По следам Гиены

— Может, — процедил он сквозь зубы и неожиданно вздохнул, — Но, признаться, в этой ситуации я боюсь, что Альфа может оказаться сильнее. Он умен… слишком умен, и он знает уловки Ежа. Давайте оставим пока что это им. У меня возник другой вопрос — ребята… как долго мы будем мотаться по морям, разыскивая следы «Гиены»? Может, нам хотя бы не заходить в мелкие порты, может, попробуем ориентироваться на крупные события с ней, стоянки… ну и так далее?

— Дик, мы идем туда, куда находим путь, — Доминик тяжело вздохнул, — Собираем обрывки информации и следуем в ту сторону, куда нам указывают… Может быть, во Фрипорте сможем узнать что-то более важное. И так расстояние мы покрываем большое, я не думаю, чтобы «Гиена» по пути от Норфолка до Фрипорта вела мирную и тихую жизнь! Мы идем по ее следам, по тем, что она оставила, по самым заметным… Вспомни, что говорил тот старик — «Гиену» равняли с «Летучим Голландцем», она как призрак, то появляется, то исчезает, и где вынырнет в очередной раз — неизвестно. Может быть… в тех местах, где она была, мы вновь сможем увидеть ее на воде.

— Возле Норфолка мы ее не видели, — Дерек неловко пожал плечами, — В твоей теории есть брешь, Ник.

— В Норфолк мы прибыли на самолете и на море даже не смотрели! — Конте-старший слегка нахмурился, — Хватит пререкаться со мной. Я вижу автобус и, возможно, он сумеет куда-нибудь нас доставить…

…До аэропорта пришлось добираться с пересадками — автобуса, идущего прямо к нему, найти они почему-то не сумели. Впрочем, добрались они довольно скоро, поэтому жаловаться, как сказал Карл, им было решительно не на что.

Билеты на первый же рейс на Багамские острова купили запросто — кредитные карты Доминика Конте действовали везде и всюду, да и Еж бедняком не был, — и уже вскоре, рассевшись по местам, расслабились в ожидании прибытия во Фрипорт.

Полет особенного впечатления в их душах не оставил, — даже восприимчивый Дерек отнесся к нему совершенно спокойно, и половину дороги попросту проспал, — но вот город, в который они прибыли, с высоты птичьего полета впечатление произвел и самое неизгладимое.

— Сколько воды!.. — Тедерик, проснувшийся как раз вовремя, чтобы увидеть Фрипорт во всей красе, жадно приник к иллюминатору, с видимым восторгом рассматривая многочисленные заводи, очень фактурно смотрящиеся с этого расстояния.

— Раздолье для пиратов, — мрачновато отозвался Ричард и, тяжело вздохнув, откинулся на спинку кресла, — Даже смешно ловить пиратское судно здесь, где снимались фильмы про пиратов, в таком молодом городе…

— Что поделаешь, — Карл, изучающий недавно приобретенную карту, услышав слова капитана, усмехнулся, оглядываясь на него через плечо, — Фрипорт — город молодой, а поселение, бывшее на его месте пять сотен лет назад, смела с лица земли «Гиена»… Быть может, среди жителей найдется кто-то, кто слышал об этой трагедии. Все-таки не каждый день пиратские корабли уничтожают деревни или поселки.

— Но воды с тех пор утекло много… — Доминик тяжело вздохнул и, запрокинув голову, прикрыл глаза, — Мне постепенно начинают надоедать наши скитания. А они все зовут, все требуют… Надеюсь, здесь нас ожидает успех.

…В некотором роде надежды Доминика оказались оправданы — в аэропорту Фрипорта их действительно ждали. Правда, успех это или нет, определить вот так навскидку было трудновато — ожидал их, ко всеобщему изумлению, человек, неплохо известный им, поверенный Карла Ежа, которого никто из путешественников, за исключением самого патрона, встретить здесь не ожидал.

Завидев знакомое лицо среди толпы встречающих, братья Конте, изумленно переглянувшись, устремились к нему; Карл зашагал следом. Тедерик, по-видимому, не до конца проснувшийся, плелся в хвосте и поначалу вообще не понял, чем вызван неожиданный интерес Ричарда и Ника.

Лишь нагнав их, и увидев человека, к которому ребята так стремились, он и сам изумленно моргнул, приветливо протягивая старому знакомому руку.

— Пит? Здоро́во, а ты как здесь?..

Крепко сложенный, седоватый мужчина, усмехнувшись, сердечно пожал руку юноши и перевел взгляд на молчаливого босса.

— Да босс позвонил, велел вас встретить… Я вообще-то отдыхал тут, но сам знаешь — если босс прикажет, я всегда к его услугам.

Дерек знал. Знал лучше, чем кто бы то ни было — в конце концов, именно его два года назад этот человек похитил и по приказу босса сунул в карцер. Именно с ним он конфликтовал, убеждая его в собственной дружбе с Карлом Ежом, именно его полагал всегда одной из самых неприятных личностей во всей свите своего грозного друга…

И именно с ним как-то неожиданно, незаметно для себя вдруг сдружился, как-то случайно привык, привязался к нему и несколько раз с ним на пару ходил поиграть в бильярд или в боулинг.