Победитель турок. Князь Василий Бебутов. 1791– 1858 гг.

С приходом русских войск в Грузии начались небывалые по размаху церемонии и празднества, сопровождавшиеся пышностью и великолепием. 5 декабря маленький князь Василий видел торжественную процессию, которая из дома русского министра Коваленского в сопровождении царского чиновника со свитою следовала во дворец царя Георгия на аудиенцию. Процессия двигалась по улицам, запруженным горожанами, а также приехавшими из соседних поселений, повсеместно поощряемая радостными возгласами. Чтобы лучше видеть происходящее, многие жители стояли на балконах, а мальчишки забрались на деревья. Шествие было весьма торжественно: впереди шли музыканты.

В царских покоях находились царь Георгий, наследник престола, царевичи и другие светские и духовные лица. Когда Коваленский вошел в покои, то царь Георгий поднялся со своего места навстречу. Министр, после двух поклонов, обратился к нему с приветственной речью: «Его величество государь император и самодержец всероссийский, высоких сих стран покровитель,; для изъявления перед вами особливого своего благоволения и для удобного вами отправления дел, к обоюдной пользе благосостояния служащих, соизволил содержать при дворце вашего высочества своего министра. Удостоив меня как звания сего, так и свойственной тому доверенности,; назначил меня с надлежащим аккредитованием в качестве министра своей высочайшею грамотою, ныне от меня подносимою».

Затем Коваленский передал царю Георгию грамоту, знаки царской инвеституры, балдахин и трон, присланные императором. Приняв высочайше пожалованные знаки, царь Георгий отвечал: «Исполненный благоговеннейших чувствований к его императорскому величеству за все представляемые от вас знаки монарших ко мне милостей, считаю я себя обязанным принять сии знаки царской инвеституры не иначе, как сейчас же учинив присягу на верность и на признание покровительства и верховной власти российских императоров над царями карталинскими».

Коваленский также вручил царю высшую награду России, орден Святого Андрея Первозванного, а затем поднес орден наследнику Грузии, царевичу Давиду, возложил на царицу Марию женский орден Святой Екатерины и надел богатый перстень меньшей дочери, царевне Тамаре.

12 декабря в Сионском соборе была совершена присяга российскому императору, в присутствии князей и знатнейших грузинских особ. Во всех мероприятиях принял участие отец Василия князь Осип, который затем дома подробно рассказал о том, как они проходили. Георгий XII, принося присягу, обязался быть верным, усердным и доброжелательным императору всероссийскому Павлу Петровичу, его сыну, цесаревичу Александру Павловичу, и всем будущим их преемникам. Он признавал именем своим и всех своего царства областей на вечные времена высочайшее покровительство и верховную власть над собою и своими преемниками, царями кахетинскими и карталинскими. Царь обязывался «неприятелей Российского государства почитать за своих собственных неприятелей». Но на торжествах утверждения на престоле Георгия не присутствовали братья царя, присягу не приносили, поэтому они не признали заверений Георгия XII о том, что также клянутся в своей верности российскому императору.

В Тифлисе прошел военный парад, в котором участвовал российский егерский полк под командованием генерала Лазарева, который шумно и восторженно приветствовали горожане. Русские военные поразили присутствовавших внешним видом, небывалой выправкой, слаженностью действий. Маленький князь Василий, глядя на русских егерей, офицерскую форму, еще больше уяснил для себя, что когда вырастет, то непременно будет служить в русской армии офицером.

С прибытием русских войск опасения царя за судьбу свою и Грузии исчезли, а замыслы царевичей на некоторое время пресеклись. Но спокойствие продолжалось недолго. С наступлением весны 1800 г. сильная партия противников сближения с Россией начала торжествовать, ободренная приближением персидских войск под предводительством Аббас-мирзы к Эривани. Устрашенные жители, помнившие времена Ага-Магомет-хана, из окружавших селений стали стекаться в Тифлис. Срочно требовалось укрепить столицу. Создалась острая нехватка съестных припасов. Цены на предметы первой необходимости резко возросли. В создавшейся ситуации проявился разлад между Коваленским и Лазаревым.