По воле ветра. Два удивительных путешествия к Северному полюсу: героя нашего времени и романтика викторианской эпохи

Медведь помог путешественникам справиться с продовольственным кризисом, но мысль о предстоящей зимовке на льдине подрывала боевой дух. Изнуренные огромными физическими нагрузками от переходов с санями по льду и противоборством со стихией, мужчины не имели ни сил, ни желания говорить друг с другом, когда в конце трудового дня забирались в общий спальный мешок. Неделями они обменивались словами лишь при необходимости, молчаливо сплоченные в своих страданиях. Несколькими днями ранее Андре написал, что они редко улыбались и шутили, но теперь, когда ежедневные переходы закончились и началось строительство ледяной хижины, приближение холодной, темной и одинокой зимы вбило клин между путешественниками. За десять недель мучений на льду они успели вкусить плоды слепого нежелания Андре прислушаться к критике «Орла». Стриндберг и Френкель грызлись с Андре, обвиняя его в приключившихся невзгодах, а Андре, в свою очередь, злился, что из-за их наивного оптимизма накануне взлета он закрыл глаза на свои сомнения в успехе полета.

«Погода в последние два дня стоит прекрасная, – написал Андре тем вечером, – но в нашем стане, напротив, начинается раздор. Надеюсь, его семени прорасти не удастся».

Следующие несколько дней льдина дрейфовала вдоль восточного побережья острова Белый, пока не оказалась в нескольких километрах от его юго-восточной оконечности. Путешественники тем временем закончили возведение хижины. Каждую ночь рядом рыскали белые медведи, которые плавали в ледяной воде и перепрыгивали со льдины на льдину, чуя запах припасенного мяса. Андре выбежал за одним из них прямо в носках, но пристрелить зверя не сумел. «Похоже, ночью медведи приходят воровать, – написал он. – Вчерашний дважды пытался утащить нашего большого тюленя. Мы потеряли бы его, если бы Стриндберг не напугал зверя и не заставил его бросить добычу». Но главной проблемой, как и раньше, оставались океанические течения.

Вот запись из дневника Андре, сделанная 29 сентября:

Льдина, на которой мы построили хижину, быстро уменьшается, поскольку под напором льда нас прижимает все ближе и ближе к берегу. Уйти от острова у нас не получается. Прошлой ночью мы переехали в хижину, названную нами «домом». Мы переночевали в ней, и нам было довольно хорошо, но все станет еще лучше, когда мы перенесем мясо внутрь, подальше от медведей.

В половине шестого утра 2 октября, пока Андре, Френкель и Стриндберг спали в хижине, случилась катастрофа. С глухим рокотом, вслед за которым раздался громкий треск, похожий на щелчок кнута, льдина с лагерем раскололась на десятки фрагментов. «Мы услышали шум и рев, когда вода хлынула в хижину, – написал Андре. – Выбежав наружу, мы увидели, что наша чудесная большая льдина раскололась на множество маленьких, а одна из трещин прошла прямо возле внешней стены. Оставшаяся часть льдины была всего двадцать пять метров шириной, и одна стена хижины более не подпирала крышу, а свисала с нее. Наши виды на будущее сильно изменились».

«Дом» пришел в плачевное состояние, а выбранная для зимовки льдина раскололась на части и остаток ночи путешественники провели в полуразрушенной хижине. «День выдался утомительный», – признал Андре. Еще бы! Их вещи, а также мясо двух медведей, на котором они рассчитывали продержаться четыре месяца, оказались разбросаны по нескольким льдинам, и мужчинам пришлось их собирать. В последней хорошо читаемой дневниковой записи Андре отметил:

К счастью, погода была прекрасная, поэтому работа спорилась. Никто из нас не лишился мужества. С такими товарищами, как у меня, продержаться можно в любых обстоятельствах.

Глава 12

Полюс

Северный Ледовитый океан

31 мая 2000 года

В 10:40 утра на четвертый день путешествия я превзошел достижение Андре. «Британник Челленджер» к этому моменту провел в воздухе больше, чем «Орел». Это были просто цифры – почти 65 часов непрерывного полета, – но мне в них виделась важная веха. Я уже забрался гораздо дальше на север, чем Андре, и чувствовал, что дальше пойду один, не ступая по следам своего героя, а исследуя неизведанную территорию. Никто прежде не залетал так далеко на север на воздушном шаре. У меня было странное чувство: я уже многого достиг, но впереди ждал долгий путь. Я порадовался успеху, а затем напомнил себе, что теперь чем ближе я подбираюсь к полюсу, тем больше рискую потерять при неудаче.