Под покровом небес

Пообедав и, очевидно, изрядно употребив спиртное, командир дал приказ бойцам выдвинуться на исходные позиции. Действовали, не торопясь и не таясь от предполагаемого противника. Сначала ближе к сухому логу подъехал бульдозер, который расчистил глубокий снег, вслед за ним бронетранспортер. Метрах в двухсот от Сухого лога они остановились. Стрелок навел крупнокалиберный пулемет в сторону склона Большого хребта, густо заросшего тайгой, в которой укрывался противник. Из бронетранспортера выскочили два бойца. Один побежал в правую сторону, второй в левую, разбрасывая дымовые шашки. Когда дым заволок все пространство от Торбиного шатра до Сухого лога и стало темно, как в сумерках, командир распорядился выгрузиться бойцам из бронетранспортера, но растянуться в цепь для атаки команды не давал. Бойцы, которые, пока командир был в шатре, приняли наркомовские, были навеселе, стали курить, справлять на снег нужду, травить анекдоты.

— Ну, я пошел к Торбе в гости, — сказал Вовка, протягивая мелкокалиберную винтовку Любаше.

— Не дури, — сказал Лукич.

— У Торбы есть спутниковый телефон, попрошу позвонить брательнику, — Вовка взглянул на Любашу. — Я быстро, пока дым не развеялся, — и Вовка быстрыми бесшумными шагами начал спускаться со склона хребта. В белом маскхалате он через метров десять-пятнадцать уже не стал быть видимым для человеческого глаза.

Под гору идти было легко и быстро, а вот через Сухой лог, который был засыпан снегом, пришлось пробираться словно вплавь. Вовка вспомнил, как несколько лет назад они с отцом угодили вот в такую же снежную ловушку, поэтому, добравшись до подъемы из лога, он развернулся назад — еще раз прошелся туда-сюда, утаптывая и разгребая снег, — уходить от Торбы нужно будет быстро. За логом, на ровном пространстве снега было по пояс: «Вот намело! И это в ноябре!» — Вовка такого снега на своем еще коротком веку не припоминал.

Вовка откинул полог шатра, шагнул внутрь.

— Сам пришел, — нисколько не удивившись, сказал Торба. — Иди посмотри, как там? — кивнул он Кабану.

Кабан поставил на раскладной столик недопитый стакан с виски, исподлобья взглянул на Вовку — не вооружен ли он.

— Присаживайся, — сказал Торба. — Вискаря хочешь?

— Хочу, но в следующий раз, — сказал Вовка, занимая освободившееся место.

— А я выпью, — сказал Торба и, допив виски, отсвечивающие желтым топазом в широком прозрачном стакане, стал закусывать копченой осетриной с хлебом.

— Внимательно тебя слушаю, Вован, — попытался улыбнуться Торба.

— Просьба к тебе есть, Иван. Дай позвонить по спутнику.

— Кому ты звонить собрался? — трезвея от Вовкиной наглости, спросил Торба.

— Брату. Мало ли чем все это наше противостояние закончится… — сказал Вовка.

— Ну ты даешь?! — произнес Торба. — Ишь, позвонить ему надо?! И ты пришел ко мне?

— Так спутник только у тебя есть, — спокойно сказал Вовка.

Торба взял со столика пачку сигарет, достал сигарету, прикурил. Все это время он внимательно наблюдал за Вовкой, надеясь обнаружить в его поведении, в выражении лица хоть малейший испуг.

Выпустив густую струю дыма, Торба неожиданно спокойно сказал:

— Давно с тобой, Вован, хотел поговорить. Так, скажем, по душам, — Торба опять глубоко затянулся и опять выдохнул густую струю дыма. — Мы с тобой знакомы с самого детства. Я тебя знаю, я тебе доверяю, как брату, знаю — ты не воткнешь нож мне в спину.

Вовка не проронил ни слова. Торба продолжил.

— Ты знаешь, родных у меня братьев нет, да и сестры тоже. Была одна мама, да и ту у меня отняли.

— Знаю, — сочувственно кивнул Вовка.

— Откуда? — насторожился Торба.

— Был на кладбище — завтрак Андрею привозил. Прошелся. Наткнулся на ее могилу.

Торба на секунду отвернулся от Вовки, сделал вид, что что-то ищет.

— Отец не в счет. Я его лично задушу, когда он с зоны откинется… Так вот, Вован, нет у меня человека ближе, чем ты. Так получается?

Вовка промолчал.

— А раз так, — продолжил Торба, — давай вместе будем делать бизнес. Я тебе прямо сейчас даю пять процентов. Нет, десять процентов от всех доходов. Вован, мы станем самыми богатыми людьми в Сибири. Миллиардерами. Вон тайги-то сколько. Этот бизнес не хуже нефти, не хуже газа. Нефть-то кончается, газ кончается, а тайга — пока мы здесь косим, она в другом месте растет. Сама растет. Вован, мы губернаторов будем назначать, прокуроров. Да что там, министров будем своих ставить! Представляешь, два пацана из Таежной! Вся страна нас будет знать!

Торба сделал паузу, затушил сигарету, плеснул в стакан виски.

— А ты думаешь, почему я тебя все время берег? И там ночью на дороге не шлепнул? Да потому, что ты мне нужен.

Вовка не мог до конца понять: искренне ли говорит Торба или хитрит.

Торба залпом выпил виски. Дурь ударила ему в голову. Из-под мышки, из кобуры, он достал пистолет.

— Я такое никому не предлагал. Соглашайся, — Торба передернул затвор пистолета. Положил его на стол рядом с собой. Из другого внутреннего кармана достал пачку долларов, протянул Вовке.

— Дай позвонить? — спокойно попросил Вовка.

— Откуда ты такой?! — Торба в упор посмотрел Вовке в глаза.