По воле ветра. Два удивительных путешествия к Северному полюсу: героя нашего времени и романтика викторианской эпохи

«Мы очень обрадовались и, довольные, разрезали медведей на части», – написал Андре тем вечером. Разделка туш заняла целый день: вырезав сердца, мозги, ребра, почки и языки, путешественники погрузили 63 кг свежего мяса на сани. Этого запаса было достаточно на двадцать три дня. «Мы весь день пробыли мясниками, – продолжил Андре свою дневниковую запись. – Теперь я пытаюсь обжечь кожу, чтобы с помощью нее починить спальный мешок. Кажется, лучше всего для этого подходит кожа с передних лап, поскольку она тоньше всего».

Той ночью они устроили пир. Стриндберг сварил суп из мяса белого медведя и зажарил его сердце, мозг и несколько ребер. Медвежатину съели с хлебом и пшеничными галетами. «В половине седьмого утра мы легли спать, помыв руки и наевшись досыта!» – заключил Андре, наконец-то удовлетворенный.

Проснувшись в четыре часа дня, они продолжили пировать, приготовив медвежье мясо и почки, а также чайку, накануне застреленную Андре. Свой завтрак путешественники дополнили галетами, хлебом и кофе. Остаток дня ушел на сон после сытной еды и починку спального мешка, пальто и очков. Андре сделал себе непромокаемое пальто и наложил пластыри Стриндбергу на порез на опухшей руке и нарыв на верхней губе.

После того как Андре обработал его раны, Стриндберг перечислил в своем учетном журнале возможные улучшения, которые, как он надеялся, гарантируют успех их следующей полярной экспедиции на воздушном шаре.

Гайдропы необходимо оплести металлом; корзину поместить внутрь опорного кольца; водород немного нагревать кипячением воды в корзине, а сам шар поместить внутрь еще одной оболочки объемом около 6000 кубических метров, изготовленной из такой же ткани. Конденсацию пара осуществлять в чаше из листового железа, помещенной внутрь внешней оболочки.

Даже перспектива долгой и холодной зимовки на льду, а также вполне реальная возможность снова исчерпать запасы продовольствия не лишали Стриндберга надежды вернуться в Швецию и предпринять третью попытку долететь до Северного полюса.

На следующий день у Андре и Стриндберга развилась диарея, но, несмотря на долгие и болезненные приступы, вечером путешественники все равно съели немало жареной и вареной медвежатины и медвежьего супа. Пир закончился 16 августа, через три дня после того, как им удалось пристрелить медведей.

Пока мужчины отдыхали, погода испортилась. Чтобы защититься от холодного ветра и сильного снега, они надели кожаные куртки и башлыки – клетчатые шерстяные капюшоны с наушниками, которые носили поверх более тонких шерстяных шапок, завязывая под подбородком. На следующий день небо прояснилось, и Стриндберг смог определить их местоположение. И снова он сообщил спутникам плохую новость.

– За последние шесть дней течение отнесло нас на девятнадцать километров на юго-восток.

По иронии судьбы теперь они дрейфовали в направлении мыса Флора, куда хотели дойти изначально. И все же путешественники понимали, что он еще слишком далеко.

– Чтобы добраться до Семи островов, нам нужно взять более западный курс, – ответил Андре, – и надеяться, что с каждым шагом мы будем в достаточной степени противостоять течению, чтобы продвигаться на юго-запад.

Однако за пределами палатки была масса мелких и пребывающих в постоянном движении льдин, которые не позволяли существенно продвинуться ни в одном направлении. «Мы не прошли и тысячи метров», – написал Андре после долгого и утомительного дня, когда они по очереди грузили каждые сани на лодку, пересекали разводья на веслах, затем возвращались за следующими санями и повторяли процесс, пока все трое саней не оказывались на твердом льду. «Лед здесь ужасно спрессован и расколот на маленькие фрагменты. До полудня мы пять раз переправились через открытую воду, и это за четыре и три четверти часа, а затем, поев, сразу снова взялись за работу. Судя по раздробленности льда, мы должны быть недалеко от моря». Быстрые и непредсказуемые течения убедили Андре, что земля недалеко, и он часто с надеждой всматривался в горизонт, но видел кругом один только лед.

Той ночью, пока Андре чинил свои брюки, а Стриндберг готовил ужин, за стенкой палатки раздался шум. Выглянув сквозь щель у входа, Андре увидел прямо перед собой медведя. Как ни в чем не бывало он продолжил шить.

– Смотрите! Вот и очередной медведь, – невозмутимо сказал он спутникам.