По следам Гиены

— Так, хватит, — Доминик, в этот момент кажущийся даже более категоричным, чем Карл Еж, хмурясь, подошел к парню и, схватив его за плечи, решительно встряхнул, — Приди в себя! Бояться Альфы будем, когда встретимся с ним, а пока что давай действовать и мыслить конструктивно. Кто может знать что-нибудь о «Гиене»? Где найти этого человека? Вот о чем нужно беспокоиться, а не об Альфе! Я не хочу задерживаться в Бакстоне, лучше было бы поскорее все узнать и отправиться дальше.

— Тогда ищем библиотеку, — Ричард, не в силах придумать других вариантов, слегка развел руки в стороны, — Или, может, просто поспрашивать пожилых людей? Думаю, чем старше, тем больше шансов…

— Тем больше шансов, что их подводит память, Дик! — брат капитана фыркнул и, вполне удовлетворенный моральным состоянием своего молодого друга, выпустил его плечи, напоследок хлопнув по левому, — Идем вперед, увидишь какого-нибудь старика — свистни.

…На этот раз повезло им далеко не сразу. Библиотека Бакстона — старенькое, небольшое здание, заполненное новыми и старыми книгами, — никакой помощи путешественникам оказать не смогла: девушка, работающая там, ожидаемо не слышала ничего о «Гиене» и события пятисотлетней давности приравнивала ко времени создания мира. Пожилые люди на улицах города только разводили руками и качали головами — здесь шхуну не знали, не понимали, какой интерес она может вызывать, да и вообще, похоже, полагали людей, вдруг решивших узнать что-то о столь далеком прошлом, немного ненормальными.

Помог случай.

Доминик, понурый и грустный, все более и более убеждающийся в том, что им следовало бы уже отправляться восвояси, да попытаться поискать в библиотеках Норфолка еще какую-нибудь информацию, а то и вовсе попробовать нашарить путь вслепую, сумрачно поглядывающий в сторону моря, приблизился к очередному старику в тельняшке, не питая особенной надежды.

Задать вопрос он не успел.

— Это вы, что ли, про «Гиену» спрашивали? — старик внимательно оглядел подошедшего к нему мужчину и трех его друзей, и немного нахмурился, — Про пиратов я разговоры не слишком люблю, я честным моряком был, никогда и копейки чужой не взял!

— Вы слишком молоды, чтобы можно было бы посчитать вас пиратом с «Гиены», — Карл быстро улыбнулся, вежливо склоняя подбородок, — Однако, похоже, знаете о ней?

— Про «Гиену» даже во времена моего детства еще говорили, и говорили много, — собеседник воздел указательный палец, — Странная история была с этой шхуной, загадочная. Никто так толком и не понял, кто и почему начал преследовать капитана Рика Барракуду, почему «Гиена» пошла ко дну… Что вы хотите узнать о ней?

— Все, что вы можете рассказать, — Доминик, воспрянувший духом, даже немного подался вперед, — Что за странная история с ней связана? Кто такой Рик Барракуда, кто преследовал его?

— Об этом никому не известно, — старый моряк глубоко вздохнул и, оглядевшись, махнул рукой, — Пойдемте-ка, ребята, присядем. В ногах правды нет, да и ноги у меня уже не те, что в детстве, когда я часами мог и бегать, и стоять на месте… Вот сюда, на лавочку, — он указал на немного покосившуюся лавочку среди кустов, неподалеку от которых они находились и довольно уверенно зашагал к ней.

Путники последовали за ним, переглядываясь на ходу и ощутимо волнуясь — услышать хоть какие-то подробности о «Гиене» хотелось всем.

Старик обстоятельно уселся и, дождавшись, когда слушатели расположатся рядом с ним — кто стоя, кто рядом на лавочке, начал рассказ.

— Пять сотен лет назад, ребята, носилась по волнам красавица-дикарка, морская хищница — шхуна «Гиена». Было судно, как вам известно, пиратским, а вы знаете, как пираты добывают себе корабли — они грабят и захватывают торговые суда, воруют стоящие у причала, а иногда крадут новые корабли прямо из доков. Так, по крайней мере, случилось с «Гиеной» — капитан Рик Барракуда, один из самых страшных пиратов того времени, выкрал ее с верфи, едва шхуна сошла на воду. Поговаривали, правда, что она и строилась-то как каперский корабль… вы знаете, кто такие каперы?

Карл Еж уверенно кивнул; остальные переглянулись, явно не до конца понимая, о чем идет речь. Старый моряк вздохнул.