По ту сторону времени

– Но, если смотреть по сути, я осознанно попытался изменить прошлое так, чтобы он не родился. Вряд ли это может считаться проявлением зарождающихся отцовских чувств.

– Из всего, что ты мне сейчас сказал, выходит, что тебе нужен Брайан только, чтобы и дальше быть в проекте, – заключил Том и тут же добавил, увидев возмущение на лице Криса, – прости, но это так и есть. И я уверен, что он тоже это понимает. Нет ничего удивительного, что он не считает нужным и важным общаться с тобой о чём-то за рамками эксперимента.

– А может, это Майк наговорил ему что-то обо мне? – предположил Крис, упрямо игнорируя доводы Тома.

– Может и наговорил. Но Брайан уже и сам давно взрослый мальчик. Он читал дневник, видел твои отчеты и вполне может составить о тебе собственное мнение. Поэтому, если этот Майк все-таки что-то ему и наговорил, не нужно своими действиями и словами доказывать его правоту.

– Думаешь?

– Ты услышал мое мнение. Остальное решать тебе. Но попробуй увидеть в нем человека, своего сына, в конце концов. Как бы странно для тебя это не звучало. Не жди, что вы быстро найдёте точки соприкосновения, только потому что у вас есть общая цель и гены. Но, для начала, и это немало.

Крис смотрел в пол перед собой и долго не мог ничего сказать. Слова Тома не стали для него большим откровением. Он и сам понимал, а более того, чувствовал, что в том, как к нему относится Брайан, есть и его вина тоже. Стоит признать ее большая часть.

– Постарайся постепенно узнавать его получше. Не знаю. Предложи ему сходить куда-нибудь.

– А куда обычно ходят отец и сын?

– На матчи робо-лиги, например.

– По-моему, это уже перебор, – Крис скептически поджал губы. – Я не собираюсь играть с ним в дочки-матери. В сыновья-отцы. Короче, смысл ты понял.

– Я просто предложил. Опять же, решать тебе.

– В целом, ты прав, – не мог не согласиться Крис. – Но я все равно ловлю себя на мысли, что я актёр в каком-то старом ситкоме и сейчас кто-то возьмёт и крикнет “Стоп! Снято!”

Крис быстрым движением взъерошил волосы и вопросительно глянул на Тома, ожидая, что он скажет.

– Вот только это – реальная жизнь. И все проблемы не разрешатся только из прихоти режиссера и сценариста.

– Ты явно выбрал себе не ту профессию, – заверил его Крис, подняв указательный палец, в подтверждение своих слов. – И, опять же, не могу с тобой не согласиться.

– Ладно, – вдруг резко подытожил он, для пущей убедительности, с силой ударив ладонями по подлокотникам кресла. – Завтра постараюсь быть с ним паинькой.

– Будь собой. Заботливым и участливым папочкой Крисом.

– Эй! Не смей меня больше так называть, – возмутился Крис, скрестив руки перед собой и посылая в Тома убийственный взгляд.

– Как? Крисом? Или папочкой? – Том уже во всю веселился, игнорируя напускную злость друга.

– Напомни, почему я все ещё тебя терплю?

– Меня можно только любить, – заявил Том с невинной улыбкой.

Крис, до этого момента еще пытавшийся сохранить серьезное выражение лица, прыснул со смеху.

– Тогда это многое объясняет, – сказал он, отсмеявшись. – Ладно, расскажи лучше, как отметил?

Крис решил перевести, отжившую себя, тему, чтобы опять не погрузиться в неловкую тишину. Которой, в последнее время, стало заметно больше между ним и Томом, если только разговор не был о проблемах самого Криса. Он поймал себя на мысли, что почти не интересовался последними событиями из жизни друга и внутренне устыдился, каким плохим другом стал он сам.

– Учитывая то, что ты с нами отмечать отказался, все пришлось переиграть, и мы с Элис были вдвоём. Сначала съездили к моим родителям, а потом, ближе к полуночи, поехали на площадь Героев. Юбилейный год, обещали масштабное шоу и все такое. Короче, Элис меня туда потащила. Будь моя воля, я бы всю ночь провёл на диване за поеданием острых крылышек.

– Как она могла так с тобой поступить? – картинно возмутился Крис. – Кстати, когда это ты успел познакомить ее с родителями?

– Вчера и познакомил, – ответил Том и усмехнулся своим мыслим. – Забавно получилось, на самом деле. Я им не говорил, что мы собираемся прийти. И Элис сказал уже в такси.

– И как она отреагировала?

– Разнервничалась жутко. И всю дорогу поправляла прическу.

– Как она тебя на месте не убила за такое?

– Ей было некогда. Собственно, в этом и состоял мой план: не дать ни одной из сторон времени одуматься.

– В целом, как все прошло?

– Папа весь вечер был сама любезность и душа компании, хоть и не всегда его шутки были к месту. Элис ему явно понравилась. А мама устроила ей настоящий допрос с пристрастием! Нам с папой приходилось время от времени прерывать их диалог, иначе Элис сбежала бы прямо из-за стола. Шучу, конечно, – тут же добавил Том, улыбаясь. – На самом деле она держалась молодцом. Под конец вечера мама даже сменила гнев на милость и пару раз ей улыбнулась.

– Кстати, сколько вы уже вместе? – спросил Крис, а про себя отметил, как каждый раз загораются глаза друга, когда он говорил об Элис. Наверное, он сам выглядел также, когда разговор заходил о Кэтрин. Правильно говорят, что все влюблённые выглядят одинаково.

– Почти полгода, – ответил Том.