Пляска между ударами сердца

– Я наслышана о твоих злоключениях в моей стране. Мне жаль. Только животные способны наслаждаться чужими страданиями. Когда мы придем к власти, упраздним публичные судилища, азаари получат свободу и отобранные права, мы закроем Остров и… казним всех несогласных. Тогда… в новом Воленстире ни одна женщина не будет бояться. Никогда. Тогда… Стая вернется домой, а ты… наконец сможешь обрести семью и свободу строить отношения, с кем хочешь. За это стоит сражаться, не так ли? Так что, синеглазая наемница? Ты готова биться насмерть за наше великое предназначение в последней войне старой эпохи?

Ах, какую красивую картинку нарисовала. Почти утопичную.

Но найдется ли хоть один самоубийца, способный оспорить чистоту твоих помыслов?

– Готова! – отрапортовала бодро. – Я же только об этом твоим людям и твержу!

– Превосходно. Но неужели ты действительно настолько хороша, что Стая должна принять тебя без вопросов?

– А то! Я боевой маг из древнего воинского рода, обладательница рекордного потенциала. Такой, как я, второй попросту больше нет! Могу косить врагов сотнями с одного удара. Надо устроить маленькое землетрясение? И на это моего резерва хватит!

Хм, знать бы еще штурмовые структуры… Ну да ладно, это мелочи.

– Ты сжимаешь эфес особого клинка. Насколько мне известно, такие носят легионеры.

– Меч впрямь воленстирский. Но уж простите, какой подвернулся! Когда бежишь из заточения – выбирать некогда. Главное – владею я им отменно. – Для убедительности вынула оружие из ножен и яростно крутанула. – Меня обучал лучший мастер фехтовальных дел Регестора. И если вы желаете проверить…

С лезвия сыпались искры, как с праздничной елки в Темную ночь. Но, предки! Так я долго буду спускать пар! Мне нужна драка! Отрыв! И если не позволяешь убивать Лию, то дай хоть кого-то! Кого угодно! Умоляю! Хоть сама выходи! Я покажу, что умею! Пролью твою кровь… Ведь…

Виновные должны понести наказание…

– Успеется. Позволь представить тебе Грифа. – Царица указала на того самого воина в форме легионера. – Гриф командует правым ударным крылом Стаи, собранным из наемников. Раз ты причисляешь себя к ним, тебе придется слушать его. Надеюсь, такое положение тебя устроит, самая могущественная боевая магиня?

Нотки иронии я уловила.

– Плевать, кого слушать! Если позволят убивать легионеров, не унижаясь!

– Будем надеяться, никому из нас более не доведется терпеть унижения. – Произнеся это, Шааль кивнула глашатой, той самой орущей девке, круто развернулась и быстрым шагом скрылась за упавшим балдахином.

Зрители тотчас пришли в движение – жар-птички вскакивали с колен, что-то бурно обсуждая, личная гвардия спешно строилась по периметру трибуны, наш отряд тоже начал разбредаться. Лиа стремглав рванула навстречу спустившемуся Грифу. Она прыгнула на него с разбега, а громила ловко поймал ее на лету, сжал бедра и поднял вверх. Лиа же вцепилась в маску, вздернула ту до носа и впилась в его губы страстным поцелуем. К сожалению, я не рассмотрела черты лица своего новоявленного командира – не хватило света, к тому же… на меня налетела галдящая орава.

– Госпожа!!!

– Госпожа! Ура! Вы с нами!!! – прыгала рядом восторженная Митра. – Здесь!

– Госпожа, как хорошо!!!

– Добро пожаловать!!!

Кто-то бросился мне на шею. Андреа?

– Теперь мы победим! – Как в сумасшедшем калейдоскопе, перед глазами мелькали счастливые лица студенток. Близняшки, их подружки, некоторых я видела в филиале, некоторых вообще не встречала раньше. Те, кто понахальнее, обнимали меня как родную, висели на плечах, ободряюще трепали за руки. Другие просто стояли в сторонке.

Хмурая Эдварда подпирала столб, но ее тут же загородила Митра, чьи руки и живот, как в первую нашу встречу, были увиты замысловатыми золотыми узорами, в носу блестело кольцо, а за ушами перья от заточенных шпилек.

– Познакомьтесь, это Трима! – Меня развернули к черноглазой девице с похожими узорами на щеках. – Она собиралась перевестись в наш класс, но не успела!

Взглядом я выхватила из толпы воленстирок Зору и ту лекарку, которая лечила Эдварду.

– Вы потрясающая! – набросилась на меня худосочная Трима. О грань! – А это мои сестры – Эльта и Фейли!

Очередной головокружительный поворот, и я увидела двух совсем сопливых девчонок. Им лет по двенадцать – не больше. Держатся за руки. Таращатся на меня. И такой неподдельный ужас проступает на их личиках, что против воли дыхание перехватывает. Что тут делают дети, бездна?!

Я уперлась, не позволяя себя толкать. В шоке посмотрела на них, а они только крепче прижались друг к дружке. Меня боятся? Или…

– Так здорово, что вы с нами!!! – не унималась Митра. – Теперь мы размажем легионеров! Мы победим! Освободимся!!!

Что за…

Я обернулась, ища глазами Карлу. Вон она. Стоит в первом ряду жар-птичек и смотрит на меня очень пристально и тревожно.

– Да, мы прольем их кровь!!! – проорала в другое ухо Трима. – Госпожа Келерой, вы же дадите нам несколько уроков перед боем?! Мы тоже хотим убивать скотов!