По ту сторону Земли

Мы без труда вошли в здание, изнутри казавшееся еще более огромным. Охрана даже не взглянула на нас, и мы, миновав холл, вошли в лифт.

— Пока вроде все хорошо, — парни явно заметно нервничали.

— Да что такого может случиться? — Кайли раздраженно дернула плечом.

— Если кто–нибудь поймет, что вы люди, тут поднимут тревогу, и в лучшем случае вас всех ждет массовая экзекуция на заднем дворе, — Марк явно был настроен пессимистично.

— А в худшем? — в голосе Холли послышалась дрожь.

— Боюсь предположить, — хмыкнул Эрик. Лифт негромко «дзынькнул», сообщив о прибытии на место. Железные двери раздвинулись, и я почувствовала, как к горлу подступает съеденный суп.

В глубине души я почти была уверена в том, что нас раскроют, как только мы выйдем из лифта. Но все шло как нельзя лучше. Мы оказались в просторном помещении с большим приемным столом и несколькими обитыми коричневой кожей стульями, стоявшими вдоль одной из стен. В углах стояли кадки с растениями, и, несмотря на отсутствие окон, здесь было светлее, чем под полуденным солнцем.

Никто не обратил на нас никакого внимания, лишь хорошенькая блондиночка в синем платье с глубоким декольте кивнула Марку и указала рукой налево. Мы шли в указанном направлении по широкому коридору с множеством дверей, пока Эрик не толкнул одну из них, и мы не оказались в комнате, напоминающей что–то вроде зала заседаний.

Вдоль стен располагались стеллажи с книгами и то ли кубками, то ли идолами, то ли другими старинными реликвиями. Под глянцевым белоснежным потолком висела огромная люстра, переливающаяся всеми цветами радуги каждый раз, когда поток воздуха колыхал небольшие кристаллы, причудливым образом нанизанные на леску. В центре комнаты стоял большой овальный стол из красного дерева и штук двадцать стульев. Чуть поодаль располагались несколько кресел и маленький журнальный столик с букетом свежих лилий и парой книг.

— Ждите здесь, я найду Ранделла, — Том переглянулся с Марком и вышел. Из–за их постоянных переглядок в стиле «Сказать им о чем–то важном? Нет, не думаю» мне все меньше хотелось оставаться в этом проклятом мире.

— Кто такой Ранделл? — Кайли устроилась на одном из стульев.

— Он — глава Совета, — Эрик вздохнул и сел рядом с ней. — И должен вас предупредить, у него скверный характер. Так что рекомендую несколько раз подумать, если захотите что–нибудь сказать.

— А кто он? Тоже колдун? — Холли заинтересованно посмотрела на Марка. — Немолодой?

— Ооо, «немолодой» не совсем то слово, — он рассмеялся, снимая куртку. — Я бы сказал, что Ранделл стар как мир, но это будет небольшим преувеличением, — он бросил куртку на одно из кресел. — Да, он колдун. Очень могущественный колдун. И я не знаю никого в этом мире, кто был бы старше него.

— Правда, — Эрик слегка замялся. — Когда он войдет, не смотрите на него слишком пристально, хорошо? Он… не совсем такой, каким вы можете его представить.

— В каком смысле не такой? — я заняла место напротив них. — С ним что–то не так?

— Еще около шестисот лет назад он был таким же, как мы все, — Марк, похоже, очень любил рассказывать истории. — Обычным магом, разве что чересчур вспыльчивым и излишне амбициозным. Ему всегда хотелось всего и сразу: больше свободы, больше сил, больше магии. Он увлекся магией Вуду. Более сильного проявления черной магии в таком чистом виде получить откуда–либо еще практически невозможно. Она наделяет практикующего таким могуществом, что тот может свернуть не только горы, но и разнести Вселенную на мелкие кусочки. Но с духами, которые овладевают душой, не под силу справиться даже самому сильному колдуну, о людях тем более говорить не приходится: все, кто так или иначе сталкивался с реальной магией Вуду на Земле, умирали от разъедавших их изнутри демонов. Так вот, Ранделл не был исключением. Он смог избавить душу от духов, сохранив при этом часть темных способностей. Но вот его физическая оболочка… В общем, его трудно воспринимать всерьез. И он очень не любит, когда его долго разглядывают.

— Что за ребячество… — Кайли нахмурила брови.

— Сейчас увидишь его и все поймешь, — Эрик встал со стула и повернулся к входу в комнату. — Они идут.

Дверь распахнулась в ту же секунду, едва он успел договорить. Я посмотрела на Тома и его спутников. Их было двое: мужчина лет тридцати, где–то под метр семьдесят пять ростом, с каштановыми коротко стрижеными волосами, одетый в серый отлично скроенный костюм, очевидно, Ранделл, и мальчик лет двенадцати со светлыми волосами и мутно–зелеными большими глазами, одетый в джинсы и светло–голубую рубашку.

Я внимательно посмотрела на человека, ну или не совсем человека в костюме. Да, на фоне парней он казался ниже и выглядел старше, однако больше ничем особым не выделялся. Почему Марк сказал, что его трудно воспринимать всерьез? По мне так как раз наоборот, он производит самое что ни на есть хорошее впечатление делового мужчины.

— Дэвид! Рад встрече, давно не виделись, — Эрик пожал руку… мужчине!