Почему тебя похитили

― Ты не можешь работать на них! ― говорит Кирстен. ― Они представляют собой все, что ты ненавидишь.

― Ты не слышала другие варианты? ― спрашивает Сет. ― Ты бы предпочла смерть?

― Конечно же, нет. Я просто подумала… просто думаю, что ты бы предпочел смерть вместо этого. Вместо них.

― Тогда ты переоцениваешь степень моей моральности. Или недооцениваешь мою волю к жизни.

Когда они возвращаются в логово, Кирстен видит, что глаза Кеке закрыты. Без предупреждения, Джеймс нападает на Маутона, пытается его свалить, тянется к пистолету в его руке. Маутон ревет. Кирстен бросает ребенка на диван, ей нужны обе руки, чтобы освободить Сета от наручников. Доктор, сейчас находящийся за своим столом, спокойно открывает ящик стола, достает блестящий пистолет, снимает его с предохранителя. Маутон, разъяренный тем, что видит, что у Кирстен есть ключи от наручников Сета, наставляет на нее пистолет и стреляет.

Выстрел сбивает ее с ног, она ощущает внезапную тяжесть в груди и распространение ненормальной теплоты. Она почти оглохла, но слышит плач ребенка, будто он находится за стеной. Она не видит, не может дышать. Ее грудная клетка в огне. Мятная легкость: жгучая грусть. Ребенок ― ее ребенок ― плачет.

Так ощущается смерть.

Она ждет облегчения или чего-то наподобие. Вместо этого она чувствует, как ее сердце расширяется, рвется на части. Она пытается дотянуться до своего ребенка, но не может двигаться. Она ждет наступления финальной темноты, темноты смерти, но она не приходит.

Через закрытые веки она ощущает движение и открывает глаза. Ее зрение размыто: живые фигуры Джеймса и Маутона все еще борются в беззвучном замедленном движении, белая фигура доктора наставила на них пистолет. Кеке на диване.

Она не видит Сета. Где Сет? Она чувствует, как бьется ее сердце, так что она знает, что все еще жива. Зрение обретает фокус. Она лежит на полу. Она снова пытается пошевелиться, а затем она видит его: своего брата с открытым ртом, побелевшей кожей, лежащего поверх нее.

― Сет? ― зовет она, но не слышит себя. ― Сет? ― но он не двигается, а затем она понимает, что тепло и давящий вес исходят от него. Понимает, что он прыгнул перед пулей, предназначенной для ее сердца, и поймал ее своим сердцем. Она возится под ним, использует свою здоровую руку, чтобы попытаться высвободиться из-под его тела. Ее слух начинает возвращаться, крик ребенка режет ей зрение. Она садится на корточки рядом с Сетом, пытается нащупать пульс, но тут слишком много шума и слишком много желтого адреналина, поющего в ее теле, приносящего онемение подушечкам ее пальцев. Она начинает осуществлять реанимационные действия, как учил ее Джеймс.

«1 и 2 и 3, ― проговаривает она про себя. ― 1 и 2 и 3».

Синие искры бегут вверх по ее раненой руке и доходят до ключицы, а затем простреливают вверх до челюсти. Она продолжает надавливания: волна за волной зазубренной Желтой Пыльцы, Красного Света Светофора и Зеленого Листа Свежего Шалфея. Ван дер Хивер держит свой пистолет наставленным на дерущихся Маутона и Джеймса.

― Прекратите! ― кричит Ван дер Хивер. ― Прекратите немедленно! ― но мужчины продолжают свою неуклюжую борьбу. ― Это работа всей моей жизни. Она не может закончиться сегодня!

Никто не удостаивает болтливого доктора вниманием.

― Эта лаборатория самоуничтожится, когда мое сердце перестанет биться. Вы это понимаете? Вы понимаете, что на кону?

Кирстен на мгновение поднимает голову, видит, что его лицо напряжено от боли, и ничего не испытывает к нему. Она возвращает свое внимание к Сету, только сейчас поняв, что на нем нет крови. Она засовывает палец в отверстие от пули и обнаруживает, что оно сухое. Кевларовая кожа. Пытается снова нащупать пульс и находит его. Холодный, но живой. Ребенок кричит и кричит на диване. Маутон, наконец, опрокидывает Джеймса на землю. Он перестает сопротивляться, когда упирается лбом в дуло пистолета Маутона.

― Я повторюсь, ― говорит доктор, делая успокоительный вдох, ― если я умру, мы все умрем. В каждой комнате заложена взрывчатка, которую расположили специально так, чтобы превратить это место в пыль. Мы не можем рисковать тем, чтобы здесь обнаружили улики. В моем сердце находится единственный в своем роде кардиостимулятор: если оно перестанет биться, кардиостимулятор пошлет сигнал в бомбу, и она сдетонирует.

От этого в комнате кажется все успокаиваются. Кирстен подползает к ребенку, забирает его, пытается успокоить. Засовывает, вытертую об штаны, костяшку пальца, ему в рот, чтобы он сосал ее вместо пустышки. Ван дер Хивер прослеживает ее путь пистолетом в руке. Джеймс встает и пытается подойти к ней, но Маутон качает пистолетом и говорит:

― А-а, ― делая ему жест оставаться на месте.

― Ты сказал, что не причинишь ей вреда, если я приведу ее! Мне пришлось тебе поверить. Я прошу тебя, как человек, которого ты вырастил, как сына…

― Ты никогда не был моим сыном, ― говорит доктор, отдавая Маутону сигнал пристрелить их обоих. Маутон наводит пистолет на Джеймса, и Кирстен кричит: ― Нет!