Почему мы едим то, что едим. Наука о том, как наш мозг диктует нам, что есть

Другая серьезная проблема, связанная с потерей обоняния у пожилых людей, заключается в том, что ароматы пищи больше не провоцируют у них аппетит, и это приводит к нерегулярному питанию – особенно если человек живет один. Дефицит питательных веществ вызывает раздражительность, забывчивость и плохую концентрацию внимания – симптомы, имитирующие деменцию. Очень схожая симптоматика является причиной неправильной постановки диагноза. Пожилого человека лечат от деменции, в то время как его «дементное состояние» вызвано плохим питанием и нарушением обоняния. Некоторые ученые считают, что невосприимчивость к запахам – это первый признак скорого развития неврологических заболеваний, в том числе болезней Альцгеймера и Паркинсона. У детей и подростков, страдающих расстройствами аутистического спектра, чувствительность к запахам также снижена (40).

Запахи и грусть

Стресс притупляет восприимчивость к запахам. Согласно отчетам лечащих врачей, пациенты в состоянии глубокой депрессии очень часто жалуются на беспричинную утрату обоняния. На самом деле, причина проста. Мозжечковая миндалина – область мозга, отвечающая за эмоции, – напрямую связана с ароматическими ощущениями. Когда одна часть системы «ломается» – что и происходит в период стресса, – другая ее часть – обоняние – тоже дает сбой. Негативные эмоции ухудшают обоняние, а плохое обоняние, в свою очередь, портит настроение. Вот почему клиническая депрессия так распространена среди аносмиков, таких как Стен (41).

Интересно отметить, что люди с синдромом сезонного аффективного расстройства (САР), при котором короткий световой день зимой вызывает стресс и апатию, а долгие солнечные часы летом – прилив сил и энергии, сообщают о низкой чувствительности к запахам в холодное время года и высокой чувствительности – в жаркое. В заключение прошу вас обращать внимание на любые отклонения в обонянии у себя и своих близких, потому что это может иметь серьезные последствия для физического и психического здоровья.

Обоняние, наркотики и рок-н-ролл

Вредные привычки, такие как курение и употребление алкоголя, также влияют на обоняние. Сигареты – это первые враги нашего носа. Токсины в табачном дыме убивают обонятельные нейроны, притупляя восприимчивость к ароматам. К счастью, обонятельные рецепторы постоянно обновляются, поэтому если вы бросите курить, то через пару недель почувствуете, какой десерт готовит ваш сосед. Злоупотребление алкоголем в течение долгого времени – еще одна причина низкой чувствительности к запахам. Однако в ходе недавнего исследования, проведенного талантливым нейробиологом Ноамом Собелем и другими учеными его лаборатории при Институте Вейцмана в Израиле, выяснилось, что рюмка водки способна восстанавливать обоняние (42).

Они протестировали двадцатилетних женщин на способность воспринимать различные концентрации аромата и распознавать схожие запахи. Перед первым экспериментом им дали примерно 35 граммов 80-градусной водки Smirnoff, смешанной с виноградным соком, а перед вторым – просто виноградный сок. В результате коктейль с водкой самым положительным образом повлиял на идентификацию и различение запахов. Теперь вы можете спокойно говорить трезвенникам, что аперитив помогает вам наслаждаться ароматами пищи. Но учтите: Собель также обнаружил, что вследствие метаболических особенностей у одних «пьяных» участниц чувствительность к запахам обострилась в меньшей степени, а у других и вовсе пропала. Как в случае с орехами и низкожировой диетой, эффект зависит от особенностей обмена веществ конкретного человека.

Сильный голод – еще один фактор, способствующий острому нюху. С биологической точки зрения все логично. Если вы истощены, необходимо бросить оставшиеся силы на поиск пищи. Ура! Еда найдена, но она не очень аппетитна. К примеру, это жуткие шевелящиеся насекомые. Спешу вас обрадовать: когда человек умирает с голоду, у него обостряется чувствительность к сладкому, соленому и кислому вкусам, а вот чувствительность к горькому, наоборот, ослабевает (43). Помимо прочего, притупляется чувство отвращения. Поэтому, в отличие от сытых участников передачи «Фактор страха», оказавшись в ситуации крайней нужды, вы будете заглатывать червячков с большей охотой, чем предполагаете.

Марихуана повышает восприимчивость к запахам, а еще было установлено, что она помогает анорексикам набрать вес. Диетотерапия – это краеугольный камень в лечении анорексии. Чтобы поправиться, нужно есть. Ученые обнаружили, что разрешенное для продажи вещество каннабиса дронабинол (оно также используется для лечения потери аппетита и веса у больных СПИДом и раком) уже спустя неделю способствовало умеренному набору веса у женщин, более пяти лет страдавших анорексией. Причем положительная динамика отмечалась на протяжении всех четырех недель исследования (44).