Почти герой

Я осмыслил все, что она сказала, после чего решил, что меня это не касается. Я все равно свалю отсюда намного раньше, как только Пейн с дружками соизволит указать мне, где дверь. И на слова Гардинг мне абсолютно наплевать.

-- Я понимаю.

-- В таком случае я готова научить тебя парочке фокусов.

-- Что? - я не сразу понял, что в роли учителя она предлагает себя, а когда понял, запротестовал: -- Нет, нет, у вас же много работы! А я не слишком талантлив... со мной много возни.

-- Ерунда! Мое призвание учить, - засмеялась Натали. - Именно так я служу Порядку и Гильдии. Чем больше хороших магов выйдет из этих стен, тем сильнее будет наше государство, разве нет?

-- М-мм, к-конечно. Как скажите.

Глава 9

Несколько слов о магии

Ерика Пауэрс смеялась с вытянутого лица Мэда и угрюмости Пейна. Она поочередно тыкала в них пальцем и выплескивала язвительные замечания. Члены Тройки все насмешки воспринимали стоически.

-- Ха, ха, да ваш парень знает к кому обращаться! Я-то думала, что это я должна его обучать, а получается, ним займется сама...

-- Заткнись! - вспылил Бешенный, и двинулся к ней, но Пейн вовремя положил руку ему на плечо.

Ерика на секунду прикусила язычок, но практически сразу же продолжила посмеиваться. Все они стояли в кабинете Пейна, щедро обставленном иллюзорной мебелью и книжными стеллажами.

-- Значит, я вам уже не нужна, ребята? - весело осведомилась Пауэрс. - Я могу продолжать строчить резюме и отправлять их по назначению?

-- Нет, -- произнес Пейн, который неожиданно решил нарушить свое молчание. - Ты будешь заниматься нашим архимагом как мы и договаривались. И как мы и договаривались -- без лишних вопросов.

-- А она? - Ерика многозначительно потыкала пальцем в потолок. - Что она будет делать?

-- Тоже учить. Двойной эффект, так сказать...

-- Не боишься, что вашего архимага раскусят?

Пейн с Бешенным хмуро смотрели на Пауэрс, после чего Мистер Боль сказал:

-- Чтобы исключить такую возможность мы примем меры предосторожности.

Он отошел к своему столу и вынул из ящика серебряный браслет, проворачивая его несколько раз в руках. Глаза Ерики неприятно сощурились, когда она наблюдала за манипуляциями Пейна.

-- Ну ты и... -- начала она, но замялась.

Бешенный ухмыльнулся, живая татуировка на его предплечье заструилась, меняя форму. На кончиках пальцев Пейна возник черный непроницаемый огонь, а после гравировка на браслете зажглась таким же пламенем.

Сквозь сон я неожиданно почувствовал приступ боли. Так толком и не проснувшись, схватившись за предплечье, я резко вскочил и ухватился за серебро браслета, который мне подарил глава "Преступников". Мои пальцы ударило электричеством, свело судорогой, но я сумел сорвать украшение и отбросить его в сторону. Потом я вновь улегся на подушку, возвращаясь в царство сновидений.

На утро я даже не обратил внимание на черную точку, которая маленькой татуировкой блестела на моей коже. О лежащем в углу треснувшем браслете я даже не вспомнил.

Я поежился от холодного ветра и на несколько шагов отступил от края платформы. Обернувшись, я вопросительно взглянул на Натали Гардинг, которая как ни в чем не бывало разминала пальцы рук. Мы находились в самой высокой точке Академии Королей - башне Астролога, названой в честь очень известного мага, который в прошлом увлекался космосом.

Выбор места для занятий принадлежал Гардинг, и мне оставалось только удивляться, что мы забыли на крыше, наверное, самой высокой башни в мире. Я не люблю высоту и совершенно не понимаю тех людей, кому она может нравиться. Волосы Гардинг развевались на ветру, она улыбалась.

-- Ну что начнем? - весело спросила декан, отстегивая свой плащ, который тут же унесло ветром.

-- Зачем мы здесь? - вопросом на вопрос ответил я.

С башни Астролога открывался великолепный вид на горизонт, но остальные корпуса Академии видеть я не мог из-за наплывших облаков. Они бело-ватным туманом застилали все вокруг, из-за чего создавалась атмосфера неясного величия. Возможно маги чувствуют себя здесь богами, находясь выше остальных и ловя мощные порывы ветра грудью? Что ж, у каждого свои причуды...

-- Как зачем? Я думала, ты уже догадался - мы будем заниматься.

Я отвернул свою морду и скорчил кислую гримасу. То, что мы идем не на свидание, я уже понял и так. Интересовало меня вот что: обязательно было ли забираться на такую верхотуру, где у меня только от разреженного воздуха уже голова кругом идет?!

-- И в чем же заключается наш урок? - спросил я. - Надеюсь не в теории?

Честное слово, сейчас я был бы не против сесть за учебники где-то в одной из библиотек Академии, где тепло и безопасно. Просмотреть парочку бессмысленных пергаментов, углубится в историю, закрепить матчасть. Мою тонкую мантию ветер пронизывал насквозь, добираясь до печени, заставляя вздрагивать и переминаться с ноги на ногу. Раньше мне доводилось подниматься в горы - на порядочную высоту - но, по крайней мере, там я видел куда буду падать. А что под этими белесыми облаками знать не может никто.