Под бледным светом страха

– Пойдем, – вымыв чашки, позвал он. – Покажу тебе, где Козинцевы жили.

Запирать дом он не стал. Провел Ладу между заборами на пустую соседнюю улицу с такими же маленькими домами-дачами.

Дом, на который он указал, ничем не отличался от соседних, разве что высокими стеблями засохшей прошлогодней травы на участке.

– Здесь теперь никто не живет? – тихо спросила Лада.

– Никто.

Через несколько лет дом начнет отличаться от соседних сильнее. В их дачном поселке заброшенные участки заметно выделяются среди тех, хозяева которых загородным жильем активно пользуются.

Где-то рядом раздался негромкий стук, и звонкий женский голос весело крикнул:

– Егор!

Лада повернула голову.

Звонкий голос принадлежал маленькой юркой старушке неопределенного возраста. Лада дала бы ей лет восемьдесят, но двигалась женщина легко и быстро, не хуже Лады.

Женщина шла от соседней калитки. На ней была серая джинсовая куртка, серые джинсы и резиновые сапоги. Если бы не седые коротко постриженные волосы, со спины ей можно было бы дать не восемьдесят, а двадцать.

– Здрасте, тетя Клава, – поздоровался Егор.

– Неужто кто-нибудь решил дом купить? – с веселым любопытством оглядывая Ладу, женщина кивнула на заброшенный дом за забором.

– Не знаю, – засмеялся Егор. – Мы не собираемся.

– Все дома вокруг пустуют. Скоро одна на улице останусь, – весело пожаловалась женщина. – Ты-то возвращаться не собираешься?

– Пока не собираюсь.

– Как отец с матерью?

– Нормально.

– Хорошо им, на юге-то лучше, чем у нас. – Женщина продолжала разглядывать Ладу и наконец решилась. – А это невеста твоя?

– Подруга, – осторожно объяснил Егор.

Отделаться от любопытной соседки было непросто.

– Меня зовут Лада, – улыбнулась Лада.

– Очень приятно. Егор парень хороший, позовет замуж, выходи, – засмеялась старушка.

Лада опять вежливо улыбнулась.

– А здесь вы что делаете?

– Лада знакома с семьей Козинцевых, – полуправдиво доложил Егор.

Как ни странно, объяснение соседку устроило.

– Они будут дом продавать?

– Не знаю.

– Наследники хоть бы когда-нибудь приехали! – осудила семью тетя Клава. – Потолкались немножко, когда Владимир Борисович умер, и больше не показывались.

– Близких родственников у него не было, – напомнил Егор.

– Близких не было, – согласилась женщина. – Последние полгода он один здесь жил, никто к нему не приезжал.

– А как же работа? – удивилась Лада. – Он бросил работу?

– Работал как-то, на удаленке. Московскую квартиру продал, денег ему хватало. По хозяйству сам справлялся. Я ему помощь предлагала, он отказывался. – Женщина вздохнула. – Его понять можно. Дочь потерять не дай бог никому!

Она перекрестилась.

– Маша хорошая девочка была. Заботливая. Бабку любила, часто приезжала. Чаще отца.

– Тетя Клава, а парень у нее был, не знаете? – неожиданно поинтересовался Егор.

Лада замерла.

– Был, наверное. Она красивая девочка была. Умная, в отца, университет с красным дипломом окончила. Бабка ее тогда очень радовалась, не знала, как жизнь повернется.

– Мы пойдем, тетя Клава. – Егор тронул Ладу за руку, потянул в сторону. – До свидания.

– До свидания, – попрощалась Лада.

– Егор… – нерешительно остановила Егора соседка и замялась.

Лада отошла на несколько шагов.

– Говорят, Алька приехала, – совсем тихо сообщила Егору женщина.

Подслушивать нехорошо, но Лада слух напрягла.

– Вчера в магазине ее видели, в новых домах. Говорят, карьера у нее успешная, недавно в телевизоре пела.

– Мне-то какая разница! – Егор тоже говорил очень тихо.

– Ну… Если она к тебе снова попросится, не пускай! Пустая девка, шалава.

– Она не попросится, и я не пущу! Пока, тетя Клава.

Егор догнал Ладу и молча повел за угол соседнего дома.

За поворотом оказалась маленькая площадь с памятником Ленину посередине.

Площадь была ухоженная, вокруг памятника распустились тюльпаны.

* * *

Дорогой отель полностью забит не был, в столовой, которая к ужину превращалась в ресторан, всегда можно было найти свободный столик. К четырехчасовому полднику народ вообще подтягивался плохо, Артемий с Риной шли к столовой по длинному коридору в одиночестве. Стоявшие у стены между пальмами в горшках кресла пустовали.

Кроме одного. У самого входа в столовую худенькая женщина, сидя в кресле, листала журнал из тех, что стопками лежали на стоявших рядом с креслами столиках и никакого интереса у отдыхающих не вызывали.

Женщина с бешенством посмотрела на Артемия и снова уткнулась в журнал. Рина на женщину внимания не обратила, и он постарался сделать вид, что ее не заметил, лихорадочно соображая, как бы все-таки поговорить с Галой.

На то, чтобы выпить чай со свежей выпечкой, понадобилось минут десять.

Гала продолжала сидеть в том же кресле.

– Прости, Риночка, – решился Артемий. – Я тебя сейчас догоню. Знакомую увидел.

Рина молча кивнула и, не оглядываясь, пошла дальше к номеру.

Артемий подошел к Гале.

– Что ты здесь вынюхиваешь? – прошипела она. – Что вам всем от меня надо?

Артемий сел в соседнее кресло.

– Сестра сказала, что я тобой интересовался?

Пожилая пара прошествовала мимо, не обратив на них никакого внимания.

– Что тебе надо? От меня даже менты давно отстали, а вы все лезете!