Под покровом небес

«И обидно то, что этот сезон обещает быть удачным: в этом году был хороший урожай кедровой шишки, а когда есть орех, то и зверь плодится и не кочует по тайге в поисках пищи, а значит, и добыча будет стабильной, — Лукич провел пальцами по меху собольей шкурки: качество хорошее, и все шкурки, кроме первых двух беличьих, подпадают под высшую категорию — самую дорогую. — И что делать? — опять крутилось в голове Лукича. — Выходить из тайги? Идти до дороги, где можно сесть на попутку, нужно будет идти пешком либо по кромке тайги, либо через стойбища чабанов — а это дополнительные пятнадцать километров. Напрямки, через голые пригорки, за день можно, конечно, отмахать, но по ночам попутные машины практически не ездят, и придется ночевать в поле без костра — поле не тайга, дров там нет. А без костра зимой ночевать нельзя — замерзнешь»…

Лукич сложил шкурки пушных зверьков назад в целлофановые пакеты, волчью шкуру, свернув мехом внутрь, засунул в брезентовый мешок из-под продуктов. Целлофановые пакеты сложил в железный ящик, в неотапливаемой пристройке, плотно закрыв его железной крышкой, а мешок с волчьей шкурой подвесил там же, под крышу.

Взяв ведро и топор, Лукич сходил на родник за водой, ковшом налил воду в котелки и стал готовить ужин: себе и собакам. Себе он решил сварить рисовую кашу из сухого молока с добавлением соли и столовой ложки сахара, а собакам поставил варить волчью заднюю часть бедра, которую в пристройке он разрубил на три равные части. Беличьи тушки, добытые сегодня, он положил в большой пакет, в котором уже лежали замороженные, ранее добытые и не съеденные собаками излишки беличьих тушек, опять подвесил пакет.

Ужинал Лукич уже в темноте — свечку почему-то зажигать не хотелось. Может, он так интуитивно пытался спрятаться от навалившихся на него проблем?

Каша была очень вкусной, и Лукич, с двойным аппетитом от домашнего, съел две глубокие алюминиевые тарелки. На утро в котелке оставалась почти такая же порция. Но, чтобы компенсировать все энергозатраты организма — постоянное, в течение светового дня, движение и нахождение на морозе, — требовалось мясо, но белку и, тем более, волчье мясо Лукич не ел, хотя в юности они со своим другом Ламой перепробовали всякого мяса — от этого воспоминания Лукич улыбнулся.

«Но завтра, наверное, придется идти на охоту за глухарями», — подумал Лукич.

На ночь Лукич отправил спать Самура в пристройку, а Грозу завел в избушку. Накинув крючок в петлю, сказал:

— Вот и будешь сидеть здесь, пока течка не закончится.

6

Следующая Вовкина смена выпала на субботу и воскресенье — самые хлопотные для охраны дни. Начиная с вечера пятницы толпы отдыхающих, устав от будничных проблем, устремлялись в кинотеатры, рестораны, многочисленные кафе, фуд-корт, детские кафе и игровые зоны. Тысячи покупателей шли, ехали на бесплатных маршрутках, на автомобилях — все парковки, и подземные, и уличные, были забиты до отказа — за продуктами, за одеждой, за обувью…

Продукты покупали целыми тележками, запасаясь на неделю. И так целый день — с открытия торгового центра и до закрытия.

В десять часов вечера, когда закрыли магазины и другие заведения на минус первом и втором этажах, Вовка вместе с другими охранниками спустился для усиления на первый этаж, где продолжал работать ресторан и гипермаркет «Ашан». Ресторан имел второй вход с улицы и поэтому с ним особых проблем не было — вход из торгового центра ровно в десять закрыли. А вот в «Ашане» были большие очереди в кассы, да и новые покупатели все еще подъезжали.

Вовка с Иваном Ивановичем стояли у эскалатора на второй этаж, не пропуская наверх опоздавших покупателей. Со второго этажа по отключенному эскалатору спускались сотрудники закрывающихся магазинов, зрители окончившегося сеанса, доедающие свои бутерброды клиенты фуд-корта.

Минут пятнадцать одиннадцатого, когда массовые попытки прорваться наверх были отбиты, Иван Иванович сказал:

— Все, теперь сам справлюсь. Иди отдыхай — тебе ведь через два часа опять заступать на пост.

Вовка пошел в служебное помещение охраны, которое находилось на минус первом этаже, в дальнем конце здания. Пройдя мимо гипермаркета «Ашан», он встретил другого охранника, с которым начал поддерживать приятельские отношения. Этот охранник был ненамного старше его, был родом из соседнего района, звали его Виктор.

— Пойдем курнем, — сказал он.

— Не курю, но подышать воздухом можно, — согласился Вовка.