Пляска между ударами сердца

– Твои идиотские убеждения делают тебя слабой. Либо ты способна пожертвовать всем ради нашей борьбы, либо ляжешь одной из первых.

– Я… не боец. Это правда. У меня нет талантов Фло, но я телепортируюсь и первой точно не лягу! А еще я неплохой целитель.

Воительницы переглянулись.

– Ладно, – Лиа все же отступила, – предположим, я поверила вам обеим. С натяжкой. Но за тобой, добренькая мамочка, будут следить. И если ты хоть раз исчезнешь из Гнезда, я казню… – Она кровожадно уставилась на меня. – Казню тебя, сестра. На глазах Стаи. И плевать на мнение брата. Ведь предатели никому не нужны, не так ли?

Ой, боюсь-боюсь! Я тоже продемонстрировала ей свои зубки.

– Мы не предатели! – оскорбилась Карла.

– Для вас лучше, если так оно и будет, – не отводя от меня странно мерцающего взора, произнесла Лиа. – Добро пожаловать в Гнездо, птички.

Раздался громкий хлопок, мир полыхнул кровавым маревом и завертелся. Не знаю, как я не шлепнулась на землю. На холодную сырую землю, пропахшую железом.

Благородные предки, ну конечно!

Мы находились в подземелье, круглом темном помещении, куда разом переместился весь отряд – под ногами еще светились линии сложнейшей схемы. Над головой нависал низкий, обшитый медью потолок, под которым порхали огненные птички. Единственный выход из портального зала караулили два рорца в доспехах.

– Идемте. – Зи жестом пригласила нас следовать за собой.

После яркого солнца я рефлекторно переключилась на тонкое зрение, но ничего, кроме терявшихся в глухой тьме коридоров, не увидела. Какие плотные недра… и давят… сверху, снизу, с боков. Брр! Нет, лучше не смотреть – от подобного зрелища дурно становится. Моргнув, вернулась к обычному восприятию. Впрочем, и так-то не по себе. Вода звонко журчала по стенам, сквозняк морозил разгоряченную кожу… Холод словно врастал в нее… могильный холод… все глубже и глубже.

Угроза… Повсюду скрытая угроза… Бежа-а-ать…

Так! Стоп! Страхи, отбой! Отбой, говорю! Я тряхнула головой, прогоняя наваждение. Наша ложь прокатила. Мы молодчинки. Мы в Гнезде. Все же хорошо! Ведь правда же?!

Неправда…

– Мы в бункере древнейшей земляной крепости Рора, – с гордостью сообщила Лиа. – Наземные сооружения полностью разрушились от времени, превратились в холмы, но здесь мы все перестроили и углубили. Гнездо способно функционировать автономно годами. И… – она выразительно посмотрела на меня, – выходы на поверхность у нас не предусмотрены.

Хм… Как не предусмотрены?

– Только через порталы. Так что бежать не получится, сестренка. Если мы и погибнем в штурме, то все вместе, да?

– Непременно, – огрызнулась я, стараясь не отставать от воительниц.

Спокойно. Вряд ли это правда. Что значит нет выходов? Чушь какая-то… А как они планируют биться с Легионом?

Постепенно проходы расширялись, разветвлялись, образуя лабиринт, по которому разносился гул вентиляции, усиленный эхом и вибрирующий в железных поверхностях. Как будто кто-то воет… Из бездны… Уф… Да что же это творится, грань?!

После второго десятка поворотов я обреченно осознала, что назад, в портальную комнату, путь без проводника не отыщу. Здесь месяцами можно бродить в поисках выхода.

Вскоре в коридорах начали попадаться люди. В основном все-таки женщины – воленстирки средних лет и молодые рорки в гражданских платьях, все они кланялись Лии и отряду, после чего по-воленстирски бестактно пялились на нас с Карлой.

В боевом облачении ходили только дежурные жар-птички, следившие за порядком на главных развилках подземных «улиц» и охранявшие ворота ангаров. Надписи на них отличались непривычным рорским написанием букв, но прочесть я их смогла: «Арсенальная», «Северная казарма», «Склад продовольственный», «Душевая», «Закрытая секция», «Комната отдыха»…

На территории Регестора тоже немало старых замков, крепостей, и у нас принято модернизировать их, устраивать внутри учебные заведения, лечебницы и прочие учреждения, но чтобы так… Рорцы вырыли настоящий подземный город. Зачем, спрашивается?

Из-за очередного угла вывернули громкоголосые вооруженные мужики. Лии они не кланялись, но уважительно заткнулись и расступились, пропустив в широкий холл, заставленный цистернами. Миновав его, мы вышли на оживленный «проспект», вдоль которого располагались жилые секции.

В каждом зале помещалось по сотне коек, а залов таких и справа и слева целая галерея. Грань! Сколько же тут народа заперто?! Дышать невозможно… Вентиляция не справлялась со смрадной духотой, и в нос ударил ядреный коктейль из сигаретного дыма, запахов пота и… разврата.