Победители тьмы

Майко Унфильди мог лишь радоваться тому, что после этого инцидента все те, кто был ему не по душе, значительно охладели к нему и оставили в покое. Только Жак Анжу продолжал поддерживать с ним дружеские отношения. Однако отчуждение лишь нескольких несимпатичных ему людей не имело никакой цены в глазах Майко, уже сроднившегося с обществом советских людей. Удачное разрешение поставленных перед «Октябридом» задач он ведь считал и своим личным делом.

Остров Хэнахэ также находился не на главных путях океанического сообщения. На карте командования подводного города этот остров был отмечен лишь вопросительным знаком. О нем не было никаких предварительных данных. Раб эль Нисан также не смог сообщить что-либо определенное о Хэнахэ. Был ли это отдельный остров, или группа островков, какого он происхождения - вулканического или кораллового? А, может быть, его и нет уже?..

Но так или иначе, на карте он значился по пути следования подводного города и, стало быть, согласно заданию, должен был подвергнуться детальному обследованию наравне с остальными островами, мимо которых предстояло пройти «Октябриду».

Кстати сказать, дальность расстояния имела второстепенное значение для «Октябрида». Так, если бы экипажу вздумалось побить рекорд скорости плавания, то «Октябрид» без труда и в неслыханно короткий срок пересек бы весь океан.

Раб эль Нисан продолжал оставаться загадкой для окружающих.

- Нет никакого сомнения, что наш гость плетет здесь какую-то хитроумную интригу, - заявил как-то раз Дерягин. - Но если именно он и есть тот человек, который должен был присоединиться к нам в Гавайях, чтоб установить связь с Абэком Давидовичем, то ведь ему уже давно бы следовало закинуть удочку.

- Я и жду, Илья Григорьевич! - со смехом откликнулся Абэк. - Жду с нетерпением, чтобы он заговорил, наконец, со мной о швейцарских коровах.

- Но насколько мне известно, он уже завязал с вами дружеские отношения, Абэк Давидович?

- О да. И даже успел поведать многие подробности своей интимной жизни! Видите ли, родился он в Сомали. Но ему, как видно, не суждено было прожить всю жизнь мирно, на одном месте. Еще при жизни отца он выехал в Англию, где женился на прелестной дочери некоего состоятельного колониста. Но, увы! его семейное счастье было разрушено каким-то предприимчивым агрономом, похитившим у него красавицу Тичино…

Резцов усмехнулся.

- Дорого же обходится вам эта близость, Абэк Давидович! Я вижу - вам приходится покорно выслушивать всевозможные глупости.

- Глупости?! Нет, я бы этого не сказал… - спокойно заметил Дерягин. Затем, повернувшись к Абэку, спросил: А часто вспоминает он эту свою «красавицу Тичино»?

- Ох, в начале и в конце каждой нашей беседы!

- Итак, загадка разрешена! - с довольным видом воскликнул Дерягин.

- Это - на ваш взгляд, Илья Григорьевич, - только на ваш! А я пока ничего не вижу! - заметил Аспинедов.

- Не могу понять и я - в чем же, собственно, смысл этих бессмысленных интимных признаний! - недоуменно развел руками Резцов.

Абэк молчал, пытаясь угадать - что именно из рассказанного им дало основание Дерягину сделать окончательный вывод.

- Да, друзья мои, можно уже не сомневаться, что этот Раб эль Нисан и его ассистенты - агенты фон Фредерикса, - спокойно продолжал Дерягин. - Странно лишь то, что нам до сих пор не удается перехватить специальную радиоволну, на которой они поддерживают связь с ним. Николай Львович, следует принять самые решительные меры для перехвата этой волны, иначе - поверьте мне - им удастся безнаказанно ускользнуть от нас!

- Но из чего же вы заключили, Илья Григорьевич, что Раб эль Нисан - именно тот самый посланец «белых теней», которому дано специальное задание договориться со мной? - поинтересовался Абэк.

- Да ведь вы же сами только что сказали о том, что он без конца говорит с вами о своей сбежавшей жене, которую звали Тичино?

- Ну и что же?

- И сказали также, что эту красавицу похитил у него некий агроном?

- Сказал, да. И все же…

- Неужели не ясно? Ведь говоря о Тичино, он хочет вызвать в вашем представлении некую ассоциацию со Швейцарией! Это же название одной из самых процветающих горных долин в Швейцарии, с широко развитым скотоводством. Как я вижу, наш гость несколько перемудрил, не решаясь заговорить яснее! - с улыбкой закончил Дерягин.

Его собеседники молчали.

- Вы правы, Илья Григорьевич. Мне это и в голову не приходило…

- Мне кажется, что вам следовало бы теперь слегка поощрить его, чтобы язык развязался. Да, именно так, - медленно проговорил Дерягин.

- Вот, вот! И вообще пора уже покончить с этой игрой! - поморщился Аспинедов. - Он уже порядком надоел мне, и я бы с превеликим наслаждением вышвырнул его, но…

- Да, Николай Львович, вы правы: все дело именно и этом маленьком «но»! - улыбнулся Дерягин. - Раб эль Ни-сан представляет собой тот кончик нитки весьма запутанного клубка, который даст нам возможность обнаружить царство «белых теней» в недрах окружающего нас необъятного океана. Мы постараемся не упускать из виду ни одного его шага.