Победитель получает все (Черновик)

Он замер. Что делать? Рисковать и идти вперед, или вернуться, и все же попытаться пройти вдоль полосы? А если…

Чанг Су Мин закрыл глаза и попытался представить, как он растворяется в воздухе, как его силуэт становится все бледней и незаметней, на фоне массивных булыжников каменного забора.

— Меня просто нет, я исчез! Это лишь тень и вам вовсе незачем смотреть в эту сторону.

Мысленно повторяя и повторяя эти слова, как мантру, юноша медленно двинулся вперед, не сводя глаз с Урта и считая шаги… Шаг! Не видит. Еще шаг! Пока — нет. И еще, и еще…

И вот уже Чанг Су Мин за спиной учителя. Не веря тому, что у него действительно получилось, он тронул его за плечо, и в тот же момент перед глазами зажглась табличка:

Задание выполнено

Награда: опыт 15 единиц

Изучено пассивное умение: "Хаммолон"

Урт подпрыгнул от неожиданности — похоже, он действительно не слышал и не видел приближения Чанг Су Мина.

— Эй, друг! У тебя получилось, да с первого раза! Да ты… ты просто настоящее сокровище! Йуххуу!!!

— Спасибо, учитель Урт. Мне очень приятна ваша похвала, — Чанг Су Мин снова поклонился.

— Ладно, пока нам не до этого, рано радоваться, — молодой вырг многозначительно пошевелил пальцами. — Запомни еще один момент. Теперь, когда само умение изучено, его будет намного проще активировать. Со временем, делать это ты будешь так же легко, как дышишь, не задумываясь, но это будет еще не скоро. Постарайся тренироваться постоянно, при малейшей возможности. Только так можно развивать и улучшать этот навык. Ясно?

— Да, учитель.

— А теперь, нам пора возвращаться. Испытание скоро начнется.

Попрощавшись с мастером Йеном, учитель и ученик направились обратно, к таверне "Золотое блюдце". По дороге Урт давал последние наставления Чанг Су Мину, но, как только они добрались до места, тут же смолк, сделав невозмутимое, каменное лицо.

В главном зале, на первом этаже, где стояли игровые столы, сейчас не было посторонних — только участники испытания и их кураторы. Широкоплечий, массивный Рогар, с учеником, имени которого Чанг Су Мин не знал, и Саеф с Лидией.

Надо сказать, что девушка, по какой-то, ей одной известной причине, невзлюбила юношу с первого взгляда. По крайней мере, со стороны это выглядело именно так. Только увидев его, входящего в комнату вместе с Уртом, она скривила рот в презрительной ухмылке.

— Учитель Саеф, посмотрите! Грязный буат, воняющий навозом, сменил штаны! А где ты успел испачкать старые? Может, ты просто очень сильно испугался, что на испытании с тобой может что-то произойти, а? Что-то очень нехорошее…

Девушка рассмеялась. Смех у нее был очень звонким и красивым, но Чанг Су Мину он казался неприятным скрежетом, словно кто-то водил железом по стеклу. Он невольно скривился, чем вызвал новую волну смеха и издевок.

— Вы посмотрите только, как он кривит рожу! Что, не нравятся мои слова? А может, я тебе тоже не нравлюсь, а, буат? Может ты и вовсе только мальчиков любишь?

Чанг Су Мин не успел ничего ответить, хотя был уже на самой грани того, чтобы нарушить собственное слово и ударить девушку. Он понимал, что она специально его провоцирует, но уж очень тяжело было сдерживаться. В этот раз, его спасла открывшаяся дверь.

— Добрый вечер. Вижу, все в сборе? Отлично. — На пороге комнаты появился тот самый вырг, с которым юноша уже беседовал раньше. Мастер гильдии, или, лучше даже сказать, синдиката "Шепчущие Клинки". Хотя сами они называли себя не иначе, как "братство".

— Сегодня вы пройдете испытание, которое определит самого достойного. Он и станет нашим новым Ножом. Правило одно — любой из вас, кто до наступления утра, принесет в таверну вещь, которую я сейчас назову, будет объявлен победителем. Ваши наставники остаются тут, до момента окончания испытания, так что рассчитывайте только на свои силы.

— И еще один момент — тоже важный. Не забывайте, что "Шепчущие Клинки" не убийцы. Никто из нас не поднимет руку на человека, если есть способ этого избежать. Я знаю, что большой соблазн просто перерезать конкурентов и спокойно дойти до цели. Да, вы вправе так поступить, и это не запрещено. Но чести это никому не сделает. Я понятно выразился?

Кивнули все, включая Лидию, но Чанг Су Мин обратил внимание на презрительно искривленный уголок ее красивого рта. Нет, эту девицу не остановят никакие правила — если она решила убить, сделает это во что бы то ни стало.

Мастер те временем продолжал:

— Ваша цель — дом Валиала, городского мытаря. Он живет в районе Старого города. Вам придется проникнуть в его дом и принести оттуда учетную книгу за этот год. На самом деле, его работе это повредит не сильно — все можно восстановить, но уж разозлит изрядно. И, самое главное, сам Валиал не должен ни о чем догадать. Важно, чтобы он не смог связать пропажу с "Шепчущими Клинками", но, при этом, убивать его нельзя ни в коем случае! Условия ясны? Выполняйте!

Дверь за Мастером захлопнулась. Еще через секунду, из комнаты стремглав вылетела Лидия, за ней выбежал и безымянный ученик Рогара. Чанг Су Мин выходил последним.