По ту сторону звезд

[[Кира: Потому что… все мы разные. В нашем роду нужно заслужить свое положение. Его не дадут просто потому, что ты родился с какими-то свойствами или приобрел их. ]]

И она снова попыталась прояснить терминологию:

[[Формы – это тела, правильно?]]

[[Итари: Да. ]]

Наконец-то сказанное Итари совпало с ее ожиданиями.

Кира хотела бы продолжить эту тему, но у Хоуса имелись другие неотложные надобности.

– Спросите о Кротком Клинке, – велел он. – Откуда он взялся?

Близковоние сгустилось, стало пронзительнее, по коже медузы разливались контрастные цвета.

[[Итари: Ты говоришь о секретах, которыми мы не делимся. ]]

[[Кира: Этот секрет – я. ]]

Она указала на себя, на свой «скинсьют».

[[И за нами гонятся порченые. Объясни мне. ]]

Медуза обвила себя щупальцами, тесно их переплетя.

[[Итари: Много циклов тому назад мы нашли сотворенное Канувшими. Их творения позволили нам плавать в космосе и медленнее света, и быстрее. Это они дали нам оружие для битв. ]]

[[Кира: Вы нашли эти творения в своем родном мире?]]

Близковоние подтверждения.

[[Итари: Глубоко на Бездонной Равнине. Позже мы нашли другие следы Канувших: у одной из звезд, до которой нужно плыть против хода звездного круговорота. Там мы нашли семь Идеалис, среди них ту, с которой ты ныне соединена. С этого началась война, которая привела к Смуте. ]]

«Все ли технологии медуз заимствованы или что-то они изобрели сами?» – подумала Кира.

[[Кира: Кто такие Канувшие? Они вранауи?]]

[[Итари: Нет. Они плавали задолго до нас, и мы не знаем, куда они канули и что с ними случилось. Если б не они, мы бы не стали теми, кем стали, поэтому мы воздаем хвалу Канувшим и их творениям. ]]

[[Кира: Но их творения привели к войне. ]]

[[Итари: Нельзя перекладывать нашу вину на Канувших. ]]

Хоус делал пометки, пока Кира переводила. Он подытожил:

– Значит, все подтверждается: в этой части галактики существовали – или до сих пор существуют – по меньшей мере еще две развитые цивилизации. Прекрасно!

– Разумная жизнь оказалась не такой исключительной редкостью, как мы думали, – заметила Кира.

– Особо радоваться не приходится, если мы окажемся в низу пищевой цепочки. Спросите его, остались ли где-то еще Канувшие?

Ответ последовал быстро и без колебаний.

[[Итари: Мы ничего о них не знаем, но мы всегда надеемся… скажи мне, Идеалис, сколько творений Канувших нашли вы?]]

В близковонии инопланетянина прорвалась вдруг неукротимая жадность.

[[Их должно быть очень много в вашей системе, раз вы сумели распространиться так быстро. ]]

Кира нахмурилась и снова обратилась за советом к Хоусу:

– Они, по-видимому, считают…

– Ага.

– Следует ли упоминать о Великом Маяке?

Лейтенант немного поразмыслил:

– Ладно. Только не говорите, где он.

С некоторым опасением Кира произнесла:

[[Кира: Видимо, одно из творений Канувших мы нашли. Мы нашли… глубокую дыру, которая с регулярными интервалами испускает низкозвукодальновоние. ]]

Красноватый цвет удовлетворения залил кожу медузы.

[[Итари: Омут! Еще неизвестный нам, ведь мы внимательно следим за всеми творениями Канувших. ]]

[[Кира: Есть и другие Омуты?]]

[[Итари: Мы знаем шесть. ]]

[[Кира: Каково их назначение?]]