Почти герой

-- Знакомься, это Ерика Пауэрс. Она член организации, хоть и яро отрицает это. Недавно она успешно сдала последние экзамены и теперь может считаться магом. И, как и все рациональные люди, она решила получить медальон, то есть пойти на поклон к Гильдии...

Ерика слушала его с гримасой презрения на лице, иногда губами передразнивая особенно не понравившиеся ей фразы. Я подавил желание улыбнуться.

-- Мы не станем посвящать ее в наше маленькое дельце, ведь она не хочет быть одной из нас. Но она нам поможет, после чего мы все забудем, что когда-то Пауэрс была "преступницей".

-- Хм, я не могу понять, чего ты хочешь. Научить чему-то этого бугая я вряд ли смогу...

-- Не беспокойся, сможешь. Он у нас ничего не знает, даже как вести себя в обществе, даже как в туалет ходить...

-- Но-но! - предостерег я Бешенного.

-- Мм? - Губы Ерики искривились в ехидно-вопросительной улыбке.

-- Месяцок с ним покорпишь, порасскажешь чего-то умного, подготовишь к сдаче экзаменов на новый курс...

-- А он сейчас на каком?

-- На нулевом, -- ухмыльнулся Мэд.

На меня устремилась пара удивленных глаз, после чего Ерика решила, что над ней потешаются.

-- У меня нет лишнего месяца! Я отправила свое резюме в горные лаборатории и ожидаю ответа со дня на день.

Снова началась перебранка, где Бешенный заявил, что вместе с резюме пусть Ерика отправляет и компромат на себя, чтобы Тройка сэкономила время и силы. Я откровенно скучал, глядя как здоровенный Мэд нависает над хрупкой Пауэрс. Слаживалось впечатление, что раньше у этих двоих были не только деловые отношения.

Покинули мы ее дом где-то на рассвете. Бодро шагая по мостовой, Бешенный удовлетворенно произнес:

-- Она согласилась.

Пейн сидел за столом и держал руку в колдовском огне, отчего морщины на его лбу исчезали, а цвет кожи становился более похожим на человеческий. Эскель примостилась в угловом кресле и проявляла больше интереса к своей книге, чем к нам с Бешенным.

-- Все прошло гладко. - Доложил Мэд.

Пейн вырвал руку из пламени, и оно тут же погасло.

-- Отлично. Долго она противилась?

-- Не особо, я ожидал куда более мощной обороны.

Члены Тройки обменялись улыбками, даже Эскель и та выдавила из себя легкую ухмылочку. Потом меня пригласили сесть.

-- Мы решили не тратить времени даром, парень, -- обратился ко мне Пейн. - Конструктор неиствует и жаждет новых экспериментов. К сожалению крови древнего у нас не много, а поэтому ты должен над собой поработать. С помощью Ерики ты выучишь основы магии и придешь к пониманию заклинания класса "А". Конечно, там нужно не только символы прочитать, но мы полагаем, что при помощи медальона у тебя все получиться.

-- И что дальше?

-- Дальше мы обманем Артефакт и получим... хм... и все будет хорошо.

-- Его можно будет использовать? - предположил я.

-- Не трать время на объяснения, -- донесся равнодушный голос Эскель, обращенный к Пейну. - Он все равно слишком тупой чтобы понять.

-- Ничего я не тупой! - С рыком я развернулся в ее сторону. - Сама тупая...

С раннего утра мое настроение было хуже некуда, я не спал, кажется целую вечность. Добраться до Эскель можно было за полторы секунды, после чего я успел бы вырвать не только книгу из ее рук, но и половину волос.

-- Успокойся, -- произнес Пейн, -- и сосредоточься на своих целях. Ты же хочешь свалить туда, где нет стен, где тебя все любят и есть свобода? Вот и приложи усилия к этому. Если сумеешь познать заклинание класса "А", или хотя бы научишься высвобождать его - цены тебе не будет.

-- Ясно. Что-нибудь еще?

Учиться я, наверное, смогу...

-- Да. Сходишь к своему декану и попросишь позволения на сверхурочные занятия. Скажешь, что учителя себе уже нашел. Так будет гораздо проще, ведь встречаться инкогнито очень накладно.

-- Что?? - Она была очень удивлена. - Повтори, а то я не расслышала...

-- Я хочу несколько дополнительных занятий, -- потупившись, повторил я.

-- Ты не шутишь?

-- Не шучу.

Декан Гардинг прикусила кончик большого пальца, после чего улыбнулась. Все-таки возможно заключенное ею пари будет выиграно, если из меня получиться толк.

-- И что тебя сподвигло на подобное?

-- Скорее всего, ваши слова о том, что можно быстренько сдать все экзамены и отправиться восвояси, -- соврал я, смотря себе под ноги. - Мне бы действительно хотелось побыстрее со всем покончить.

За окном весело горело солнце, окутанное облаками. Там внизу, на улицах и парках сейчас плясал кусочек рая, в котором блаженно плескались жители нижнего города. Крыши домов, словно зеркала отбивали лучи, разбрасывая их по всей округе.

-- Ты же не забыл, что служишь Гильдии? - вдруг спросила Гардинг.

-- Нет-нет, конечно нет! - поспешно заверил ее я, но внутри весь сжался. - А почему вы спрашиваете?

-- Просто мне показалось, что ты считаешь, что, окончив Академию вновь нырнешь в прошлую жизнь. Этого не будет. Все кто носит амулеты, обязаны служить верой и правдой Гильдии, Порядку и Саракину...