По ту сторону ночи

Накануне мы продумали план действий. На мою долю приходится выпечка хлеба. Все наши запасы хлеба и лепешек съедены; необходимо заготовить новые хотя бы на неделю вперед. Мои спутники должны в это время построить склад для части продуктов и собранных по Ангарке образцов, а также всех громоздких вещей, включая лишнюю одежду, посуду, охотничьи припасы и разную ненужную мелочь. Все это мы хотим оставить близ устья Монни. Ведь отсюда, возможно, мы будем продолжать наше путешествие пешком. Кроме того, пока я буду занят хлебом, Куклин, Таюрский и Бонапарт должны забросить на себе часть продуктов к нижнему концу лавового потока. Отсюда до вулкана не менее недели пути, и, следовательно, нам необходимо располагать для этой части путешествия по крайней мере трехнедельным запасом провианта. Разумеется, унести на себе такой груз за один прием мы не в состоянии; его необходимо доставлять в верховья Монни по частям.

После завтрака мы устраиваем рядом с костром навес из уложенных на жердях больших кусков древесной коры. Для этого пришлось ошкурить на корню три-четыре толстые лиственницы. Мне жаль смотреть на оголенные деревья, которые ждет теперь скорая гибель. Кора содрана на протяжении полутора-двух метров; белоснежная древесина ободранных стволов напоминает обнаженное тело.

Навес установлен почти над огнем. Это позволит мне, когда я останусь один, заниматься хлебопечением, не боясь дождя.

Я заквашиваю в фанерном ящике тесто, а пока оно подходит, развешиваю для просушки нашу запасную одежду и белье. От длительной непогоды все страшно отсырело и увеличилось в весе не меньше чем в полтора раза. Прежде чем мы выступим в пеший поход, необходимо все основательно просушить. К счастью, то, что хранилось в оцинкованном ящике вместе с картами и документами, совершенно сухо: влага туда не проникла; зато моя записная книжка, постоянно лежащая в полевой сумке, сильно отсырела.

Пока я вожусь в лагере, все остальные переправляются на левый берег Уямкунды, где на стрелке, отделяющей ее от Монни, растет прекрасный лиственничный лес. Здесь решено устроить склад.

Петя и Саша находят три близко растущих молодых дерева и срубают их на высоте около трех метров. Затем на них возводится небольшой треугольный сруб с помостом из накатника и крышей из двух слоев плотно уложенной и придавленной тяжелым бревном древесной коры. Надежно укрытое от непогоды и зверей хранилище для провианта потребовало всего около полудня дружной работы. В Сибири такие воздушные склады называют лабазами. Они быстро строятся, не требуя ничего, кромо острого топора и умелых рук, и прекрасно предохраняют продукты как от сырости, так и от диких зверей. Наибольшую опасность для таких складов представляют, конечно, медведи с их хорошей смекалкой. Но и они не в состоянии проникнуть в такой лабаз-сруб, который но меньше чем на полметра выдается в сторону над стойками. Проникнуть в него, после того как сооружение возведено и закрыто крышей, можно лишь по лестнице или наклонно прислоненному бревну с зарубками. Для того чтобы медведю невозможно было добраться по какому-нибудь из подпорных стволов к основанию сруба, Петя со всех них сдирает кору. Гладкие и твердые лиственничные столбы, в которые зверю почти невозможно вонзить когти, представят теперь серьезную преграду для мохнатого лакомки.

Пока на другой стороне реки звенит топор и с шумом валятся деревья, я вожусь с хлебом. Увы, холодная погода и плохие дрожжи мешают мне проявить хозяйственные таланты: тесто, несмотря на все ухищрения, не желает подниматься. Так как время не ждет и приближается час обеда, я все-таки принимаюсь печь лепешки. Перед палаткой два выложенных из камней очага с жарко пылающими углями. Слегка раскатанное пустой бутылкой тесто печется на чугунной сковородке и большом железном противне; скоро в воздухе разносится приятный аромат свежеиспеченного хлеба. К сожалению, тесто почти не всходит даже на огне, и лепешки получаются плоские и тяжелые, как глина. После нескольких неудачных попыток добавляю в квашню немного соды; дело идет успешнее.

После полудня приплывает Бонапарт. У меня все готово к обеду. Оставив его ощипывать подстреленных накануне трех гусей и двух уток, еду посмотреть на лабаз. Ребята явно рады моему приходу — до сих пор им не хватало публики, — и я, естественно, не скуплюсь на похвалы. Впрочем, треугольная избушка на курьих (скорее, на «страусовых!) ножках действительно заслуживает одобрения. Она так добросовестно сбита, что ее хватит на много лет.

— Строим для поколений! — гордо выпятив грудь, восклицает Куклин.

— Думаю, этот склад будет еще надежнее, чем на устье Ангарки, — говорит Таюрский.

Теперь у нас два запасных склада — один в земле, другой на воздухе. Я фотографирую строителей и зову их обедать.