По дороге к счастью

Вот колхозницы уже на половине поля. Девушка трудится далеко от них. Она разгибает спину, видит, что отстает от женщин, вновь склоняется над землей и продолжает упорно делать свое дело. Жарко, под косынкой вспотела голова. Но Людка старательно идет по грядке. Разогнувшись в очередной раз, видит, что женщины дружно доходят до конца поля, присаживаются в тени деревьев и смотрят на новенькую. А та добралась только до середины. И здесь девушка замечает, что навстречу ей движется Мария. Мишина жена ловко орудует тяпкой, и расстояние между девушками быстро сокращается. Наконец они сошлись, и Мария, поглядев на движения Людки, говорит:

− Ни, так не можна працювати. Так ты ничого не заробиш.

− А как надо? — спрашивает вспотевшая Людка.

− Як? Так, як уси: дэ пидгорнула, дэ загорнула, тай пишла, пишла, пишла. Ось як!

− Хорошо, я постараюсь! — обещает Людка и пытается работать быстрее.

Вечером Людка возвращается домой. Она заходит во двор, подходит к двери кухни.

− Тетя Маруся! Я дома! — кричит она.

− Уже пришла? — женщина выходит наружу и заботливо смотрит на племянницу. — Понравилось работать?

− Понравилось, − произносит девушка. — Мария помогала.

Тут тетка глянула на тяпку, на которую опирается девушка.

− Люда, а сапа-то не моя. А дэ моя?

− Не знаю. Когда после работы садились в машину, скинули тяпки в кучу. Я взяла ту, что осталась последней, − виновато произнесла Людка, глядя на инструмент.

− Вот шельмы! — воскликнула Мария. — Увели сапу! Она такая удобная!

− Я завтра ее поищу! — пыталась успокоить Марию незадачливая работница.

− Вряд ли найдешь. Умыкнул кто-то ее, − вздохнула женщина. — Да ладно, что о ней горевать. Умывайся, да идем вэчэряты, трудивныця!

Тяпку Людка так и не нашла: не было ее ни у кого из сельчанок. Да и продержалась в бригаде овощеводов недолго: никак у нее не получалось двигаться по полю быстрее. Что поделаешь? Такой уж была дочь Никитиных: делала все на совесть, даже во вред себе. «Ну как можно не освободить маленький росток от сорняка! — горячо говорила она Марии. − Ведь трава забьет его! Не вырастет большой кукуруза! Плохим будет урожай!» Мишкина жена на эти слова ничего не отвечала и продолжала помогать Людке.

Но, очевидно, женщины не вытерпели и нажаловались председателю на такую помощницу: тянет, мол, бригаду назад, ничего мы с ней не заработаем. Руководитель колхоза не прогнал нерасторопную девушку: молодые руки сейчас очень нужны − идет уборка озимой пшеницы. Поэтому через неделю Никитина получила наряд на ток. Вот пусть там и потрудится гостья из Узбекистана.

Смена места работы любопытную девицу не огорчило совершенно. На ток, значит, на ток. Наоборот, она даже обрадовалась. Ее давно интересовал один вопрос: почему девушки на току плотно оборачивают голову платком, повязывают концы вокруг шеи, оставляя открытым только лицо? Теперь у нее есть возможность это выяснить.

Заведующий током, Степан Федорович, жилистый мужчина пятидесяти лет, глянул в бумагу, с которой к нему явилась Людка, подвел ее к кареглазой симпатичной девушке и, обращаясь к той, сказал:

− Милка, оцэ вам з Грышею поповнення у вашу брыгаду «Ух». Покажи дивчыни, що трэба робыты. — И пошел восвояси.

− Як тебе зваты? — обратилась с вопросом к Никитиной Милка.

− Людмила, − ответила Людка.

− Откуда ты? — уже по-русски спросила девушка, услышав русскую речь.

− Я из Узбекистана, племянница Яценко Марии Афанасьевны.

− Решила в наш колхоз вступить или как?

− Я работаю лаборантом на нефтеналивной эстакаде. А здесь хочу познакомиться с жизнью колхозников.

− Значит, познакомиться? Ну что ж, приступай. Вон видишь, машина на ток въехала. Сейчас остановится, и вы с Гришкой возьмете вот эти совки и будете скидывать пшеницу на землю. А я пока погляжу, как у тебя это получается. Гришка! Ты дэ?

− Я тут! — проговорил голый по пояс в закатанных по колено штанах худощавый парень примерно такого же возраста, что и Людка. — Що такэ?

− Це Людмыла, − представила она Никитину. — Буде працюваты з намы.

Грузовик приблизился и, прорычав напоследок, заглох. Из кабины вылез водитель в клетчатой рубахе и серой кепке. Усмехнувшись, он молча глянул на девушек и парня, открыл боковой борт — облюбованная солнцем пшеница с шелестом посыпалась на землю − и басом проговорил:

− Розвантажуйте, неробы!

− Мыхайло, може це ты нероба? — игриво засмеялась Милка. — Бачу, не поспишаеш на ток. — И скомандовала Людке и Гришке: − Совки взяли? Не стойте столбами, лезьте в грузовик, разгружайте, да буртом чтобы было.

− Буртом — это как? — взобравшись в кузов грузовика и утонув выше колена в зерне, поинтересовалась Людка.

− Длинным холмом, − ответила Милка. — Начинайте! Вперед далеко не бросайте!