Плохая мать

У Нонны был пунктик – пунктуальность. Она не могла опоздать. Физически. Мама старалась приходить без опозданий. Даже чуть раньше.

В тот раз она пришла на три минуты раньше. Нонна опоздала на пятнадцать минут.

– Что случилось? – спросила мама.

– Что со мной еще может случиться? – тяжело присаживаясь, ответила Нонна. – Я – чокнутая старуха, которая слышит голоса.

– А ваши дети не могут вас забрать? На время хотя бы, – спросила осторожно мама, – может, я им позвоню?

– Нет, не надо, – отмахнулась Нонна, – я им не нужна сейчас. А тогда они мне были не нужны. Работа, работа, работа... сама виновата.

Ни на следующий день, ни через день Нонна на бульваре не появилась. Правда, лил дождь почти все время и было промозгло. Когда же через неделю на прогулку вышли другие жители дома престарелых, а Нонны не было, мама занервничала.

– Вы не знаете, почему Нонна не вышла? – подошла она к уже знакомым старушкам.

– Что? – переспросила одна так, как переспрашивают неслышащие люди.

– Кто это? – спросила вторая у первой.

– Не знаю! – прокричала ей первая.

– Нонна Сергеевна! Вы не знаете, где она?! – крикнула мама.

– Кто? – переспросила старушка.

– Что она хочет? – спросила вторая.

– Нину какую-то. Ты Нину знаешь?

– Кого? Не слышу!

Мама поняла, что ничего не добьется. Она решила подождать еще несколько дней и, если Нонна не появится, сходить в дом престарелых.

Она вошла в ворота. Ей было не по себе, как бывает в больницах и на кладбищах... Странно, но она никогда не была у своей странной подруги в «гостях», хотя прийти можно было в любое время. Нонна не предлагала, а маме это не приходило в голову. В беседках сидели мужчины и женщины. Она шла мимо, вглядываясь в лица. Нонны среди сидящих не было. Уже на пороге здания мама поняла, что не знает фамилии Нонны Сергеевны.

Ее никто не остановил, не спросил, куда идет. Не было ни одного человека в белом халате.

– Здравствуйте, – здоровались с мамой некоторые.

Стало нехорошо, скрутило живот от этого ощущения – ей никто не удивляется, как будто она каждый день ходила по этим коридорам.

– А вы Нонну знаете? – подошла мама к проходившей по коридору женщине, на вид вполне нормальной. – Не подскажете, где Нонна Сергеевна?

Женщина пожала плечами и отвернулась.

– Не было здесь такой, – подошел к маме старичок, – я всех знаю, Нонны никогда не было. Посмотрите, посмотрите вокруг, – схватил ее старичок за руку.

Мама попыталась вырваться, но старичок оказался сильный.

– Видите?

– Что?

– Мужчин меньше. А почему? Я вам скажу – отравили. Спросите меня – чем? Я вам скажу – компотом из сухофруктов. Вы ведь с проверкой?

– Нет. – Мама пыталась вырваться.

– Я понимаю, вы должны делать вид, что не с проверкой...

Мама вырвала руку и побежала к выходу.

Прошла неделя, еще одна. Мама каждый день приходила на «их» лавочку. Нонна так и не появилась.

Мама сидела на своей любимой лавочке. Середина сентября. Обещали дожди. Но выглянуло солнце. Эта лавочка была нагрета. Мама читала. Я, уже в прогулочной коляске, рассматривала листочек.

– Можно? – услышала она.

Мама оторвалась от книги и увидела Нонну.

– Нонна? Нонна! – закричала она.

– Да, – удивленно ответила женщина, – мы знакомы?

– Боже, Нонна, я же вас искала... куда же?..

– А вы... простите...

– Это я. Ольга. Не узнаете? А это Машенька уже так выросла...

– Да, Ольга, Машенька... конечно. Здравствуйте. Рада вас видеть. Как поживаете?

Они поговорили о погоде, деревьях и об урожае яблок.

– Мне пора, – сказала Нонна, – всего хорошего.

– До свидания...

Она смотрела, как Нонна пошла в противоположную от дома престарелых сторону. Маму Нонна так и не вспомнила.

...Мама была вынуждена выживать в столице. Две работы, дежурства...

– Помоги мне! Приезжай, посиди с Машей! – звонила мама бабушке.

– Я не могу! Я номер в печать сдаю, а потом уезжаю на два дня на интервью! – кричала, потому что было плохо слышно, ей в ответ бабушка.

– Какой номер? Какое интервью? – злилась мама. – Я прошу тебя посидеть с внучкой! Ни о чем не просила!

– Привози ее сюда и оставляй. А сама работай сколько захочешь, – неожиданно спокойно и рассудительно сказала бабушка, – и Георгий просил тебя приехать.

Это означало только одно – он захотел увидеть внучку.

Мама взяла отгулы, дни за свой счет и впервые повезла меня в Осетию.

Со своим отцом, которого она называла как все, по имени, – Георгий, – мама играла в нарды. Такой был ритуал.

Она никогда не предупреждала о приезде. Приезжала, шла к его дому, заходила в чисто выметенный двор и шла сразу к старому тутовнику, росшему за большим домом.