Победитель турок. Князь Василий Бебутов. 1791– 1858 гг.

После овладения в 1834 г. Аварским ханством, создания собственного государства – имамата – и истребления в 1843 г. мелких русских укреплений, разбросанных по Дагестану, а также присоединения к нему Чечни, заветной мечтой Шамиля было поднять против русских Казикумух и Акушу и присоединить эти две важные части Дагестана к своим владениям. Он исходил из того, что эти два зажиточные, густонаселенные общества дали бы ему значительные людские и материальные ресурсы для дальнейшей борьбы с русскими, чего не могли для него предоставить другие общества. Он использовал все возможности для того, чтобы организовать восстания населения этих обществ против русских. Однако все его попытки в этом направлении не имели ожидаемого результата.

Генерал Бебутов, знакомясь с вверенной ему областью, увидел, что Нагорный Дагестан, занимая центральное положение относительно прилегающих к нему местностей, в связи с труднодоступностью и воинственностью населявших его племен, имел важное стратегическое значение во время борьбы России с горцами. Окруженный со всех сторон высокими хребтами, с небольшим количеством проходов и доступов, очень гористый и пересеченный, он представлял собой как бы естественную малодоступную крепость. Благодаря своему положению он служил очагом возмущений и надежным убежищем для укрытия отрядов горцев после их поражений от русских войск.

Исходя из этого генерал Бебутов провел передислокацию войск с таким расчетом, чтобы взять под свой контроль Нагорный Дагестан и иметь возможность как можно быстрее перебросить воинские подразделения в любое место. Принятые меры уже скоро оправдали себя на практике.

В 1844 г. Шамиль решил действовать в этом регионе более активно. Воспользовавшись сменой командования, он рассчитывал на то, что новый командующий в Северном и Нагорном Дагестане не скоро войдет в курс дел и освоится в новой обстановке. Для этого нужно было хорошо знать местность, уметь действовать с войсками в горах. Он не учел того, что генералу Бебутову не раз приходилось воевать в горах, даже в свое время с генералом Ермоловым в Нагорном Дагестане. Шамилю без особой подготовки удалось поднять акушинцев, и они двинулись во владения шамхала Тарковского, давно находившегося на службе у русских. Вначале ситуация складывалась для Шамиля неплохо, и он уже рассчитывал на полный успех предпринятого дела.

Как только генералу Бебутову стало известно о действиях Шамиля, он немедленно принял меры к тому, чтобы подавить выступление в самом зародыше, и дал приказ командиру Апшеронского полка генералу Д. Пассеку немедленно двинуться в Акушу и привести ее в повиновение. Молодой талантливый командир полка действовал со свойственной ему энергией и решительностью. Он стремительно, насколько это было возможно в тех условиях, двинулся в район боевых действий, громя по пути мелкие отряды, уничтожая завалы и небольшие укрепления. Вскоре акушинцы были наголову разбиты апшеронцами в бою при Кака-Шуре.

Такой быстрый и неожиданный успех русских заставил Шамиля серьезно проанализировать свои действия. Увидев свои промахи в подготовке данной операции и то, что он недооценил возможности русских, Шамиль решил не торопиться, а собраться с силами и нанести более мощный удар по русским войскам. Он считал, что лучше всего это было сделать зимой, когда русские войска расходились на зимние квартиры и были менее боеспособны. Главное, на что имам делал ставку, – это поднять против русских все народы Дагестана и на практике реализовать идею газавата.

Всевозрастающее влияние Шамиля на Северо-Восточном Кавказе, проведение им ряда успешных военных операций против русских войск вызывали серьезное беспокойство царского правительства. Император Николай I, обеспокоенный делами на Кавказе, в целях объединения усилий по борьбе с Шамилем и координации действий учредил в 1844 г. Кавказское наместничество. Наместником и главнокомандующим Отдельным Кавказским корпусом вместо генерала Нейгардта был назначен опытный воин и администратор, малороссийский генерал-губернатор, генерал-адъютант граф М.С. Воронцов.

Конец 1844-го и начало 1845 г. прошли в Дагестане относительно спокойно. Русские войска занимались своими делами. Готовился к широкомасштабным действиям против русских войск и Шамиль. В начале 1845 г., пользуясь тем, что русские войска находились на зимних квартирах, Шамиль активизировал свои действия.

В начале февраля генералу Бебутову стали поступать сведения от лазутчиков о том, что многочисленные отряды горцев под предводительством Кибит-Магомы и Даниэль-султана Елисуйского сосредоточиваются в ауле Тилитль. Там их собралось до 15 тысяч человек. Генерал понимал, что неприятель что-то затевает серьезное. Но что именно, установить точно не удавалось. Данные разведки и лазутчиков очень сильно разнились. Тем не менее он отдал приказ привести войска в боевую готовность.