По дороге в Космос

– Моя лечебная практика ограничивалась полковым стационаром. Я занимался лечением в том числе и инфекционных заболеваний. Больных с особо опасными инфекциями лечить не приходилось.

Генерал оставил без внимания сказанное Владимиром.

– Тридцать коек – это мало. Инфекционных у вас было от силы треть, ну половина, так ведь? – генерал прострелил Владимира прокурорским взглядом.

Владимир почувствовал, что начинает ненавидеть генерала. Ему захотелось подойти к столу, взять генерала за грудки, встряхнуть и спросить, чего он от него, собственно, хочет. А генерал тем временем продолжал.

– Вам уже двадцать девять, а вы еще только старший лейтенант, – сказал он и затем, помедлив, многозначительно добавил: – Я предлагаю вам сделать карьеру.

Он выждал паузу, следя за Владимиром, но тот, устав от генеральского трепа, никак не отреагировал. Тогда генерал, повысив голос, строго спросил:

– Или вы хотите всю жизнь проторчать в полковом медпункте и уйти на пенсию капитаном?

– Нет, конечно, – ответил Владимир.

– Другого ответа я от вас и не ожидал, – с некоторым облегчением подвел черту генерал, закрыл папку с личным делом и бережно прошелся рукой по волосам, обозначая переход к содержательной части разговора. – Далее я сообщу вам совершенно секретную информацию, о неразглашении которой вы позже подпишите соответствующие документы, – генерал устремил на Владимира суровый взгляд. – Нашим правительством принято решение о создании в Казахстане полигона для испытаний новейшей военной техники. Это будет самый крупный полигон подобного рода. Объект первостепенной важности! – патетически заметил генерал. – Можете себе представить, какое ему будет уделяться внимание. Там уже началось полномасштабное строительство.

Завершив вступительную часть подготовленной речи, генерал налил себе пузырящегося боржоми, с удовольствием сделал несколько глотков и, глядя на Владимира рыбьими глазами, замер, будто прислушивался к себе, контролируя прохождение боржоми в организме; убедившись в чем-то одному ему известном, продолжил.

– Теперь о том, что касается нас с вами, медиков… Эпидемиологическая обстановка в районе полигона крайне сложная. Район в смысле возможной вспышки эпидемий чумы и холеры всегда считался потенциально опасным. Территория полигона является местом обитания многочисленных колоний грызунов. Я надеюсь, не надо объяснять, чем это грозит. Рядом течет грязная Сырдарья. Река характеризуется высоким уровнем микробного загрязнения. По бактериальной зараженности вода и близко не отвечает санитарным нормам. Химический состав не лучше. Таким образом, нормальной питьевой воды в районе нет. Добавьте сюда бытовую неустроенность тысяч солдат, летнюю жару, мух и нашу традиционную антисанитарию и халатность – и получите полную картину.

– Товарищ генерал, а зачем выбрали такой неподходящий район? – осмелился спросить Владимир.

– Это с вашей точки зрения, лейтенант, – походя понизив Владимира в звании, сказал генерал. – А для ракетчиков… – генерал осекся, – для военных этот район исключительно благоприятен. И выбирали его для них, а не для нас с вами. Что же касается людей, то они у нас везде успешно справляются с трудностями. Кстати, о людях. Сейчас на огромной территории полигона проводится дератизация

². Понимаете, о чем идет речь?.. Короче говоря, для работы на полигоне нам нужны медики вашего профиля.

– Для проведения дератизации? – непроизвольно вырвалось у Владимира от удивления.

Генерал сделал вид, что вышел из себя.

– Не порите чушь, Владимир Петрович! – снизошел он до имени и отчества. – Это разовая операция. Дератизацию проводят солдаты строительных частей. Они проинструктированы, используют химсредства. Руководят ими их же офицеры. Ума там никакого не нужно. А вас мы планируем на должность ординатора инфекционного отделения.

– На полигоне есть госпиталь, товарищ генерал? – обрадовался Владимир.

– Да, госпиталь строится, крупный госпиталь. На полигоне будут дислоцированы десятки воинских частей, большое количество офицеров постоянного состава и командированных, в том числе гражданских лиц. Чуть позже переедут офицерские семьи. Всех надо лечить. Этим вы, как я полагаю, с успехом и займетесь.

– Разрешите спросить, товарищ генерал, а должность ординатора…

Генерал не дал Владимиру договорить.

– Должность капитанская. Старший ординатор – майор, начальник отделения – подполковник. Но это пока. Штат утвержден на первый этап развертывания госпиталя. После полного ввода госпиталя в строй все должности будут на ступень выше. Так что есть четкая перспектива роста.

Генерал замолчал, ожидая реакции Владимира. Его первоначально агрессивный напор и последующий пафос свелись в итоге к скромному предложению со многими неизвестными. Напряжение как-то само собой спало, Владимир успокоился.

– То есть с капитанской должности, товарищ генерал, вы предлагаете мне снова перейти на капитанскую?