Побег из Сент-Ривера

В день фестиваля еë назначили главной по проведению финальной репетиции. Она пришла в школу и начала помогать детям. К счастью, они и сами справлялись со всем неплохо и еë присутствие практически им не требовалось. Пенелопа нашла взглядом более старших ребят и осмотрела их. Замкнутая София Киселёва, скорее всего, сразу растеряется и ничего ей не скажет. Низкий Владимир Смирнов постоянно утыкался носом в книги, так что вероятность его знаний в нужной Пенелопе области весьма сомнительна. Остаётся только широкоплечий Дмитрий Шолохов, местный заводила из старших. Он всегда старался быть в курсе всех событий.

– Здравствуй, Дмитрий, не поможешь мне немного? – мягко спросила она, подходя к парню.

Он тут же напрягся, а потом вскочил с лавочки.

– Кто бы вам что ни сказал – это был не я. Мне экзамены в этом году сдавать. Не до наведения суеты уже, – быстро начал он оправдываться.

– Я не из-за этого к тебе обратилась, – отозвалась Пенелопа.

Дмитрий окинул еë недоверчивым взглядом. Пенелопа вздохнула.

– Ладно, может, и поэтому. Пойдём-ка в коридор, – сказала она и увела его под удивлённые взгляды ребят из зала.

Они остановились у окна в напряжённой тишине. Пенелопа выдержала паузу, замечая, что парень начинал волноваться всё сильнее.

– Ты был знаком с Миланой Гайковой? – медленно спросила она.

– Да, учились вместе, – наигранно небрежно ответил Дмитрий.

Не будь у Пенелопы опыта общения с преступниками, то она бы, как и все, даже не заподозрила испуга в его глазах, но он там был.

– Вы дружили? – продолжила Пенелопа.

– Эм… Скорее нет, чем да. – Дмитрий небрежно пожал плечами. – Она была слишком нелюдимой.

– Правда? А я слышала, что по приезде сюда Милана стала главной активисткой. – Пенелопа внимательно посмотрела ему в глаза.

– Может быть, я еë плохо помню, – чуть нервно ответил Дмитрий.

Его дёрганое поведение натолкнуло Пенелопу на мрачные мысли, которые она тут же решила подтвердить.

– Ладно, хватит играть. Я знаю, что ты ей сделал, – грозно произнесла она.

Дмитрий побледнел и сразу замотал головой.

– Там был не только я, и, клянусь, мы не хотели, чтобы она вот такое с собой сделала. Пожалуйста, не говорите родителям, иначе они меня к Миланке преждевременно отправят, – быстро сознался Дмитрий.

– О каких конкретно случаях ты говоришь? – уточнила Пенелопа, делая вид, что что-то знает.

– Вещи мы еë выкидывали и на парте гадости писали, – произнёс парень.

Пенелопа сузила глаза, и этого ему хватило, чтобы продолжить говорить:

– Напугали мы еë в тот день до того, как она… Ночью подкараулили и за плечи схватили. Она так взвизгнула, будто призрака увидала, да и рванула. Мы даже объясниться не успели. С того дня она мне даже снилась несколько раз. Клянусь, я никогда больше ничего такого делать не буду. Если бы не деньги… – Дмитрий резко замолчал, поняв, что сболтнул лишнего.

– Какие деньги? – с напором спросила Пенелопа.

Дмитрий осмотрелся, решил, что сбежать не выйдет, и промямлил:

– Спустя неделю, как Милана к нам перевелась, мне в почтовый ящик письмо положили. Попросили за ней «присмотреть» и пару тысяч «на расходы» докинули.

– Письмо это сохранилось? – с блёклой надеждой уточнила Пенелопа.

– Не-а. Отправитель строго-настрого написал сжечь его письмена, иначе денег больше не дал бы. Кто этот «отправитель», я тоже не в курсе. Ни марок, ни адреса на конверте не было. Знаю только, что не один я такое письмо получил. Степанычу тоже бабло подкинули за закрытие глаз, и там-то уж точно не пара тысяч была. Подозреваю ещё в содействии всему этому Печкина. Уж к нему Миланка точно ходила жаловаться, сам несколько раз видел с ней и каргу Павловну из управления. Она точно какие-то бумажки на Гайковых делала, чтобы те и носа не показывали со своим достатком. Признаться честно, раньше и Григория подозревал. Даже слух ходил, что он с Миланой мутит, да и на ночь она у него оставалась, но он слишком чёткий мужик для всего этого. Услышал он как-то, что я эту сплетню распространяю, и мне линейкой «случайно» по спине так заехал, что она месяц болела, – на одном дыхании произнёс Дмитрий.

У Пенелопы даже глаза засверкали от избытка новой информации. Вот почему она не додумалась раньше у детей спросить? Эти «цветы жизни» покруче следователей информацию о других собирали.

– Рада, что ты сам признался. Я тебя наказывать не стану и ничего никому не скажу, раз уж ты сам раскаялся, – спокойно сказала Пенелопа.

– Спасибо. – Дмитрий облегчённо выдохнул. – Мне бы не хотелось портить репутацию перед выпуском.

Пенелопа махнула рукой, давая ему понять, чтобы он вернулся к друзьям. Дмитрий намёк понял и тут же сбежал от неё.

Слова Гриши и Арсена подтвердились. Более того, Хирург платил другим деньги за издевательства. Значит, мотив не в деньгах уж точно. Чем могла ему так за неделю насолить девочка-подросток? Если бы она просто узнала его тайную личность, то он мог бы по-тихому убить еë, а не разводить целый спектакль. Конечно, оставался вариант с его садистскими наклонностями, но списывать на это все грехи Хирурга Пенелопа не хотела.