По следу Каина

– Я думаю, вы тоже проникнитесь, когда выслушаете их.

– Да рассказывай сам. – Донскову понравился юрисконсульт.

Мухин выглядел раза в два моложе капитана, но держался ответственно.

– С Иваном Ивановичем мы знакомы, – улыбнулся Донсков Гремыкину.

Гремыкин тут же засмущался, пододвинулся к капитану, хотя и выше был ростом, но, как-то пригнувшись дугой, враз уменьшился и руку скромненько протянул:

– Мы вас помним. Как же!

– Иван Иванович известный молчун! – похлопал и его по плечу Донсков. – Если бы он умел говорить, мы бы столько услышали, узнали…

Донсков не досказал, что бы услышали, если бы; зорко окинув взглядом рвущуюся к нему Дарью, он подхватил её под локоток:

– А это что за приятная дама?

– Дарья Михайловна Прыткова, – тут же подсказал Гремыкин. – Кобель-то… собака… Одним словом… нашли с её помощью. Если б не Дарья…

Мухин обстоятельно и толково в несколько минут рассказал всё, что ему стало известно с того часа, как он сам прибыл на кладбище по поручению Ивана Петровича Хвостикова.

– Занятно, – почесал за ухом капитан, оглянулся на Дыбина. – Ты бы походил тут, пока не стемнело, а у меня ещё несколько вопросиков. Присмотрись…

Дыбин кивнул, оглядел почти опустевшее кладбище, выбрал одну из дорожек и удалился.

– Теперь поразмыслим вместе, – Донсков упёрся большим пальцем в грудь Гремыкину. – Ты, Иван Иванович, почему решил, что собака задушена? Кстати, надеюсь, её не закопали?

– Я запретил, – сделал шаг вперёд Мухин и закивал головой, давая понять, что ухватил мысль.

– Похвально, – Донсков радовался за помощников.

– Юрий Михайлович, я ж ей башку-то осторожненько… – Гремыкин даже обиделся. – Без врача обошлись. Этого?.. Ветеринара. У меня навык есть.

– Разговорился, – усмехнулся Донсков.

– Шея сломана, – развёл руки Гремыкин. – Это точно.

– А кому же это могло понадобиться? – теперь Донсков поднял вверх голову и упёрся взглядом в маленькие бегающие глазки. – Как думаешь, Иван Иванович?

Остальные двое тоже с подозрением уставились на съёжившегося и сразу уменьшившегося ростом Гремыкина, однако тот смог лишь тихо промямлить:

– Так кто же его знает?

– Понятно, – опять обрадовался Донсков. – А трое человек, говоришь, пропали?

– Ну как пропали… – опять развёл руки тот. – Не видел сегодня Князева Демьяна Спиридоновича. Но он мог и без спросу. За ним Жучок…

– Кто?

– Жучков Гришка, – выпалила Дарья. – Это помощник Князева среди могильщиков. Жучка тоже не было сегодня. Оба со вчерашнего дня как канули, так и пусто. А народ кричит. Могилы рыть некому. Это разве порядок?

– И ещё, ты говоришь, Карпыч? – Донсков слегка остановил рукой тараторившую без остановки Дарью и не сводил глаз с начальника печального отряда.

– Мирон Карпович Булыгин, – поджал губы Гремыкин. – Хозяин собаки. Они всегда неразлучны были. Карпыч всё меня допекал: «Когда загнусь, пса со мной положи». Я ему: «Да куда ж живого? Разве можно?» А он бурчал: «А фараонов проклятых можно было с жёнами да лошадьми? Чем мой Дурной хуже?»

– Это пса так кликали?

– Его. Но собака была, будто человек, – покачал головой Гремыкин, явно печалясь. – Я поэтому и рассуждаю, что могла она защищать Карпыча, ну и того…

– А была причина?

Гремыкин отмахнулся головой.

– Враги?

– Откуда у Карпыча враги? – запричитала Дарья. – Ему лет!.. Это самое… Он у нас долгожитель.

– Есть семья?

– Что вы! Бобыль. Собака – вот его единственный родственник.

– Значит, Булыгин Мирон Карпович перестал выходить на работу третьи сутки? – напомнил Донсков.

– Последний раз отдежурил в ночную, а утром его уже я не видел, – поддакнул Гремыкин.

– А остальные?

– Потом. Спиридоныч, правда, на следующий день, а Жучок ещё бегал…

– Что это его Жучком?

– Да шустрый больно, хотя и косой! – не стерпела Дарья. – С одним глазом, а видит, чёрт, за двоих.

– Покажете местечко, где собаку нашли? – спросил Донсков, заканчивая со своими вопросиками и пряча блокнотик, куда всё время что-то быстро записывал.

И уже в надвигающихся сумерках они направились по дорожке в глубь кладбища. Вела Дарья, так и не расставшаяся с метлой. Шагала во главе.

– Это что же? – осмотрелся по сторонам Донсков, когда прибыли на место. – Здесь у вас и захоронения кончаются?

– Продолжаются, – осторожно поправил его Гремыкин. – На завтра, вон, по моему распоряжению Мишин пять могил подготовил для очередных, а там дальше пойдёт. – И он взмахнул рукой: – До забора-то ещё места много.

– Достанется, значит, если что? – невесело пошутил Донсков.

– Вам-то? – всерьёз прикинул размеры пустующего участка Гремыкин. – Вряд ли. Спешит народ.

– Ну что ж, – не погрустнел от этих слов капитан. – Будем заканчивать?

– Вы меня подвезёте? – Мухин с надеждой посматривал на Донскова. – Я водителя отпустил. В банк, знаете ли. Сегодня зарплата была.

– А вы, значит, остались ни с чем? – Донсков всё ещё стоял над собакой, потом двинулся к зияющим огромным могилам, начал зачем-то заглядывать в каждую и подолгу рассматривать, будто прикидывал глубину каждой.

– Фонарик принести? – не отставал от него Гремыкин. – Дна-то не видать уже.

– Я глазастый, – бурчал Донсков. – А вчера, значит, здесь хоронили?