфуженным. И стоял, словно загипнотизированный его походкой — при каждом шаге у инспектора поднималось то одно, то другое плечо, почти касаясь ушей…

В конце улицы его ждала машина с пассажиром на заднем сиденье. Приглядевшись, Давлятов узнал ту самую машину, которая все дни конгресса должна была обслуживать фемудянского академика. И не успел он ниче-го толком понять, как инспектор влез в машину и сел рядом с пассажиром, в котором Давлятов узнал Шаршарова…

Давлятова передернуло от возмущения. Он хотел было броситься за машиной, чтобы вцепиться в своего бывшего духовного отца, вместе с Байбу-таевым разыгрывающего комедию. Тайна домашней типографии!..

«Бестия! — подумал он о Шаршарове. — Написал на меня донос?! Мстит за то, что я не покинул Союз? Ренегат проклятый!»

Прав был Давлятов отчасти: действительно донесли, только сделал это не Шаршаров, а фемудянский академик, и не на него донесли, а на Салиха, разоблачений которого боялся академик…

VI

Ровно в семь, вечера на экранах телевизоров появилась за овальным столом группа академиков-сейсмосветил, среди которых уютно пристроился и наш знакомый фемудянин. Технические помехи разрезали надвое и лицо ведущего, и телефонисток в стеклянных кабинах, приготовившихся записывать вопросы встревоженных шахградцев. Набежали цифры — одна крупнее другой номера телефонов, установленных в кабинах; по ним можно впрямую выходить на академиков. Всеобщий интерес к передаче подогрелся семикратным, на протяжении всего дня, объявлением по шахград-скому радио и телевидению.

Вопрос, который мучил всех шахградцев, сидящих у телевизоров, был задан гражданином, назвавшим себя Кадамовым:

— «Откуда такая точность в программе землетрясения — около десяти часов вечера? Не может ли ударить сейчас, сию минуту, когда весь город сидит в домах, у телевизоров?»

И ведущий машинально бросил взгляд на потолок студии, как бы мысленно оценивая его на прочность:

— Прошу, кто ответит?.. Академик Лайлаков…

— Товарищ Кадамов и все могут быть спокойны, — бодро начал Лайлаков, ни сейчас, ни в десять вечера, ни потом землетрясения не будет. Это абсурд!