Под крылом Вишну

Дорожники сообщили последние местные новости. Летом, перед муссоном, стояла страшная жара, как обыкновенно бывает здесь в это время, около 50 градусов в тени. Не только ручьи, но и многие реки совсем пересохли, в джунглях нет травы, а от подлеска остались только голые прутья. На территорию поселка часто заходили пятнистые олени. А однажды пришел леопард.

«В самый разгар зноя мы устраивали перерыв, — говорил рассказчик, — все прятались от солнца, и двор, тогда еще не огороженный, был пустым. Леопард вышел из джунглей и, как будто по знакомой дороге, сразу подошел к бассейну. Вода в бассейне не доходила до бортов сантиметров на сорок-пятьдесят. Леопард лег на борт, опустил свою широкую мягкую лапу в воду, сжав когти, вытащил и обсосал ее, снова опустил в воду. Один из рабочих-непальцев увидел пьющего леопарда и страшно закричал. Выскочили другие непальцы, зашумели, стали бить в жестянки, тазы. И леопард не спеша, с сожалением ушел в джунгли».

А на прошлой неделе возле склада убили огромного красивого удава. Длина — четыре метра, тяжелый и толстый, как бревно. Теперь, когда золотисто-коричневые кольца удава не могли сдавить в своих объятиях, женщины наперебой хотели сфотографироваться с ним. Сгибаясь под тяжестью, вешали его себе на шею, держали за хвост…

Нас разбудили птицы. Щелканье, щебетанье, свист. Утро уже не раннее, но еще бодрящее, в тени на кустах роса. Я вышла на веранду, в пяти метрах от нее забор, за забором джунгли. Огромные прямые деревья, одни с гладкими, другие с шершавыми стволами; у одних листья мелкие, у других — с две ладони, но те и другие растут очень густо. Листва шуршит, там кто-то копошится. С треском полетел вниз сучок. С одного дерева на другое перемахнула обезьяна. Я еще не видела обезьян в их стихии, захотелось посмотреть поближе.

После завтрака мы с женщинами пошли осматривать Патлаю и ее окрестности. Прошли сначала по узкоколейке, потом вдоль шоссе, по которому мы вчера приехали. Теперь под ярким солнцем в джунглях ничего таинственного не было. Лес походил на наш, только деревья крупнее, и сверху он как бы прикрыт толстым лохматым одеялом.

На обочине дороги молодое дерево стоит, как стог сена. При нашем приближении с него взлетела огромная стая зеленых попугайчиков, как будто вентилятор взметнул тучу листьев, покружил ими и снова втянул в зеленую шапку дерева.

С насыпи дороги виднеется что-то вроде просеки в лесу. Спускаюсь. Только одна женщина неуверенно пошла за мной. Затаившийся полумрак и сырость. Вверху зашумела листва. За нами следит любопытная мордочка. Вон еще, еще… Одна обезьяна вскрикнула и перемахнула на другое дерево, другая повисла вниз головой на хвосте, чтобы лучше нас рассмотреть. Это не те обезьяны, каких много во всех священных местах. Эти обезьяны серые, длиннохвостые. Говорят, они более агрессивны, великолепно владеют своим хвостом, могут им с большой точностью швырять камни… Мне не советуют углубляться в джунгли, выхожу на солнце. Оно уже припекает, температура не меньше тридцати градусов.

Мы заглянули на пилораму, в мастерские и в Дом дружбы. Дом дружбы — это небольшой обыкновенный дом под скатной крышей, стоит среди деревьев у дороги, невдалеке от ограды поселка. В нем одна просторная комната. Здесь на столах книги и газеты на английском и хинди, шахматы, шашки, приемник. Стенды с фотографиями, которые рассказывают о нашей стране: о труде, отдыхе, искусстве.

При клубе есть совет, куда входят, как положено при Доме дружбы, и русские, и непальцы. Совет организует мероприятия, подсказываемые самой жизнью.

Работают кружки по изучению языков: русского, непали, английского. Непальцы — инженеры и техники повышают свою квалификацию, для них советские специалисты читают лекции. Спорт в Патлае стал обычной составной частью жизни. После пяти часов дня, когда солнце уже не обжигает, до темноты взлетает волейбольный мяч, постукивают по столу целлулоидные шарики, грохочут городошные биты…

А в праздничные дни — и по случаю годовщины Великой Октябрьской революции, и по случаю Дурга пуджи, Индра джатры, словом, по любому подходящему случаю — устраиваются соревнования между командами советских строителей и непальцами. Волейбол, футбол, теннис, настольный теннис. В теннисе непальцы чувствуют себя уверенно, и призы на соревнованиях часто достаются им. Некоторые непальцы научились играть в наши русские городки, но здесь дело до «межнациональных» соревнований еще не дошло.