Под бледным светом страха

Разговор о фермерах девушка не поддержала. Не сказала, что муж сестры как раз фермерством и занимается.

Не сестра?..

– У меня знакомая живет в какой-то деревне поблизости, – решился Артемий. – Художница.

– У меня сестра художница. – Алла критически оглядела свою работу, осталась довольна и вопросительно посмотрела на Артемия.

– Отлично! – похвалил он. – Спасибо.

Она осторожно сняла с него накидку. Он расплатился.

Расследователь из него так себе, он не смог ее разговорить. Ни о сестре-художнице, ни о деревенских фермерах она ничего больше не сказала.

Рина все так же держала на коленях ноутбук.

– Кончай! – наклонился над ней Артемий.

Она улыбнулась, закрыла ноутбук.

Тонкое лицо с длинными черными глазами было таким красивым, что на него хотелось смотреть не отрываясь.

– Пойдем обедать? – Рина поднялась. – Кажется, уже можно.

– Пойдем, – согласно кивнул он.

Уборщицы в номере уже не было.

Артемий обнял хрупкие Ринины плечи и прошептал:

– Ты мое счастье, Рина!

* * *

Егор пообещал прийти в десять, а проснулась Лада в семь, как обычно. Выпила кофе, съела кусочек хлеба с вареньем и открыла ноутбук.

Артемий оказался прав. Она быстро нашла сайт, который когда-то вел Егор, почитала о событиях более чем шестилетней давности.

Когда Егор ровно в десять позвонил в дверь, Лада о тихом подмосковном городке уже кое-что знала.

– Ты был знаком с Машей Козинцевой? – впуская Егора в квартиру, спросила Лада.

Он на секунду замер, снимая ветровку.

– Один знакомый сказал, что ты вел блог о Новинске, – вздохнула Лада. – Я нашла твой блог.

– Что за знакомый?

– Артемий. Фамилию не помню. Ты его видел, он меня подвозил как-то. Он тебя узнал по фотке. Он химик, интересуется всякими отравлениями. Вчера позвонил, сказал, что вспомнил, где тебя видел.

Егор повесил ветровку на вешалку.

– Он мне советовал быть с тобой поосторожнее, потому что ты появился из ниоткуда и в крайне подозрительное время.

– Правильно советовал, – похвалил Егор.

– Так ты знал Машу Козинцеву?

Егор прошел в комнату, остановился у окна.

– Знал.

– Я так и поняла, – кивнула Лада. – Ты о ней писал так… О посторонних так не пишут.

– Да нет. – Егор дернул головой. – Я знал ее мало, ее бабка на соседней улице жила, и Маша к ней иногда приезжала. Здоровались по-соседски, и все. Просто плохо это, женщин на улице давить, тогда весь город в бешенстве был.

– Егор, свози меня туда!

– Зачем? – удивился он. – Я тебе и так про наш город все рассказать могу. И карту показать.

– Свози, Егор! – зачем-то уперлась Лада. – Туда ведь не так далеко ехать.

Она понимала, что напрасно упирается, город не подскажет ей, причастен ли к тем событиям Виталий.

Виталий оставался с ней после работы, когда у нее что-то не получалось. Добродушно ворчал, находя ее ошибки, и сам их исправлял. В прошлом году отправил ее домой, когда она слегка простудилась. Хворь была легкая, без температуры, больничный ей никто бы не дал. Виталий заставил просидеть три дня дома, прикрывал ее перед начальством и дописал за нее программный блок, потому что закончить требовалось срочно.

– Поехали! – Егор пожал плечами и усмехнулся. – Твои желания для меня закон. Поехали хоть сейчас.

– Сейчас! – потребовала она.

Он опять пожал плечами. Идея ему не нравилась.

Машин на трассе было много, горожане стремились на природу, но больших пробок не случилось. Ярко светило солнце, тянущаяся вдоль трассы полупрозрачная лесополоса манила прогуляться под зеленеющими деревьями. На самом деле прогулка никому бы удовольствия не доставила, в лесу было еще сыро, без резиновых сапог не обойдешься. А где-нибудь под деревьями наверняка еще лежит снег.

– Приехали, – сказал Егор.

Лада завертела головой, увидела дорожный указатель. Город ничем не отличался от любого окраинного московского района, такие же новостройки, такие же вывески знакомых супермаркетов.

Новостройки остались позади. Егор проехал железнодорожную станцию со старым вокзалом и стоящими рядом малоэтажными домами, свернул на узкую улицу. Здесь дома были частные, огороженные заборами, и мало отличались от подмосковных дач.

Остановился он около давно не крашенного низкого забора. Маленький двухэтажный деревянный дом за забором тоже не мешало бы покрасить.

– Приехали.

Егор достал из лежавшего на заднем сиденье рюкзака связку ключей, вышел из машины, отпер калитку.

– Заходи, – обернулся он к Ладе.

Она послушно пошла за ним к дому по выложенной плиткой дорожке. За ней давно никто не следил, плитка была потрескавшаяся, с проросшей в стыки травой. Она контрастировала с растущими рядом плодовыми деревьями. Те были окутаны бело-розовыми цветами и просились на картину.

Егор поднялся по покосившемуся крыльцу, отпер дверь дома.

– Заходи.

Внутри дом мало отличался от московских квартир. Если поменять выцветшие обои и правильно расставить мебель, не будет отличаться совсем.

– Это мой дом, – объяснил Егор. – Родители в Кисловодск переехали, от старой тетки дом остался, им там больше нравится. Я в последние годы здесь один жил, пока в Москву не переехал. Располагайся, отдыхай. Чайку попьем и пойдем улики искать.

Он шутил, но Лада видела, ему невесело.