По ту сторону Земли

— Преступнички нынче шикуют, — Эрик оглядел камеру. Она сильно отличалась от земных тюрем — здесь не было никакой грязи или засаленного постельного белья. Стены и пол были обшиты белыми панелями, окно и решетки были пластиковыми, а от коридоров, по которым постоянно ходили охранники, их отделяла абсолютно прозрачная стена из прочного стекла. — Я так понимаю, побег как вариант мы не рассматриваем?

— Издеваешься? — Марк приподнялся с кровати. — Забыл, по чьему проекту была построена эта тюрьма?

— Да помню я, — отмахнулся Эрик. — Но не мог же Ранделл учесть абсолютно все…

— Да ладно, — ободряюще улыбнулся Том. — Я уверен, Дэвид скоро отойдет, и нас выпустят отсюда. А пока, — он подошел к стеклянной перегородке и постучал в маленькое окошко. — Эй, ребят! У вас карты где–нибудь случаем не завалялись?

Один из охранников молча положил перед ним стопку картонных прямоугольников и продолжил обход.

— Надо же, — Эрик наблюдал за тем, как Том с удивлением вертит колоду в руках. — Я процентов на девяносто был уверен в том, что тебя пошлют куда подальше.

— Если честно, я тоже, — Том уселся на край кровати рядом с Марком. — Ну, раз уж нам повезло, давайте сыграем пару партий.

— Вам не повезло, ребята, — стеклянная дверь бесшумно отъехала в сторону, и в камере оказались охранники. — Вставайте, вас хочет видеть мистер Палмер.

— О, наконец–то, — Марк протянул ему руку, на которой был застегнут светящийся браслет причудливой формы. — Видимо, Дэвид пришел в себя. Значит, эти штуки можно снять.

— Не думаю, — один из охранников посмотрел на протянутую к нему конечность. — Мистер Палмер хочет дать вам последний шанс перед казнью.

— Перед… чем? — осторожно уточнил Эрик. — Это что, розыгрыш?

— Никаких розыгрышей, мистер Фишер, — вздохнул другой. — Дэвид Палмер ясно дал понять, что хочет видеть вас еще раз перед тем, как вас казнят на главной площади.

Их провели по длинным коридорам Пиккейгха и усадили в небольшом помещении, в котором стояли лишь стол и четыре стула. Дверь за охранниками захлопнулась минут пять назад, но заходить в кабинет никто не торопился.

— Да он издевается, — Марк раздраженно постукивал пальцами по столу. — Эй, Дэвид! — его взгляд устремился в потолок. — Решил поконсервировать нас перед очередным допросом?

— Мистер Палмер пока занят другими важными делами, — динамик в углу ожил, и из него полился женский голос. — Ожидайте.

— Ожидайте, — передразнил Том, вытянув руки на столе. — Как будто нам что–то еще остается.

Еще через десять минут дверь наконец–то открылась и в комнату вошел Дэвид. Вид у него был не очень добродушный.

— Ну что? Как вам местечко? — он кивнул на стены. — У вас не появилось ничего, что бы вы хотели сказать мне?

— Есть кое–что, — Эрик приподнялся со стула. — Дэвид, ты идиот.

— Что–нибудь более полезное, — тот посуровел. — Я спрашиваю в последний раз: где девушки?

— А мы отвечаем в последний чертов раз, — Том хмыкнул. — Эта информация относится к разряду того, что тебе никогда не узнать от нас.

— Ребята! — Дэвид стукнул кулаком по столу и занял свободный стул. — Вы что, не понимаете, насколько влипли? Даже если бы я мог отпустить вас просто так, информация просочилась бы в массы! И что тогда? Начались бы возмущения по поводу того, почему кто–то может безнаказанно нарушать закон, а остальные — нет!

— Сколько раз можно повторять, — Марк откинулся на спинку стула. — Это были необходимые меры. Утопия…

— Да сколько же можно оправдывать свои проступки «необходимыми мерами»?! — Дэвид вскочил со стула. — Вы даже не представляете, как мне раньше доставалось от Ранделла из–за того, что я пытался прикрыть вас! А теперь…

— А теперь Ранделла нет, и может быть, тебе все же сделать то же самое? — Марк посмотрел на него.

— Я… То есть, как? — Дэвид недоуменно приподнял брови. — Что значит, нет? Вы знаете, где он?

— Ранделл мертв, — вздохнул Эрик. — Он пал от руки Брана. Мы с Томом собственноручно похоронили его в южной части кладбища.

Дэвид стоял, молча уставившись в стену. Было понятно — слова Эрика не на шутку его озадачили.

— Значит так, — он тяжело вздохнул и вновь уселся за стол. — Даю вам последний шанс, ребят. После этого я уже ничего не смогу сделать. Остальные главы сказали, что Совет отзовет казнь, если вы назовете местонахождение людей, и их казнят уже тихо вместо вас. Если вы этого не сделаете, у них не будет другого выхода, кроме как публично снести ваши головы под охающие возгласы толпы.

— Тебе не кажется, что это каменный век? — Том усмехнулся. — Даже на Земле подобную казнь уже не практикуют.

— На Земле много чего не практикуют, например, магию, из–за неосторожного обращения с которой вы влипли, — Дэвид повернулся к нему. — Ребят, перестаньте уже дурить. Последнее, чего я хочу — это вашей смерти.

— А как же на счет членства Ордена? — спросил Эрик. — Держу пари, в Совете об этом маленьком факте не знают.

— Как по–твоему, Фишер, почему Орден — секретный, а? — Дэвид уставился на Эрика. — Потому что о нем молчат! И потом, как ты думаешь, почему Совет вообще предлагает вам подобный обмен?