По серебряному следу. Дворец из стекла

– Итак, Бастард, зачем ты привел ко мне не того брата?

– Вы обязаны жизнью обоим братьям. – Разумеется, Бесшабашный не умел держать язык за зубами. – Неужели король гоилов забыл про свой долг?

Гвардеец поднял кулак, но Кмен жестом остановил его и провел рукой по столешнице, о которую опирался:

– Если бы не ты, Джекоб Бесшабашный, моя свадьба прошла бы мирно. – Его голос заполнял целые залы, даже когда он говорил тихо. – Фея была бы со мной, а императрица никогда бы не отважилась действовать против нее. Она тебе это простила, но твой брат все-таки убил ее.

– Нефритовый гоил стал жертвой коварного плана, мой король! Кто-то сделал его своим орудием. – Неррон ненавидел раболепие в своем голосе. Так влиял на него Кмен. В нем слишком много силы и решимости для одного, слишком много агрессии, слишком много ума, слишком много всего.

Бесшабашный перевел взгляд на него. Ну что, может, расскажешь Кмену и о том, что этот кто-то настоящий отец Уилла? Да, воистину нелегкое это дело – быть на стороне Щенка.

– Я понимаю это так, что нефритовый гоил служит новому хозяину. – Кмен выхватил саблю из ножен Хентцау. – Он убил то, что было мне дорого. Очень дорого.

Он медленно двинулся к Бесшабашному.

– Где он? – Король гоилов поднес острие сабли к его горлу. – Где твой брат, охотник за сокровищами?

– Я этого не знаю.

– Ну, как хочешь. – Кмен опустил саблю. – Оставим этот вопрос палачам.

– Ваше величество. – Неррон еле ворочал языком. Со словами он не дружил, но только они у него и были. – Я пришел из одного из тех подземных дворцов, которыми все матери гоилов пугают своих детей. Эти дворцы существуют! И бессмертные, их построившие, тоже! Они обманом вынудили нефритового гоила уничтожить фей и ненавидят нас почище мягкокожих, потому что мы, как и они, не страшимся глубин этого мира. Они готовят большую войну. Этот мир для них всего лишь игрушка, и только вы можете спасти нас от этих новых врагов! С нефритовым гоилом на вашей стороне! Поэтому я привел вам его брата. Отомстите за фею его кровью, как это позволяют наши древние законы, и помилуйте нефритового гоила, чтобы он сделал вас непобедимым на все времена.

Как торопливо он все это промямлил! Проклятье, он и сам не поверил бы ни единому своему слову.

Кмен лишь молча смотрел на него.

– Наши древние законы? – взревел Хентцау. – Да это паскудный закон Ониксов!

Кмен не сводил глаз с Неррона. Про короля гоилов говорили, что он любого видит насквозь и распознает ложь. И это очень пригодилось бы в борьбе с ольховым эльфом.

– Подземные дворцы. Ребенком я пытался найти их. – Повернувшись, он убрал саблю в ножны Хентцау. – Я сталкивался со слепыми варанами и видел жилы хрусталя, а под ними – реки лавы. Но дворцов я не нашел. Ты уверен, Бастард? А может, просто побаловался не тем ведьминым зельем, а?

Помощь пришла с неожиданной стороны.

– Стены камер там из серебра. Они показывают тебе твое лицо, а в нем – страх. Каждый раз они запоминают выражение, выдающее, что ты в отчаянии, пока это отчаяние не будет таращиться на тебя, размноженное тысячекратно. – В голосе Бесшабашного Кмен мог услышать всю боль, которую тот претерпел в застенках ольхового эльфа. – Бастард прав. Мой брат вам скоро понадобится. Возможно, даже мир людей будет нуждаться в вас, чтобы победить этих новых врагов.

Кажется, эти слова Бесшабашного тронули самого Хентцау. Кмен переглянулся с ним:

– Разумеется, до меня доходили слухи о бессмертных – врагах фей. Где они были все это время, если их могущество столь велико?

Бесшабашный бросил на Бастарда предостерегающий взгляд. Но как еще убедить Кмена в том, насколько опасны серебряшки?

– У них есть зеркала. Зеркала, через которые они сбежали в другой мир. – Он указал на Бесшабашного. – В мир, откуда он родом.

Бесшабашный просто смотрел на него. Он наверняка и раньше часто его проклинал, но еще ни разу с такой страстью, как теперь.

– Другой мир? – Кмен вновь переглянулся с Хентцау. – Что это еще за мир?

Он взглянул на Бесшабашного.

– Расскажи о нем.

Бесшабашный покачал головой:

– Бастард лжет. Зеркала, о которых он говорит, любому внушают иллюзии. Очень убедительные, но такие же нереальные, как ваше отображение в зеркале. Ольховые эльфы так долго бездействовали, потому что их заколдовали феи, но они всегда были здесь. В деревьях ольхи, куда приносят серебряные дары.

Ох, ну почему Бесшабашный говорит намного убедительнее, чем он?

– Это он лжет, мой король! Чтобы защитить свой мир! Зеркала существуют, и ольховые эльфы, которые их сделали. И они объявят нам войну! Вы должны мне поверить!

Кмен долго смотрел на скульптуру, изображающую его мертвую возлюбленную.

– Феи их заколдовали? Что ж, значит, они вернулись только потому, что нефритовый гоил убил самую могущественную из них.

Он повернулся к охранникам.

– Отведите охотника за сокровищами в старую императорскую темницу.

Приказ бросились исполнять сразу четверо. Очевидно, они ожидали встретить со стороны знаменитого Джекоба Бесшабашного сопротивление, но на этот раз он не противился.