Пляска между ударами сердца

– Конечно, будут и другие, – согласился Тир. – Увы, желающие испытать нас на прочность никогда не переведутся. Но мы будем делать свою работу – продолжим воспитывать новое поколение граждан, верных Воленстиру, оберегать традиции и Зарок Исхода, направлять тех, кто готов, и держать в узде тех, кто не готов. Всеобщее обязательное образование, эффективная пропаганда и суровое наказание за нарушение закона. Иначе нам не выжить. Теперь ты знаешь почему. Что же до Регестора… – Он вздохнул. – Империя не видит иного пути, кроме вражды. Между тем слияние наших народов неизбежно – разница видов невелика, а выгода очевидна. Связь с нетоксичными девушками снизит вероятность пришествия новых Богинь в будущем, повысит магические потенциалы как воленстирцев, так и регесторцев. Хотя, предполагаю, без новых вызовов не обойдется. Ментальная магия перенята людьми от арцедоков, и Совет прогнозирует рост численности менталистов и даже чтецов в ближайшие лет пятьдесят, в том числе и в Воленстире. И хотя чтецы не так опасны, как Богини, Дэш считает, что империя замалчивает угрозы, связанные с этими одаренными девами. К сожалению, проверить это пока невозможно – чтеца у нас нет, но однажды обязательно появится.

– Похитите? – нахмурилась я.

Он фыркнул, приподнимаясь на локтях.

– Зачем же? Ты ведь знаешь, можно и по-другому.

– Ты… говоришь про подругу, которую я забыла?

– Мисс Майлок. – Тир сосредоточенно вглядывался в горизонт. – Нет, это не интересно, Флориан. Она молода и неопытна. Так что не беспокойся, внимание моих служб твоей подруги не коснется. Лучше посмотри туда. Киты.

Уф… слава богам…

А? Что? Киты?!

Обернувшись, я обомлела… Серебристые волны рассекали спины огромных животных, они всплывали и уходили на глубину, выбрасывая струи воды и поднимая хвосты. О грань! Всегда хотела их увидеть! И поплавать с ними!

Тир сжал мою руку.

– Идем вместе?

Я восторженно кивнула. С тобой, мой любимый генерал, куда угодно!

Эпилог

Тиреград. Царский дворец

Некоторое время спустя

Флориан Келерой

– Я был козлом.

– И я тоже порой не права, – откликнулась, изучая этого долговязого вихрастого парня к кожанке. Я точно не знала его, но радовалась тому, что он мой брат.

– Мир?

– Мир.

Сегодня мы увиделись впервые после событий Докадарайской резни. Все никак не удавалось пересечься. Пока мы с Тиром предавались медовому месяцу, Фрэнк улетел на базу Легиона на новый курс подготовки. После уже я была крайне занята – в Воленстире нашелся регесторский боевой магистр и обучил меня заклинаниям, доступным лишь студентам имперской Боевой школы. Пришлось напрячься и за короткий срок усвоить тонны материала, зато теперь в моем арсенале не только две жалкие атакующие структуры имеются, но и кое-что посерьезнее.

Перерывы между зубрежкой я проводила в штабе Легиона, изучала его работу, а еще часто сопровождала Тира с инспекциями – например, на Остров.

Точнее, Островов было несколько. Местоположение каждого – секретная информация. Могу сказать только, что все они сильно удалены от большой земли и найти их случайно на обширных просторах морской глади практически невозможно.

Сами Острова удивительно красивы, покрыты садами, огородами, на каждом возведен потрясающий белокаменный храм уникальной архитектуры, в котором заправляет своя главная жрица. При ней в обязательном порядке состоит штат жрецов. И да, я официально подтверждаю, никто над прибывшими с материка девицами там не издевается, наоборот, относятся со вниманием и заботой все сорок дней, отведенных на принятие решения, – остаться на Острове либо покинуть его после специальной процедуры. Большинство, конечно, возвращаются обратно в Воленстир со стертой памятью. Ведь эти места только на первый взгляд пленяют умиротворением и тишиной. На самом деле образ жизни послушниц строгий – ранний подъем, уборка, работа, учеба, регулярные ментальные тренировки. Мало кто выбирает такой путь.

В одном из храмов мне встретились Елин и Тамико. Бывшая царевна протирала закопченные лампы, а отец нынешнего правителя вел уроки у будущих менталисток. Никто из местных обитательниц, похоже, и не подозревал, кем являлись эти двое в прежней жизни, а если и знали, то не придавали этому особого значения. Все мирское осталось на большой земле, здесь же власть принадлежала исключительно жрице и ее жрецам.

…Наше молчание затянулось. Я почему-то смутилась и не знала, о чем именно нужно говорить с братом.

Посмотрела на великолепный вид, открывавшийся с посадочной площадки дворца. Оказывается, весна в Тиреграде начинается уже в конце января – повсюду цветут персики, абрикосы, даже миндаль. Черепичные и фальцованные крыши заносило не пылью и песком, а красными и белыми лепестками. Прохладный ветер кружил их в чистом синем небе. Жаль, такая «зима» продлится недолго, уже очень скоро Солнце снова начнет пригревать. Впрочем, после пекла сражений никакое лето уже не кажется жарким.