По ту сторону времени

Мысли, цифры, страхи кружились в ее голове, как стремительный водоворот, затягивая Кэтрин все глубже в пучину, из которой нет возврата. Она тяжело осела на пол и ее губы исказил безмолвный крик. Давясь собственным неровным дыханием, она закашлялась, глаза увлажнились проступившими слезами, а трясущиеся руки обхватили колени так крепко, что побелели костяшки пальцев.

Свечение за окном постепенно померкло, знаменуя тем самым окончание очередного условного дня.

Глава 6

В приемном отделении, где сидели Крис и Том, было тихо. Посетителей и больных не было, а потому робот за стойкой регистрации перешёл в режим ожидания.

В том же режиме находились и молодые люди, только тревожные движения Криса, когда он ерзал в кресле, нарушали застывшее безмолвие вокруг. Они сидели так уже около часа и за все это время перекинулись лишь парой слов. Крис – из банальной неспособности поддерживать беседу на отвлеченные темы, когда само его сознание могло концентрироваться только на одной мысли. А Том – из четкого понимания, что его слова не принесут другу никакого утешения, а только могут разозлить, ведь в минуты нервного напряжения Крис терпеть не мог пустой болтовни.

Каждый раз, когда в приемной кто-то появлялся, не важно человек или робот, Крис вскакивал на ноги, с безумными глазами провожая вошедшего. И всякий раз, Том мягко останавливал друга, держа его за плечо и усаживал обратно в кресло.

– Принести тебе что-нибудь? – Том нарушил, в конце концов, молчание, когда их бдение уже приближалось к двум часам.

– Нет, ничего не надо. Спасибо, – ответил Крис, неохотно выныривая из своих тяжких размышлений.

Том не собирался вступать с ним в споры, а потому лишь обеспокоено покачал головой. Выйдя из приемной, он направился прямиком в кафетерий, который находился в соседнем крыле, связанном с этим длинным коридором.

Несмотря на отнекивание Криса, он все же прихватил для него стаканчик бодрящего кофе (так как ждать им ещё было долго) и большой круассан с ветчиной и сыром, потому что у Тома закрадывалось подозрение, что друг вряд ли сегодня тратил время на завтрак, как, впрочем, и на сон.

Том нашёл Криса ровно там же и в том же положении, как и 15 минут назад. Разве что его руки теперь лежали на коленях, а не были плотно сомкнуты на груди, и было заметно, как они слегка подрагивали. И голова была чуть опущена и наклонена набок. Похоже, что усталость и напряжение все же взяли верх и Крис ненадолго задремал.

Том аккуратно сел на своё место, стараясь не издать ни звука и тихонько принялся за свой импровизированный ланч. Но Крис почти сразу проснулся, словно ощутил присутствие друга (а, может, присутствие еды, ведь он и правда был чертовски голоден). Он удивленно посмотрел на Тома, соображая, когда тот успел вернуться и почему он этого не заметил. А потом резко вскочил и заозирался по сторонам в поисках кого-то или чего-то.

– Я что, заснул? Как долго я спал? Есть какие-то новости?

– Сядь, пожалуйста, и успокойся, – медленно сказал Том. Он излучал внешнее спокойствие, которое хоть немного, но все же передалось Крису. – Меня не было от силы минут 10.

Крис, удостоверившись, что друг прав, вернулся на своё место. Том подтолкнул ему пакетик с выпечкой и протянул стаканчик с кофе:

– Поешь. Займёшь себя хоть этим. А то твои дёрганные движения отбивают у меня весь аппетит.

Том криво усмехнулся, хоть и шутка сразу показалась ему нелепой и неуместной.

Крис попробовал отмахнуться, но Том настойчиво не опускал руку, снабжая это красноречивым взглядом, и друг, все же сдался.

Когда с трапезой было покончено (за рекордно короткое время, надо сказать), Том предложил:

– Может сходишь проветришься? А, если придёт врач, я тебе сразу позвоню.

Но, как раз в этот момент появился доктор Смит и все внимание Криса переключилось на него.

– Ну что там? – спросил он со все возрастающим волнением. Уж очень ему не понравилось выражение лица доктора. – Как все прошло?

Доктор Смит привык приносить родным своих пациентов не только хорошие новости. Иногда ему казалось, что в этом и заключается самая сложная часть его профессии. Ведь ему приходилось быть тем, кто убивает всякую надежду. Но, тем не менее, за годы работы, его тон приобрёл некую отчужденность и поэтому звучал сейчас так равнодушно и ровно:

– Боюсь, что у меня нет для Вас хороших новостей, мистер Стар. Как я и говорил Вам ранее, риск осложнений после операции был очень высок. И, к сожалению, она не дала желаемых результатов. Мы можем продолжать поддерживать ее жизнедеятельность аппаратным методом. Но я не буду Вас обнадеживать и обещать, что миссис Стар когда-нибудь придёт в себя. Боюсь, что процесс уже может быть необратим.

– Неужели ничего нельзя сделать? – воскликнул Том, в то время, как Крис сохранял молчание, отказываясь верить, что все его усилия оказались напрасными. Ответа доктора Смита он уже не слышал и узнал его только от Тома, пока сам доктор ждал реакции от Криса. Собственно, ответом было предложение об экспериментальном методе лечения, который ещё находился на стадии клинических испытаний.