Почти герой

Я снисходительно ухмыльнулся и решил не отвечать. Обойдя слегка чокнутого мага-изобретателя, я осмотрел его лабораторию. Помимо книг здесь находилось много разного барахла, которое даже в магических лавках не увидишь, где продают абсолютно любые ненужные человеку вещи. Так на полу валялись железные сферы, из которых торчали короткие антенны, колеса от кареты, скрученные в трубочку чертежи, деревянные макеты человека, музыкальные инструменты, обломки мебели, пружины с шестернями и подобная чушь. Подойдя к искусно вырезанному макету существа, я хотел прикоснуться к его острым зубам, но услышал суетливый голос Конструктора:

-- Пожалуйста, ничего не трогай! Здесь все очень хрупкое и...

Я скучающе обернулся и скривил губы, мол, слышал я таких как ты сотни раз. Потом щелкнул по носу деревянное изваяние, которое слегка покачнулось. На всякий случай напрягся (вдруг оживет и броситься на меня), но ничего не произошло.

-- В общем так: меня зовут Тод, и тебе важно запомнить две вещи: я действительно ношу амулет архимага, и Гильдия очень болезненно прищемила мне яйца.

-- Хм, ты архимаг вне закона? Редкое явление...

-- Нет, я архимаг в законе, но... это длинная история.

-- Ты прав, у меня нет лишнего времени, -- согласился Конструктор. - Но амулет твой, верно? Дай его сюда.

Я снял с шеи золотого Дракона и протянул его ученому. Тот достал из кармана что-то наподобие монокля только больше, и стал изучать медальон. Потом прошептал заклинание, и через секунду ойкнул, отдергивая руку.

-- Эксперимент не удался, -- нервно посмеиваясь, заявил он. - Мощная аура, черт возьми.

Мне было все равно.

-- Почему Пейн приволок меня сюда? - я не стал откладывать главный вопрос. - Меня даже в курс дела не ввели, а значит я еще не решил, буду ли вам помогать!

Конструктор поднял на меня глаза, и в них читалось осуждение за мою излишнюю поспешность. Вот вам и человек, который ценит время!

-- Есть одно дельце, где нужна сила архимага. Пошли.

Глава 7

Драконий меч

-- Все перемешалось верх дном за последнее время, -- жаловался Конструктор, пробиваясь через собственную лабораторию, как сквозь джунгли. - Раньше жилось намного легче. Гильдия не держала каждого мага за горло, не требовала повиновения и прочей ерунды. Понимаешь, я не могу работать когда надо мной постоянно прыгают и указывают, что делать. И никто бы не смог, даже такой как Пейн, хоть он и... ну ладно... он бы смог, но я-то не он. Где справедливость? Где?!

Я заметил, что Конструктор любит поболтать, и не важно, что я практически ничего не говорил в ответ. Таким людям как он, нужен только вид слушателя, и тогда можно говорить, говорить и говорить.

-- И кто станет меня упрекать после этого? Не я ушел от Гильдии, а она от меня отдалилась! Вот так. Конечно, мои дети и жена этого не поняли, но и черт с ними! Наука, вот что самое основное в нашей жизни!

-- И поэтому ты сидишь здесь, добывая всякую дрянь? - услышал я свой скучный голос. - Так нужны деньги, или...

-- Дело не в деньгах, при чем тут деньги? Да, "Преступники" иногда зарабатывают на том, что я произвожу, но это их дело, а не мое. Я же записываю результаты в книги, добавляю их к прошлым результатам и готовлю место для будущих!

Да, сложный случай, но что я могу сделать, кроме как слушать? Конструктор, судя по всему, у "преступников" не последняя личность...

-- Понимаешь, самая большая ценность в мире - это знания. Придет время, и оно будет цениться куда больше золота и серебра. Конечно, это случиться не скоро, но я готов ждать... и накапливать знания. Ха, ха, ха. - Отсмеявшись, Конструктор откашлялся и продолжил: -- Гильдия никогда не отменит свои глупые "запреты на реликвии Первой эпохи", а ведь в них столько неизведанного!

-- Да, в Гильдии не слишком трезвомыслящие люди, -- пробормотал я, полностью поглощенный наблюдением за здешними диковинками. Я искал среди "бесценного" хлама Конструктора что-то действительно стоящее, но пока мои успехи были невелики. Глаза безразлично осматривали стены, пирамиды пергаментов и давно не чищенные ковры. Пару раз попадались картины, но те были настолько уродливыми, что я погнушался бы их даже продавать. Видно ученый сам малевал их...

Постепенно, слушая этого болтуна, у меня сложилась полная картина того, где я оказался. Это старая крепость, которая была построена еще в Первой эпохе, но разрушенная до такой степени, что находиться в ней уже невозможно. Потом, уже не в столь позднее время, кто-то очень сильный наложил на нее сверхсложное заклятие "материальная иллюзия", отчего все здесь было почти что настоящим. Существенный минус состоял в том, что магия могла в любой момент развеяться, но Конструктор полагал, что этого не случиться еще как минимум лет двести.